Если бы кто-то в этот момент смог проникнуть в ее мысли, он наверняка бы сч
ел эту молодую женщину сумасшедшей. Она думала сейчас об очень странных
вещах. И при этом в ее голове выстраивались такие цепочки, а из глубин подс
ознания всплывали такие образы, что ей самой сейчас было не по себе.
Очень неприятно, когда из твоей жизни выпадает кусочек времени. Почти тр
ое суток, с пятого по восьмое сентября. Об этом отрезке времени в ее памяти
сохранились лишь очень и очень смутные воспоминания. По существу, почти
никаких воспоминаний. Элизабет до сих пор не знала, где она провела эти тр
ое суток, почти целиком выпавших из ее памяти. А все ее усилия прояснить дл
я себя этот необъяснимый провал не принесли никаких результатов.
Ц Кажется, я схожу с ума… Ц негромко произнесла Колхауэр. Ц Еще немног
о, и мне станут мерещиться черти…
Она открыла ключом нижний ящик стола. Там, в одной из коробок, где хранилис
ь компьютерные дискеты, завернутая в клочок бумаги лежала шприц-ампула,
которую она привезла из Фриско. Эту штуковину ей дал Гарри Ховард, собрат
по журналистскому цеху. В Штатах не было другого человека, который знал б
ы столько же о наркотиках. Он писал на эти темы уже лет двадцать и был приз
нанным авторитетом в этих вопросах; причем знал такие вещи о наркотиках
всех сортов и видов, которые зачастую были неведомы самым крутым эксперт
ам Бюро.
Элизабет, в который уже раз стала разглядывать шприц-ампулу, заполненну
ю неизвестным ей веществом, Ц жидкость имела странноватый алый окрас и
как будто даже слегка светилась изнутри. Спустя несколько дней после тру
днообъяснимого провала в ее памяти она созвонилась с Ховардом, с которым
была давно и близко знакома, и попыталась получить у него консультацию п
о телефону. Она подозревала, что глубокий провал в ее памяти как-то связан
с наркотиками либо психотропными препаратами, хотя и не понимала, как та
кое могло случиться, Ц сама она, естественно, никогда не ширялась, и не то
что «колес», но даже безобидных лекарств не принимала, поскольку от всег
о лечилась теплым молоком с медом.
Ховард тогда резко оборвал ее буквально на второй или третьей фразе, ска
зав, что это не телефонный разговор. Еще он сказал, чтобы она, не теряя врем
ени, заказала билет на ближайший авиарейс в Сан-Франциско и что он сам вст
ретит ее в аэропорту.
Когда она прибыла во Фриско, Гарри заставил ее в подробностях рассказать
всю эту историю, которая так ее встревожила. В какой-то момент Элизабет д
аже пожалела, что прилетела к нему, потому что собственный сбивчивый рас
сказ показался ей полной ерундой. Но Ховард отнесся ко всему услышанному
более чем серьезно. Его насторожило то, что этот случай произошел с Колха
уэр тогда, когда она стала собирать информацию об одной из ветвей Церкви
сайентологов, отколовшейся от материнской организации и ушедшей в глуб
окое подполье. При этом, задействовав кое-какие свои связи, попыталась са
ма выйти на адептов этой Новой церкви. И не исключено, что эта ее попытка у
далась, хотя, в силу определенных причин, никаких воспоминаний о том в ее п
амяти не сохранилось.
Ховард высказал предположение, что его коллегу из Лос-Анджелеса подверг
ли воздействию очень сильного психотропного препарата. Именно от него К
олхауэр впервые узнала о существовании супернаркотика «джанк», жертво
й воздействия которого скорее всего она и стала. Но даже такой крупный зн
аток, как Ховард, не обладал сколь-нибудь полной информацией об этом таин
ственном препарате. В то же время он предупредил Колхауэр, что даже с теми
отрывочными сведениями, которыми она теперь располагает, нужно обращат
ься крайне осторожно, потому что сама история препарата «джанк» являет с
обой, по его мнению, одну из самых крутых, са-мых опасных тайн современнос
ти.
Напоследок Ховард вручил ей эту шприц-ампулу. Он сказал, что у него были с
хожие проблемы, что кто-то пытался им манипулировать. Если ей действител
ьно ввели в кровь порцию «джанка», то это вещество алого цвета, являющеес
я своеобразным противоядием, поможет ей «очиститься», частично или даже
полностью Ц он испытал антидот на себе, после чего убедился в его действ
енности. В любом случае, сказал он, эта штуковина не опасна для жизни, даже
наоборот, а потому она может смело сделать себе инъекцию Ц хотя бы для пр
офилактики.
Он наотрез отказался сообщить ей, где, у кого он смог разжиться столь редк
им, необычным, экзотическим «лекарством». Но пообещал переговорить с нек
ими людьми, которые, если сочтут нужным, не только проконсультируют Колх
ауэр на предмет ее нынешних затруднений, но, не исключено, окажут ей свое м
ощное покровительство.
Элизабет тогда поопасалась употреблять «лекарство», природа которого,
химический состав и само назначение ей были совершенно неизвестны. Она п
оложила ампулу в сумочку, сказав, что сама сделает себе инъекцию, но неско
лько позже, когда соберется с духом. Она улетела обратно тем же вечером, не
поверив многому из того, что ей поведал коллега. Потому что поверить в так
ое мог только сумасшедший либо человек, сам обладающий больной фантазие
й.
Но кое-что потом заставило ее изменить это свое скептическое отношение.
Прежде всего судьба самого Ховарда: спустя всего неделю после того памят
ного разговора Гарри выбросился из окна высотного здания и разбился нас
мерть…

Посидев еще некоторое время в задумчивости, Элизабет наконец отключила
компьютер, встала из-за стола и направилась в противоположный угол гост
иной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129