Он не стал шарить рукой по кровати, так как знал, что жены рядом нет. Как странно, что после такой чудной ночи и восторженной любви он проснулся в плохом настроении, с каким-то чувством неизбывной боли и щемящей тоски. Криста так и не дала ему возможности рассказать всю правду о задержанных им бывших конфедератах. Значит, она до сих пор не верит ему и не хочет услышать от него правду. И вообще не хочет допускать мысли, что люди в серой униформе могут совершить что-то плохое.
Он хлопнул рукой по подушке, пожалев о том, что уже вряд ли сможет уснуть хотя бы еще на несколько минут. Вдруг он поднял голову и прислушался. От входа донесся какой-то слабый шум. Кто это может быть? Криста? Нет, он бы почувствовал запах свежесваренного кофе. Да и вообще он не слышал ее с тех самых пор, как она выскользнула из постели и покинула палатку.
– Господи! – громко вскрикнул он и мгновенно соскочил с кровати, увидев перед собой чью-то вцепившуюся в простыню окровавленную руку.
Приглядевшись, он с ужасом понял, что на полу лежит, весь в крови, Роберт Черный Коготь и корчится от боли. Судя по всему, он из последних сил вполз в палатку и пытался привлечь к себе внимание.
Джереми громко позвал на помощь своих солдат, а потом поднял индейца, с которым был дружен уже много лет, положил его на кровать и попытался обнаружить рану. На это не ушло слишком много времени, так как в его груди зияла огромная дыра, из которой чуть ли не фонтаном била кровь. Джереми разорвал простыню, скомкал ее и плотно прижал к ране, пытаясь остановить кровь.
– Джереми, – тихо прошептал Роберт, корчась от боли.
– Что случилось, черт возьми? – закричал Джереми, все еще не веря своим глазам. – Господи Иисусе! Быстрее на помощь…
В палатку вбежал Натаниель и застыл у входа, вытаращив глаза на окровавленного Роберта.
– Я сейчас же позову доктора Уиланда!
– Нет! – из последних сил выдохнул раненый индеец и попытался привстать, но силы окончательно покинули его, и он снова рухнул на подушку.
– Зажми ему рану куском простыни, – приказал Джереми Натаниелю, а сам схватил форму и стал лихорадочно одеваться, с тревогой посматривая на друга. – Роберт, потерпи немного! Не умирай, слышишь! Я сейчас приведу доктора!
– Нет! – снова встрепенулся тот и сделал едва заметный жест рукой, как бы приглашая Джереми поближе к себе. Когда тот наклонился, индеец собрал все свои силы и прошептал: – Это сделал Уиланд. Он что-то говорил про брата твоей жены. Тэйер сбежал. С Кристой.
Кровь расползалась по постели огромным темным пятном, и Джереми казалось, что в теле его друга уже не осталось ни единой кровинки.
– С Кристой? – опешил он.
Роберт протянул к нему руку.
– Она думала, что он невинная жертва войны. Она ничего не знала, это Уиланд заставил ее.
Он хотел еще что-то сказать, но уже не смог и затих на подушке.
Натаниель растерянно посмотрел на командира:
– Он еще дышит, но если мы не остановим кровотечение, ему не выжить. Пуля разворотила всю грудь.
– Натаниель, сделай же что-нибудь! – взмолился Джереми.
Вспомнив про Кристу, он быстро схватил со стола пояс с оружием и стремглав выбежал из палатки, проклиная себя за неосмотрительность и беспечность. Какой же он дурак! Конечно, она была в ярости, не могла простить его за арест бывших конфедератов и специально устроила ему сцену любви, чтобы усыпить его бдительность и освободить заключенных, но он-то должен был понимать, что ее ни в коем случае нельзя оставлять без присмотра. А Уиланд? Какое он имеет ко всему этому отношение? Почему заставил ее совершить предательство и выстрелил в Роберта?
Пробегая мимо какой-то палатки, он неожиданно столкнулся с сонным солдатом.
– Поднять всех по тревоге! – приказал он и тут же добавил: – И прислать подмогу к месту содержания заключенных!
Через несколько минут он уже был на месте преступления и оторопело огляделся вокруг. Он даже представить себе не мог, что здесь произошло. Дверь клетки была распахнута, а внутри лежали бездыханные тела трех человек в серой униформе. Судя по всему, они были мертвы, так как не подавали признаков жизни, а их мундиры были залиты кровью. Перед клеткой стоял Джон Уиланд и сокрушенно покачивал головой.
– Джереми, – обратился он к нему, – слава Богу, что ты уже здесь. Чертовщина какая-то! Криста… Я очень сожалею, Джереми, но ты ведь хорошо знаешь свою жену! Она решила освободить заключенных, открыла клетку и вручила Тэйеру револьвер. Роберт увидел все это и бросился к ней, и тогда Тэйер выстрелил в него и убил. А потом он застрелил своих товарищей и ускакал вместе с Кристой.
Джереми молча смотрел на Уиланда и думал, что это какое-то безумие. Но самое главное, что нет Кристы. Сейчас его волновала только она. Господи, как она могла сбежать с этим отъявленным головорезом, который погубил уже не один десяток невинных людей? Он пристально смотрел в глаза человека, которого, казалось, знал всю свою жизнь, и не мог поверить, что тот причастен к этому кошмару. Выслушав Уиланда, он молча повернулся и направился за ограждение, где лежали тела заключенных. Первый из них был определенно мертв, так как пуля попала ему в голову. Второй лежал рядом с ним и, судя по всему, тоже был мертв. Никогда еще Джереми не видел столько крови, сколько было вокруг него. Похоже, что пуля попала ему, прямо в сердце, не оставив никаких шансов выжить. Третий находился чуть поодаль и, как показалось Джереми, слегка зашевелился, когда он подошел к нему. Опустившись перед ним на колени, он осторожно перевернул того на спину. Это был сержант Киддер. Его губы слегка шевелились, а глаза были широко открыты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139