Ц Ладно, карн
авалу конец! Начинаются серые будни… Что за предложение-то хотели сдела
ть? Я еще сегодня разминку не делал, так что давайте решим все по-быстрому,
пустой болтовни и так было достаточно.
Ц Я хотел предложить вам отправиться вместе с нами, Ц помолчав, сказал
купец.
Ц И с какой это радости? Ц почти грубо осведомился я. Ц Чтобы нас прирез
али вместе с вами? Я тут прикинул, и получилось, что вы наняли как минимум ц
елую сотню, а осталось человек сорок. Если вы держите свой путь в Хогарт, т
о по моим непроверенным и недостоверным сведениям туда около месяца доб
ираться, при неторопливом караванном передвижении. Пока доберетесь, есл
и, конечно, вообще доберетесь, вас успеют почти всех перерезать, а может, и
всех, если и дальше будут так же нападать. Теперь назовите мне хоть одну пр
ичину, из-за которой я должен рисковать своей жизнью и жизнью Ушастой?
Ц Я могу заплатить, Ц как-то не слишком уверенно произнес он.
Ц Ха! Я тебе сам могу заплатить, причем раза в два больше чем ты мне. Ц Опя
ть я нагло врал (а может и нет). Ц Так что попробуй что-нибудь другое.
Я понемногу наливался бешенством: надо же, сначала нападают на Солину, а п
отом, даже не извинившись, еще и помощи просят! Не-ет, дипломатия у них конк
ретно хромает, причем на обе ноги.
Ц Если мы доберемся живыми до Хогарта, то у меня будет признательность Е
го Величества короля Эдгарда IV Лординского. И, если у вас будут какие-то пр
облемы в городе, я смогу их разрешить.
Вот это уже интересно. Признательность короля? Это может пригодиться.
Ц Ответь еще на парочку вопросов, и тогда посмотрим. Во-первых, что вы так
ое везете, знаете или еще что-то в этом же духе, за что вас убивают направо и
налево? Во-вторых, кто ты есть сам?
Некоторое время он молчал, видимо, обдумывая ответы.
Ц Что же, это законно Ц знать, за что можешь умереть, Ц начал он сухим ле
кторским тоном. Ц Я отвечу, Мы везем две грамоты от самого Светлого Импер
атора, подтверждающего права нашего короля на земли Рихарда X. С этой грам
отой наше королевство станет самым большим в Светлой Империи и самым сил
ьным, а также королю достанутся серебряные рудники королевства Рихарда.
Вот он и старается ни в коем случае не допустить того, чтобы мы добрались д
о Хогарта. Для королевства это очень важная грамота, поэтому наш король п
остарался обеспечить хорошую защиту нашему предприятию. Нас было почти
три сотни, не считая слуг. Здесь же сейчас остались только самые умелые и в
езучие. До столицы Империи мы добрались легко, но на обратном пути нам нач
али мешать. Сначала это были небольшие отряды самых обыкновенных разбой
ников, польстившиеся на обещания людей Рихарда, которые больше замедлял
и нас, чем наносили вред. Затем стали устраивать засады подкупленные, но х
орошо обученные люди, далее пошли различные ловушки, спустя еще некоторо
е время они стали рассыпать шипы на дорогах, чтобы мы остались без коней, н
о главная причина, почему нас теперь так мало, не в этом. В одном месте доро
га проходила через ущелье, там-то мы и потеряли большинство наших людей. Э
то ущелье никак нельзя было обойти. Хоть высланный вперед отряд разведчи
ков ничего не нашел, и на всякий случай почти две сотни человек также ушли
вперед и рассредоточились по всему ущелью и даже взобрались наверх, на с
клоны, они не смогли предотвратить катастрофу. Спрятавшийся маг (или маг
и) устроили чудовищное землетрясение, чем вызвали обвал. Если бы не своев
ременное вмешательство уже наших магов, спасших многих ценой собственн
ой жизни, в живых вряд ли бы кто-нибудь вообще остался. Из этого каменного
ада выбрались около половины, но за ущельем нас уже ждали, так что пришлос
ь сразу же вступить в схватку, где мы потеряли шестьдесят человек, ну и еще
около двадцати уже по дороге до этого места. Нам главное Ц продержаться
еще дней десять, и мы встретимся с высланным навстречу вспомогательным о
трядом. Если вы отправитесь с нами и поможете, благодарность Его Величес
тва и моя благодарность вам будут обеспечены. Что же касается второго ва
шего вопроса, то я Ц глава канцелярии и один из крупнейших торговцев Хог
арта.
Откинувшись на спинку стула и заложив руки за голову, я задумчиво устави
лся в потолок. Интересный расклад получается. Если должным образом воспо
льзоваться предоставленным случаем, то у меня будет свой человек в самой
верхушке. Чем бы меня ни хотел нагрузить Дженус, такой человек лишним не б
удет. Тем более, он еще совсем молодой, видимо, должность и место в торговл
е он получил от отца в наследство и еще не успел привыкнуть к тому, что поп
ало в его руки. Куй металл, пока горячий, вроде так говорят. Что же, у меня бу
дет месяц времени, чтобы «сковать» подходящего человека. Да и эта пресло
вутая благодарность Его Величества, левой не будет. Правда, только в том с
лучае, если нас не прирежут раньше того момента, когда окажемся в Хогарте.

Ц They? Say? Don't? Trust? You? Me? We? Us? Так кто против нас?! Ц больше для того, чтобы расшевелить с
вои мозги, чем для других, произнес я, опуская задумчивый взгляд на купца.

Ц Простите, я не понял, Ц озадачился Вард, Ц вы согласны или нет?
Ц Согласен… наверное… Ц медленно протянул я, пытаясь ухватить за нагл
о виляющий хвост какую-то идею. Ц Блин, вот тебе и "All against us"1! А если брать как
"We against all"2, то вообще чепуха получается… Короче, я согласен на ваше предложени
е. Я, конечно, постараюсь помочь, чем смогу, но я все же только один человек,
а не целое войско. А насчет помощи в городе… хм…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130