Подойдя к речке, он зачерпнул двумя р
уками воды и облил себя с головы; повторив эту процедуру пару раз, он опять
вернулся в свой шатер, и тут же снова послышались удары кузнечного молот
а.
Но вся эта идиллия была нарушена в мгновение ока, стоило мне подойти к око
лице.
Как я понял, меня давно уже заметили, и все были настороже, так что стоило м
не приблизиться, как с улиц будто выдуло женщин и детей, зато вдоволь стал
о мужиков, вооруженных в основном мечами. Присмотревшись, я решил, что они
железные и стальные, какие были распространены в наше Средневековье, при
близительно до шестнадцатого-семнадцатого века. Они были явно грубой ра
боты и не имели даже намека на крестовины, защищающие руки в бою. Возможно
, их ковал тот самый краснолицый кузнец, которого я уже имел честь лицезре
ть. Еще у нескольких я заметил цепы, а у двоих были простые луки, с наложенн
ыми стрелами, причем они не тратили сил на то, чтобы взять меня на прицел, к
ак, в моем представлении, должны были бы сделать… Что-то больно воинствен
ные крестьяне, то ли их кто-то учил, то ли здесь все такие? Может, есть от ког
о обороняться? Мне стало интересно. Я старался просчитывать варианты бег
ства и обороны, а также подмечал степень готовности людей к схватке. Вон т
от мужик с большой бородой слишком напряжен и может либо поздно среагиро
вать на атаку, либо, наоборот, броситься на меня в любой момент… Еще один, р
ядом с ним, боится, а этот вообще еще юнец и только учится, зато решимости х
ватит на четверых… Белобрысый с луком явно хорошо подготовлен; лучники,
видимо, были неплохими охотниками до того, как их научили стрелять в люде
й…
И так я проанализировал абсолютно всех буквально за несколько секунд, а
их собралось человек сорок. Последнее, что я с удивлением отметил, так это
то, что самый высокий из них был где-то на голову меньше меня, а про остальн
ых и говорить нечего. Кто бы мог подумать! Не сдержавшись, я ухмыльнулся во
все свои тридцать два зуба (чуток поменьше, конечно, но в этом виноваты ко
нфеты и стоматолог!). Мою усмешку поняли совсем не так, как я хотел, точнее, я
совсем не хотел, чтобы ее как-то понимали. Из вполне собранных мужчин, мож
но сказать, воинов, которых я опасался, они вдруг стали просто испуганным
и крестьянами. Только некоторые сдержали маску угрозы на лице, впрочем, м
ожет, и не маску, а действительно они ничуть меня не боялись. Хотя не скажу,
что я такой уж страшный, даже совсем наоборот Ц в обычном состоянии выгл
яжу очень дружелюбным и добродушным, а выведенным из себя меня видели то
лько несколько моих друзей. Вот тогда Ц да, в такие моменты от меня надо д
ержаться как можно дальше, могу и прибить… Но сейчас я совершенно не поня
л, чего они испугались? Только я хотел продемонстрировать мирность своих
намерений, как из толпы ко мне, практически стелясь по земле, виляя хвосто
м и прижимая уши к голове, выскочила та самая собака, которая не далее как
десять минут назад весело гонялась за детьми. Подбежав, упала брюхом пря
мо на мои ноги и призывно вильнула хвостом, прося ее погладить. Естествен
но, я и погладил, тем более что всегда любил животных, но, похоже, именно пок
орность собаки только усугубила положение, так как теперь крестьяне нач
али от меня пятиться. Стараясь хоть как-то их успокоить, я шагнул к ним и, ул
ыбаясь, сделал мирный жест, выставил перед собой руки ладонями вперед. Эт
о был исконно мирный и дружелюбный жест, означающий, что злых намерений у
человека нет. Но именно он и стал последней каплей. Крестьяне, завопив во в
есь голос, дружно ринулись от меня, сбивая друг друга и все, что попадалось
у них на пути. Я же стоял, совершенно обалдевший. Именно поэтому не сразу з
аметил, что тот юнец, которого я охарактеризовал как ученика, но с решимос
тью на четверых, все еще продолжал стоять напротив меня, держа трясущими
ся руками свой меч. Решимости у него осталось ровно на одного, да и та уже п
одходила к концу. Немного отойдя, я решил не повторять своей ошибки, так чт
о просто произнес:
Ц Здравствуй.
Ноль реакции; меч, правда, стал трястись поменьше. Я решил еще раз попробов
ать:
Ц Здравствуй. Ты меня понимаешь? Понимаешь, что я говорю?
Сначала я подумал, что парень ни черта не понимает, но затем в знак согласи
я он легонько кивнул головой. Меня это так обрадовало, что я поспешно сдел
ал два шага вперед, протягивая руку для приветствия, но тот отошел на эти ж
е два шага, а затем срывающимся голосом прокричал:
Ц Не подходи ко мне!
Я замер, не зная, что делать. Еще раз, оглядев его с ног до головы, я понял, что
он далеко не юнец, скорее даже старше меня. Так мы простояли где-то с минут
у. Заметив, что у моего новоявленного знакомого меч перестал трястись со
всем, я решил предпринять еще одну попытку контакта:
Ц Слушай, почему бы тебе не успокоиться? Давай поговорим? Я ничего плохог
о ни хочу сделать, Ц я говорил медленно, как с непонятливым ребенком, но, п
ожалуй, с ними только так и надо.
Ц А откуда я знаю, что ты не… Ц тут он выдал совершенно непроизносимую в
ещь. Самое ближайшее, что я смог бы выговорить, так это что-то вроде «эхерб
иус». Ц Чем докажешь, что ты не один из них?
Ц Чем докажу? Хотя бы тем, что представления не имею ни о каком, ни о каких…
э-э… эхербиусе или эхербиусах? Это что за зверь такой?
Видимо, я сказал что-то не то, так как лицо моего собеседника приняло удив
ленно-обалдевший вид. Зато причина выяснилось довольно быстро:
Ц Ты не слышал об эхербиусах?!! Ц потрясенно воскликнул он, впрочем, его л
ицо тут же приобрело подозрительно выражение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130