— Так, именно так!— Наконец, после десятиминутного ожидания, — продолжал Арман оживленно, — вы увидели, что дверь отворяется…— Да…— И входит женщина в маске…— Нет, — сказал студент, — я не видал женщины. На этот раз крик удивления вырвался у Армана.— Кого же вы увидали? — спросил он.— Мужчину, — ответил студент.— Да рассказывайте же, — торопил Арман. — Я вижу, что туман, который должен был рассеяться, сгущается все больше и больше. Кто же был вошедший?— Погодите, — сказал г-н Фредерик Дюлонг в то время, как Фульмен внимательно слушала его. — Прошло не десять минут с тех пор, как я остался один, а целый час. На круглом столе, о котором вы говорили, стояла бутылка с вином. От ожидания я начинал терять терпение; осмотрев обстановку будуара, я остановил свое внимание на бутылке и ее содержимом. Что вы хотите? Я немного алкоголик; под рукою у меня был стакан, и я начал пить, чтобы убить время; таким образом я опорожнил один стакан за другим, и уже начал слегка пьянеть, как вдруг увидел отворившуюся дверь и, вместо ожидаемой мною женщины, мужчину, лицо которого было закрыто бархатной маской. Волосы на голове у него были совершенно седые.Арман и Фульмен переглянулись. Интрига еще более запутывалась.— Дальше? — проговорила танцовщица. — Что было дальше?Фредерик Дюлонг продолжал. XXIX — Этому человеку было лет около шестидесяти. Он был высокого роста и одет во все черное.— Это русский майор.— Тс! — остановил Арман. — Будем слушать.— Он подошел ко мне и сказал: «Потрудитесь сесть, сударь, — потому что при появлении его я встал с места, — и выслушать меня». Голос его звучал так властно, что я невольно повиновался.«Вы пришли сюда, — спросил он меня, — по анонимному письму?»«Да».«И вы думали, идя сюда, что встретите женщину?» «Как! — вскричал я. — Разве она не принадлежит к моим старинным знакомым?»Он пожал плечами с надменным видом, как бы говоря:«Разве может женщина, живущая так роскошно, любить вас?»Потом продолжал:«Свидание вам назначила не женщина».«Так кто же?»Я предложил этот вопрос отчасти с раздражением, как человек, обманувшийся в своих ожиданиях.«Я».«Вы? Но я вас совсем не знаю».«Это правда, — сказал он с улыбкой. — Но вы меня могли бы узнать, если бы не эта маска…»«Если я вас не знаю, то к чему же маска?» — спросил я, начиная сердиться.«Потому что, если вы откажетесь от моего предложения, — что очень возможно, — то я не хочу, чтобы вы могли узнать меня при встрече».«Вы хотите предложить мне что-то?»«Может быть…»И этот человек, голос и манеры которого производили на меня подавляющее впечатление, в котором я с трудом отдавал себе отчет, смерил меня с ног до головы и спросил:«Вы медик?»«Да».«Десятый уже год, как кажется?»«Возможно, но вам-то какое до этого дело?»«Иначе говоря, — продолжал он, не удостаивая ответить на мой вопрос, — вы никогда не будете доктором».«Что же дальше?»«У вас тысяча пятьсот ливров годового дохода. Это маловато… для таких людей, как вы, любящих кофейни и развлечения».«Уж не хотите ли вы подарить мне состояние?»«Почем знать?»Он произнес эти слова так двусмысленно, что мороз пробежал по мне.«Вот как, — сказал я, стараясь освободиться от странного обаяния, которое он производил на меня. — В таком случае объясните, что вам угодно от меня и зачем вы привезли меня сюда с завязанными глазами?»«Слушайте, — ответил он. — Над вами не будет употреблено насилие, и вы свободны согласиться или отказаться от моего предложения. Хотите заработать пятьдесят тысяч франков?»«Ого! — воскликнул я. — Но только в том случае, если мне не предложат совершить преступление…»«В глазах закона это будет, пожалуй, преступление: но в глазах Бога — это возмездие».«Вернее, вы хотите заставить меня сыграть роль палача?»«Вы угадали».Я гордо выпрямился.«Вы негодяй», — сказал я.Я направился к нему, не желая слушать его далее; догадавшись, разумеется, что я намерен, несмотря на его седые волосы, напасть на него и ударить кинжалом за то, что он осмелился предложить мне такую гнусность, он сильно топнул ногою в пол и отскочил к стене.В ту же минуту отворилась дверь и два лакея бросились на меня, повалили и начали топтать меня ногами и бить до тех пор, пока я не потерял сознания…Что произошло потом? Я, вероятно, никогда этого не узнаю. Придя в себя, я увидал, что лежу около тротуара, на площади Эстрапад, причем ноги мои спущены в канаву, а сам я мертвецки пьян…— Я вернулся к себе, держась за стены домов, кое-как добрался до своей комнаты, бросился в постель и проспал бы, вероятно, очень долго, если бы вы не разбудили меня, — докончил он, взглянув на Армана.Фульмен, не прерывая, слушала Фредерика Дюлонга до конца. Когда он кончил, она жестом попросила Армана дать ей сказать.— Все это действительно очень странно. Только вы, господин Дюлонг, поступили нерасчетливо.— Почему?— Прежде чем отказаться, нужно было сначала узнать, какого рода преступление хотели вас заставить совершить. Если бы вы узнали его тайну, то этот человек не осмелился бы приказать лакеям избить вас.— Вы правы, — ответил студент. — Но ничего не поделаешь. Хотя я и бедняк, но человек честный и не мог сдержать своего негодования.— Теперь, — продолжала Фульмен, — проследим факты. Это странное происшествие случилось именно в тот час, когда вы, по желанию Блиды, ушли из дома?— О, я начинаю думать, что Блида знает более, чем мы все!— Я думаю то же самое, — согласилась с Дюлонгом Фульмен.— А я, — прибавил Арман, терявшийся в догадках, — убежден, что баронесса Сент-Люс…— О, да, — сказала Фульмен, знавшая в совершенстве любовную интригу Армана с баронессой, однако не имевшая ни малейшего представления о романтических подробностях, оставшихся тайной рокового общества «Друзей шпаги».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178