Доктор поднял ребенка и показал его матери. Он был красный, сморщенный, с крохотными кулачками, которыми он отчаянно размахивал. Вся комната мгновенно заполнилась его пронзительным криком.
Джереми снова наклонился к жене и поцеловал ее в лоб, пораженный впечатлением от рождения новой жизни.
– Даже по этому крику можно без труда определить, что его мама является истовой южанкой и стойкой мятежницей, – пошутил он.
– Нонсенс, – без обиняков заявил доктор Монфорт. – Он просто слишком мал, чтобы объяснить нам, в какой неприветливый мир он попал, где мало тепла и пищи. – При этом он многозначительно посмотрел на стоявших неподалеку миссис Брукс и Селию. Те мгновенно покинули комнату, оставив молодых родителей наедине со своим счастьем.
С чувством некоторой неловкости Криста расстегнула рубашку и освободила грудь, чтобы тотчас же покормить ребенка. Малыш так крепко вцепился в нее ртом, что она даже вскрикнула от неожиданности:
– Джереми, он такой сильный! Я все боялась, что он будет слабеньким и истощенным. Я думаю, что большинство детей рождается на свет Божий с голубыми глазами, – заметила Криста.
– Ну что ж, время покажет, – самодовольно пробормотал Джереми. – Сейчас ему нужно придумать подходящее имя.
– Джошуа! Джози! – мгновенно отреагировала она, наклоняясь над красным личиком ребенка. – Да, мы назовем его в честь твоего брата!
– Криста, в этом нет никакой необходимости…
– Нет, Джереми, он твой брат и брат Келли, и я знаю, что вы очень любили его. А мои братья вернулись домой целыми и невредимыми.
– Но ведь он янки.
– Ну и что? – Она нежно погладила малыша по головке. – Его отец тоже янки, но это не мешает мне любить его больше всего на свете. Мы назовем его Джошуа в честь твоего брата, а вторым именем будет Джеймс – в честь полдюжины Камеронов.
– Джошуа Джеймс Макгоули, – торжественно произнес Джереми и поцеловал жену в лоб. – Спасибо тебе за сына. Он прекрасен, как, впрочем, и его мать.
Послышался тихий стук в дверь. На пороге появился слегка смущенный доктор Монфорт.
– Господин полковник, вашей жене нужно немного отдохнуть. Надеюсь, вы не станете возражать, если мы унесем отсюда ребенка?
Джереми молча кивнул.
– Знаете, полковник, – гордо заявил доктор, – ваша жена держалась превосходно и храбро вынесла все мучения.
Джереми снова улыбнулся и нежно погладил жену по голове.
– Да, я знаю, что она у меня молодец. Это же представительница рода Камеронов, в конце концов!
Ее рука прикоснулась к его руке, и Джереми вспомнил в этот момент знаменательные слова рядового Дарси: – «Это храбрейшая из всех женщин, которых мне доводилось встречать!» Да, она действительно храбрейшая, но не только. Она еще и прекраснейшая из всех живущих на земле. И только чудом природы можно объяснить тот факт, что в одном теле заключены необыкновенная сила и столь же необыкновенная красота.
Ее пальцы сжались, а глаза застыли на нем. Они были голубыми, удивительно сверкающими и в то же самое время усталыми.
– Я родилась в семье Камеронов, но сейчас считаю себя полноправной представительницей рода Макгоули.
Джереми ответил ей чудной улыбкой безмерно счастливого человека.
Поцеловав ее в губы, он посмотрел на жену и тихо промолвил:
– Миссис Макгоули, моя дорогая мятежница, я безумно люблю тебя! Этот тот самый случай, когда упрямый янки охотно опускает оружие перед южанкой.
Эпилог
Камерон-холл Тайдуотер, Виргиния
Июнь 1866 года
Криста сидела на подоконнике, завернувшись в хлопковую рубашку Джереми и положив подбородок на высоко поднятые колени. Они находились в летнем коттедже и смотрели на смутные очертания садов, видневшихся позади семейного кладбища и прилегающей к нему лужайки.
В этой огромной рубашке она была похожа на бездомного бродягу, но Джереми не мог не отметить про себя, что даже в ней Криста выглядела элегантно. Точеные черты лица, пышная копна волос и изумительные глаза выдавали в ней аристократизм, а изысканные формы тела вообще были безупречны. В эту минуту она напоминала ему ласковую кошечку, тихо мурлыкающую на подоконнике, грациозную и в высшей степени обворожительную.
Он сидел позади жены, постоянно теребил рукой ее волосы и терся губами о ее плечо. Криста прижалась к нему спиной и закрыла от удовольствия глаза.
– Ты счастлива, что снова находишься дома? – тихо спросил он, глядя на окутанный легким туманом сад.
Криста засмеялась, пытаясь скрыть от него навязчивые сомнения, а потом ответила, тщательно подбирая слова:
– Разумеется, счастлива. Дома всегда хорошо, особенно ранним летом, когда все вокруг пышно расцветает, трава становится ярко-зеленой, воздух – кристально чистым, а солнце ярко слепит глаза, но не обжигает. Виргиния вообще самое прекрасное место вначале лета.
– И весной, – добавил Джереми.
– Ну и само собой разумеется, осенью, – сказала она и мило улыбнулась, блеснув озорными глазами. – Кроме того, я рада быть дома, потому что здесь я постоянно вижу Келли и Кирнан, которые помогают мне справиться с Джошуа. Могу сказать откровенно, что восхищаюсь нашим сыном, но вместе с тем не прочь немного отдохнуть от него.
Джереми повернул голову и посмотрел на покрытый мехом пол возле камина. Там на небольшом столике стояли их бокалы, наполовину наполненные вином. Он тоже подумал, что неплохо иногда остаться наедине. Приглашение в этот летний коттедж он нашел под своей тарелкой рано утром, когда сел завтракать и был несказанно рад, увидев здесь жену без ребенка, в котором он тоже души не чаял. Это была заслуженная награда за долгий путь домой.
Впрочем, награда состояла не только в этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139