Его глаза сердито сощурились.
– Это моя жена, Парящий Орел, – неохотно представил ее Джереми, на что тот молча кивнул головой, но не ей, а мужу.
– Красивая женщина, – отчеканил гость, снова окинул ее оценивающим взглядом, повернулся к Джереми, слегка поклонился ему и быстро покинул палатку.
Когда они ушли, Джереми не выдержал и взорвался.
– Какого черта ты здесь делаешь? – прорычал он, из последних сил сдерживая порыв гнева.
– Я просто хотела…
– Вряд ли стоить винить миссис Макгоули в том, что она пришла сюда, чтобы выгнать нас…
– Эмори, я буду очень признателен, если ты не станешь лезть не в свои дела! – грубо одернул его Джереми, грозно сверкнув глазами, а потом направился к Кристе. – А ты… тебе следует знать свое место и не вмешиваться в дела, которые тебя не касаются непосредственным образом!
– Еще как касаются! – храбро парировала Криста, пожалев о том, что явилась сюда. – Почему ты так груб со своим офицером? – спросила Криста.
– А почему ты так безнадежно глупа? – таким же тоном спросил он.
Криста опешила от неожиданности, резко повернулась и вылетела из палатки, ничего не видя перед собой.
Она слышала его голос, но решила не останавливаться на его окрик, прошла мимо него и быстро зашагала по направлению к своей палатке, обуреваемая очередным приступом праведного гнева. Джереми нагнал ее, когда она была у входа в палатку, схватил за плечи и резко повернул к себе.
– Криста, не смей больше вмешиваться в мои дела.
– Господи Иисусе, у меня даже в мыслях не было мешать твоей работе, – уже спокойным тоном сказала она. – Я просто хотела узнать, придешь ли ты домой.
– Хотелось посмотреть на команчей? – язвительно спросил Джереми.
Она резко повернулась на каблуках и схватила бутылку с бренди. Налив дрожащей рукой полбокала, она протянула его мужу. К ее удивлению, тот принял бокал жестом примирения, хотя его глаза все еще были темными от злости.
– Я видела много разных индейцев, – тихо сказала она.
– Но только не команчей.
– Да, но я знаю, что они в силу многих причин очень важны для тебя. Понимаешь, есть много вещей, которые я до сих пор никак не могу понять. Что означает эта резня в деревне Сэнд-Крик?
– Резня в деревне Сэнд-Крик, – задумчиво повторил он, обошел вокруг стола, придвинул стул и уселся, уставившись на нее затуманенным взором. – Ты никогда не слышала об этом?
Криста покачала головой:
– Шла война, и мне тогда было не до этого.
– Да-да, – рассеянно пробормотал Джереми и посмотрел куда-то в сторону. – Ну, хорошо, я расскажу, если это действительно тебе интересно. Когда началась война, почти половина служивших здесь солдат бросили войска и встали на сторону Конфедерации. Большинство из них, так или иначе, оказались на фронте, но некоторые остались в этих краях. И был среди них в Форт-Лайонс, что к северу от этих мест, некий очень порядочный человек Уинкуп. Так случилось, что отдельные индейские племена оказались под его непосредственной защитой. А поскольку он был очень порядочным и совестливым человеком, кому-то показалось это слишком обременительным, и они решили убрать его. Губернатор штата Колорадо Эванс и армейский полковник Чивингтон решили, во что бы то ни стало развязать войну против индейцев и полностью истребить их. Вскоре на место Уинкупа прибыл майор Энтони, который немедленно заставил индейцев убраться подальше от форта, лишил их всяческого покровительства, а потом развязал против них военные действия. Его тут же поддержал полковник Чивингтон, отдавший приказ войскам атаковать поселения индейцев и снимать скальпы даже с маленьких детей, не говоря уже о взрослых. Так началась эта страшная резня. Солдаты убивали индейцев, снимали с них скальпы, насиловали женщин, разрушали и сжигали их жилища. А один офицер из полка Энтони, капитан Сайлес, наотрез отказался выполнять столь чудовищный приказ и вскоре был убит в Денвере. Энтони и Чивингтон попытались представить эту беспощадную резню в качестве благородной миссии освобождения территории от диких племен. Многие индейцы до сих пор не могут забыть об этом. Бегущий Бизон оказался умным человеком, который думает не только о прошлом, но и о будущем. Он не верил сплетням и слухам, а руководствовался здравым смыслом, что ему здорово помогло. С тех пор он никому не верит на слово и пытается во всем разобраться самостоятельно.
– Похоже, что Бегущий Бизон доверяет тебе?
Джереми пожал плечами:
– Он просто-напросто терпит меня и предпочитает иметь дело именно со мной, а не с другими бледнолицыми. – Джереми резко подался вперед и поводил перед ней пальцем: – И тебе не следовало появляться перед его людьми.
– Но я же…
– Криста, у них до сих пор полигамия. Бегущий Бизон имеет несколько жен и не отказался бы еще от одной.
Холодок страха пронизал Кристу.
– Но я же пришла в штабную палатку, Джереми, а не болталась где-то за пределами лагеря!
Джереми неожиданно вскочил с места и стал нервно расхаживать по палатке взад и вперед, подперев кулаками бока.
– Да уж, потрудись не покидать пределов лагеря! – грозно приказал он, а потом остановился перед ней и пристально посмотрел в глаза: – В течение ближайших нескольких дней ты должна всегда находиться рядом с Робертом, пока я не вернусь! Ты поняла?
– Пока ты не вернешься? – вздрогнула от неожиданности Криста. – Что это значит?
– Завтра утром я отправляюсь вместе с Парящим Орлом к тому месту, где сейчас находится стан Бегущего Бизона.
Криста громко охнула:
– Ты собираешься… прямо в логово?
– Я уже не раз был его гостем, – рассудительно заметил тот.
Криста сокрушенно покачала головой:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139