Ты даже не
представляешь себе, во что ты можешь ввязаться! То, что ты заявила на брифи
нге… У меня просто нет слов! Хорошо еще, что твои кретины-коллеги ни черта
не поняли, иначе из-за твоей выходки могло бы пострадать множество людей!

Ц Все?
Ц Нет, не все. Пойми, Элизабет, я хочу тебе только одного добра! Поверь, сей
час я пекусь именно о твоих интересах!
Ц Примерно то же самое сказал волк Красной Шапочке, когда повстречал ее
в лесу. Чем закончилась эта история, ты знаешь не хуже меня.
Ц Брось, брось, не о том говорим, Ц понизив голос до свистящего шепота, ск
азал Уитмор. Ц Забудь слово «джанк», и никогда, нигде, ни при каких услови
ях его больше не произноси! Мы здесь одни, и я тебе это советую по-товарище
ски! А на людях я на эту тему и слова не рискну сказать! Не знаю, где и когда т
ы раскопала эту дрянь, но лучше тебе держаться от всего этого подальше! Ты
не знаешь, может, а я в курсе: уже несколько твоих коллег покончили с собой
в разных уголках страны, и хотя внешне все выглядело как самоубийство…
Ц Что же ты замолчал?
Ц Я и так сказал больше, чем имел на то право.
Колхауэр бросила на него задумчивый взгляд.
Ц Чак, я все не могу никак успокоиться после того, что пережила на Семиде
сятой улице. Помнишь, я однажды подстрелила здоровенного негра? Я тогда с
ама так перепугалась, что у меня неделю поджилки тряслись… Но там, по край
ней мере, я видела перед собой живого человека, пусть даже он выглядел как
чудовищный монстр. А в этот раз… Там что-то было, Чак, не знаю даже, как это н
азвать. И мне было так страшно, что я думала, у меня лопнет сердце от ужаса.

Теперь уже Уитмор посмотрел на нее каким-то странным долгим взглядом.
Ц Выкинь все это из головы! И не вздумай о чем-либо подобном написать, есл
и не хочешь заполучить на свою голову крупные неприятности!
Колхауэр спокойно выдержала его тяжелый, почти ненавидящий взгляд.
Ц Я только сейчас поняла, мистер Уитмор, что вы трус, Ц сказала она, медле
нно цедя слова. Ц Нет спора, когда вам противостоит наркомания, вы действ
уете, как отважный человек. Но когда на горизонте появляется ваше началь
ство, вы трусите и дрожите, как заячий хвостик…
Уитмор весь побагровел от ее слов, затем порывисто встал, неловко зацепи
в рукавом бутылку с кетчупом, отчего та перевернулась, и, по-бычьи нагнув
голову, направился к выходу из заведения.
Колхауэр уставилась неподвижным взглядом на растекающееся по скатерти
красно-бурое пятно Ц оно смахивало на кровь.
Она подумала, что это плохой знак.

Элизабет вначале хотела тоже покинуть заведение, вслед за Уитмором, но з
атем передумала. Ей нужно собраться с мыслями, все хорошенько обдумать. И
какая, в сущности, разница, где она сделает это Ц здесь или сидя в своей ма
шине?
Прихватив плащ и зонт, она пересела за другой столик. Чтобы взбодрить уст
авшие мозги, заказала себе кофе. Каких-либо неприятных ощущений, связанн
ых с инъекцией «препарата Ховарда», который она сама себе неосторожно вв
ела, Элизабет сейчас не испытывала. Но у нее восстановилась память Ц хот
я и не полностью, Ц и теперь, помимо собственного расследования по теме «
джанк» и недавних событий на Семидесятой улице, у нее появилось еще кое-ч
то, о чем нужно было как следует поразмыслить.
Похоже, она получила себе еще одну головную боль.
Да, среди всего прочего ей следует подумать над тем, где, в какой компании
она провела ночь с пятого на шестое сентября, что она там делала и чем ей в
се это может грозить.
Колхауэр не успела погрузиться в свои невеселые мысли, потому что в ее су
мке требовательно запиликал сотовый телефон.
Она сверилась с цифирью на экранчике, где пробился ее собственный домашн
ий номер.
Ц Лусия, ты еще не ушла? Ц несколько удивленно произнесла она в трубку.
Ц Что-нибудь случилось?
Экономка, тщательно подбирая слова, перескакивая с английского на испан
ский, сообщила следующее. Рано утром, а она встала без четверти шесть, она
увидела в окно «чужую машину», припаркованную метрах в тридцати от живой
изгороди, опоясывающей по периметру участок миссис Колхауэр. Ни у кого и
з соседей такой машины нет, она это точно знает. Она видела этот же фургон,
только уже с другой стороны участка в начале девятого утра, когда вышла и
з дома на пробежку. Когда возвращалась из парка, специально сделала крюк
и опять увидела этот фургон Ц он медленно ехал по соседнему кварталу. Он
а как-то сразу не подумала, что это может быть важным для ее госпожи. Но ког
да увидела, что фургон направился вслед за «Лендкрузером» в сторону Сити
-центра, решила дождаться хозяйку, потому что все это действительно може
т быть важным для нее и для ее работы в газете.
Ц Лусия, выброси из головы эти глупости, Ц с напускной строгостью сказа
ла Колхауэр. Ц Думаю, тебе пора заказать такси и отправиться к своим в ба
ррио. Мне нужно, чтобы дом был пустой, потому что я скоро приеду, и приеду не
одна.
Дав отбой, она подумала, что правильно сделала, когда приняла еще утром ре
шение отправить Лусию к ее родителям. Вокруг Колхауэр начинается какая-
то заварушка, а участвовать в ней девятнадцатилетней девушке вовсе ни к
чему.
Бросив взгляд в окно, она случайно обнаружила припаркованный чуть поода
ль громоздкий серый фургон с решеткой на крыше и аэродинамическим козыр
ьком, частично прикрывающим эту похожую на выносной багажник решетку-ко
нструкцию. У нее сразу же пересохло в горле. Впрочем, чему она так удивляет
ся? Ведь сотрудник Стоктона выдал открытым текстом:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129