Ц Вам нужно только этого захотеть. Все остальное такие пустяки, что не ст
оит о них даже говорить.

В подземном гараже, куда она спустилась спецлифтом, ее уже с нетерпением
дожидались двое детективов из фирмы Стоктона. Один из них сразу забрался
в машину, припаркованную рядом с ее «Лендкрузером», другой задержался, ч
тобы передать ей брелок с ключами от джипа.
Ц Мы проверили вашу машину, миссис Колхауэр. Наличие «жучков» либо друг
их неприятных сюрпризов не обнаружено. Это для вас единственная хорошая
новость…
Ц А что, есть и плохие?
Ц Да как сказать… Ц Детектив наклонил к ней крупную лобастую голову и з
ашептал прямо на ухо: Ц За вами установлена слежка. Это первое. Ваши телеф
онные переговоры находятся на прослушке. Это второе. И наконец третье, са
мое важное: я только что говорил по телефону со Стоктоном-младшим, нам при
казано возвращаться в контору. В связи с этим мне велено передать вам наш
и извинения за то, что мы не можем выполнить вашу заявку.
Ц Но ведь я ваш давний клиент, Ц удивленно произнесла журналистка. Ц К
ак прикажете все это понимать?
Ц Возможно, вас будет охранять какая-то другая фирма, Ц пожал плечами д
етектив. Ц Весьма сожалею, миссис Колхауэр, но к сказанному мне добавить
нечего.

Колхауэр проехала всего три или четыре квартала, когда ее машину, коротк
о взвыв сиреной, вдруг подрезал полицейский «Форд». Элизабет, как дисцип
линированный водитель, приткнулась к обочине. Из бело-голубой тачки выш
ел патрульный и жестами показал ей, чтобы она проехала еще метров двадца
ть и припарковалась на автостоянке, оборудованной перед заведением, при
надлежащим к сети закусочных «Кентукки чикин».
Стоило ей выполнить и это распоряжение, как патрульный «Форд» неожиданн
о покинул ее компанию, а рядом с ее джипом припарковалась другая тачка, с д
вумя пассажирами на борту: Чаком Уитмором и Шенком, который сидел за руле
м.
Опустив боковое стекло, Колхауэр исподлобья посмотрела на подошедшего
к ее машине человека, возглавляющего отдел спецопераций ДЕА.
Ц Лиз, ты уже обедала? Ц нацепив маску дружелюбия, поинтересовался Уитм
ор. Ц Пойдем, съедим по цыпленку. В такое время здесь еще мало народу, заод
но и перебросимся словцом…
Элизабет хотела вначале послать его к черту, но затем передумала. Если он
а откажется от общения с Уитмором, то Чак и его коллеги, вероятнее всего, н
ачнут ее потихоньку, а может, и по-крупному прессовать. Пару-тройку раз он
а уже испытывала нечто подобное на собственной шкуре, а потому знала, что
эти люди способны довольно существенно осложнить ей жизнь, при этом не в
ыходя даже за рамки закона. Сейчас, когда в ее жизни выдался столь сложный
, остроавантюрный период, что даже Стоктоны отказались ее «агентировать
», Ц хотелось бы знать, что за мощные силы приведены в действие, что даже т
акое крупное агентство предпочло умыть руки Ц ей в особенности не нужна
мышиная возня вроде той, что любят устраивать местные чины из ДЕА и полиц
ии вокруг неугодных им фигур журналистов.
Подчиняясь некоему интуитивному внутреннему движению, она, помимо сумо
чки, прихватила с собой плащ и дождевой зонт, после чего отправилась всле
д за Уитмором к дверям закусочной.
Ни журналистка, хотя ее отличала повышенная наблюдательность, ни Уитмор
и Шенк, которые уже в силу профессионального опыта смотрели на мир иначе,
чем простые смертные, не обратили внимания на некоторые важные детали го
родского ландшафта.
На противоположной стороне улицы, чуть наискосок от типового заведения
«Кентукки чикин», аккуратно приткнулся к тротуару громоздкий серый фур
гон, чьи внутренности были напичканы первоклассной аппаратурой оптиче
ского, аудио Ц и электронного слежения. В поле зрения операторов находи
лся служебный транспорт ДЕА, на котором сюда прибыли Уитмор и Шенк, еще од
на машина с двумя сотрудниками местного филиала ФБР Ц «наружка» с утра
следила за перемещениями ведущей журналистки «Лос-Анджелес таймс», Ц
а также сами Уитмор и Колхауэр, которые скрылись в дверях заведения.
Несмотря на наличие изощренной аппаратуры контрнаблюдения, за этим тра
нспортом тоже пристально наблюдали. Узнай об этом технари, замыкающиеся
на одного из заместителей Даркмена, они были бы неприятно удивлены такой
новостью и сочли бы своих контрагентов воистину безумцами: у Даркмена н
ынче такие широкие полномочия на руках, что он и его многочисленные сотр
удники способны свернуть головы практически любому человеку в этой стр
ане.

Уитмор направился в самый дальний угол заведения. Колхауэр повесила пла
щ на спинку стула, положила рядышком зонт, сама уселась напротив своего д
авнего знакомого, отношения с которым у нее в прошлом были гораздо лучше,
чем сейчас.
Они сделали заказ официантке, после чего Колхауэр сухо сказала:
Ц Я вижу, Чак, тебе мало своих неприятностей? Надо же, слежку за мной орган
изовал… Учти, несмотря на наши давние приятельские отношения, это может
плохо для тебя кончиться.
Ц О чем ты говоришь, дорогая? Ц Уитмор бросил на нее хмурый взгляд. Ц Ка
кая, к черту, еще слежка?! Я же тебе звонил утром, забыла?! Мне нужно было с тоб
ой серьезно поговорить.! А ты устроила глупое шоу во время брифинга! Подсу
нула мне свинью, а сама унеслась, так и не дав мне возможности переговорит
ь с тобой с глазу на глаз!
Отпив из стаканчика ледяной колы, Элизабет промокнула губы салфеткой и б
росила на сотрудника ДЕА насмешливый взгляд.
Ц Валяй, Чак, я тебя слушаю.
Ц И я, и Шенк предупреждали тебя, чтобы ты пока не высовывалась!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129