– Линия на повреждении…

* * *

На месте Маро сидела незнакомая девушка – худенькая блондинка. Она была из тех, кого никогда не называют красивыми, а интересными и хорошенькими. За пудрой и помадой на ее лице угадывалась рано увядшая кожа, еле приметные, тщательно скрываемые морщинки свидетельствовали, что она успела повидать в жизни больше, чем положено в ее годы.
Она с явным интересом оглядела Николая, спросила:
– Вы здесь работаете?
Николай кивнул. Он внимательно посмотрел в ее голубые глаза, протянул руку, назвал себя.
– Рита, – смущенно прошептала она.
Он постоял еще немного рядом и ушел бродить по коридору. Увольнение Лесного он пережил тяжело и до сих пор искал себе оправдания. Временами его даже тянуло признаться.
Во-первых, он не предполагал, что Копытов поступит так сурово. По логике, не должно было случиться ничего серьезного – выговор на худой конец. Во-вторых, он несколько раз пытался предотвратить опечатку: брался за телефонную трубку, чтобы позвонить в типографию, но не позвонил. Не мог сделать этого, потому что ненавидел Лесного. А на душе было гадко. Николай сознавал, что поступил подло. Чтобы оправдаться перед самим собой, он доказывал себе, что по отношению к нему Лесной совершил не меньшую подлость.
Однажды Николай не выдержал и спросил его:
– Как живешь?
– Вашими молитвами.
Пересиливая неловкость и неприязнь, Николай произнес:
– Мне нужно поговорить с тобой. Я виноват в том, что произошло.
– Неважно.
– Нет, важно! – решительно воскликнул Николай. – Я виноват в том, что тебя увольняли.
– Может быть, – согласился Валентин, не догадываясь, на что намекал Николай. – Дело прошлого…
На этом бы и кончиться разговору, но Лесной заявил:
– Ты обо мне не беспокойся. Ты о себе подумай. Ведь совсем разучился работать. Сидишь, стул давишь.
Николай чуть не вскрикнул, шагнул к Лесному и сказал:
– Мальчишка! Молоко на губах не обсохло, а туда же…
Лесной направился к дверям, на полдороге остановился и ответил:
– Не вышло из тебя газетчика. Ради денег пишешь.
«Ну и что? – вызывающе спросил Николай свое отражение в зеркале и мысленно обратился к ушедшему Лесному: – А ты?»
Но даже ругаться было лень. Безделье приводило к назойливым мыслям, избавиться от которых удавалось только вином. Не много – два-три стакана в вечер – и становилось легче. Можно было болтать со случайными знакомыми, хохотать, жаловаться…
Потом им овладело желание избавиться от Лесного, чтобы не видеть его самодовольной физиономии. Николай внимательно приглядывался к Полуярову и Копытову – кто же из них будет редактором?! Он решил на всякий случай не отходить от Копытова, но и не выдавать своей неприязни Полуярову.
Но пока он раздумывал, что и как делать, что предпринять, его вызвал Копытов.
– Разговор у меня к тебе есть, – сумрачно сказал редактор. – Правду говорят, что ты разводишься? Или сплетни?
– Развожусь.
– Ух, снял бы я сейчас с тебя штаны да всыпал как следует! – с искренним возмущением воскликнул Копытов. – Ты меня извини, конечно, за такие слова, но мало, видно, теперь детей порют. Чего вы там не ужились? Чего не поделили?
– Я тут ни при чем, – жалобно отозвался Николай. – Жена мне изменяла с моим подчиненным. С Лесным. А я с ним должен каждый день один на один в кабинете сидеть.
– Остановись, дай опомниться, – попросил Копытов, но Николай, словно подталкиваемый кем-то в спину, продолжал:
– Лесной вообще не имеет права работать в газете. Его моральное, вернее, аморальное, лицо достойно осуждения.
– Тебе легко осуждать, – кусая ногти, проговорил Копытов. – Выпороть бы вас всех… Лоботрясы. Иди.
Не успел Николай прийти в себя от этого разговора, как его вызвал Полуяров, спросил отрывисто:
– Когда перестанете бездельничать?
– Когда будут нормальные условия для работы, – оторопев от неожиданности, пробормотал Николай. – Я не могу работать с Лесным, вы это знаете… Неужели нельзя перевести его в другой отдел?
– Вы не замечаете одной интересной детали в жизни редакции? – вопросом ответил Полуяров. – Происшедшее на партийном собрании не мешает редакции работать. Никто, кроме вас, не носит траура. Вы опустились, Рогов.
– Завтра я приду в новом костюме, – сказал Николай, вспомнив о Риточке, – вы удовлетворены?
– Да, если вы в новом костюме будете работать как полагается. Напрасно вы ждете чего-то, надеетесь на выгодные для вас перемены.
– Ничего я не жду, – пробормотал Николай, – можно идти?
– Идите. Мне жаль вас, вы на опасной дорожке. Я надеялся, что вы переживете личное горе, как человек, как коммунист.
– Вы меня и за человека не считаете? – гордо спросил Николай. – И при чем здесь…
– А при том, – строго произнес Полуяров, – что в любых случаях жизни надо быть коммунистом. Я не оправдываю поведения Лесного, но вы не имели права распоясываться, к бутылочке тянуться…
В глубине души Николай готов был поблагодарить Полуярова: «Спасибо, я и сам знаю, что иду неверным путем. Вы поддержали меня». Но, смерив Полуярова недобрым взглядом, Николай ушел.
Риточка смотрела на него с нескрываемым любопытством, и Николай немного воспрянул духом.
Назавтра в областной газете было напечатано объявление о разводе. Николаю казалось, что в редакции все отводят от него глаза. Но никто ничего не сказал. Риточка подошла и, протянув газету, спросила участливо:
– Это вы?
Малиновый ноготок показывал на объявление… Рогов… Роговой…
Николай был в новом костюме, с удовольствием оглядел себя в зеркале и ответил небрежно, что это он.
– Вот поэтому я и боюсь выходить замуж, – проговорила Риточка, поправляя платье на высокой груди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74