Да и сейчас… Почему, думаешь, я затащила тебя под душ?
Ц Так я действительно подколол иерарха? Ц снова встревожился Т'эрик и п
осле паузы малодушно добавил: Ц Во всяком случае, я сделал это твоим жало
м.
Ц Будем считать, мы повязаны убийством, Ц с готовностью согласилась Ко
бра. Ц Или захочешь избавиться от свидетеля?
Ц Перестань!.. И все-таки не понимаю: за что мне такая честь? Если оборотен
ь среди Воителей в почете, если он настолько могуществен и опасен…
Ц Более того, от Духов он наделен особой Властью Ц повелевать. Черные Сл
уги покорны ему, точно голыши, и даже из грешников немногие отваживаются
на отпор.
Ц Вот, еще и это! Ц упавшим голосом сказал Т'эрик. Ц Не слишком ли на меня
одного?
Ц Оказалось, что мало: победил ведь Ц ты.
Ц Да, но из-за чего такой шум? Сперва Кэн, теперь! еще эти… Чем я помешал им?

Ц А ты забыл, что я рассказывала про твой род?
Ц Но я-то помню совсем другое!.. Хотя и смутно, если честно. Это все не мое, д
а?.. Но остального я не помню вовсе!
Ц Наверно, тебе внушили ложную память. Иногда это делают со знатными отп
рысками, чтобы не заносились.
Ц Господи, да разве собираюсь я заноситься!
Ц И однако за неполные сутки из Школьной казармы перебрался во внутрен
ние покои Хуга, Верховного Управителя, и уже успел овладеть его любимой с
оветницей.
Ц Да мне б только за Столицу зацепиться…
Ц Это для начала, верно? А затем что? Постричься в Стражи Ц великолепно!..
Только кто же поверит в праведность Тигра? Во всяком случае, не Воители.
Ц Черт возьми, но я искренен!
Ц А теперь ты преувеличиваешь их проницательность. Да и бескорыстие Ц
тоже. Конечно, по-своему они столь же преданно служат Истинной Вере, как Х
ранители или Стражи, Ц но за власть воюют не хуже прочих, даром что Тайны
е. Даже сам великий Хуг их остерегается!
Ц И в угоду Воителям он решил разделаться со мной? Ц вскипел Т'эрик. Ц К
ак мило!
Ц Ничего ты не понял, мой сладкий, Хуг вовсе не желает тебе зла. Но в большо
й игре иногда приходится чем-то жертвовать.
Ц Например, мною?
Ц Например, Ц не стала оспаривать Зия. Ц И все же, Хуг оставил тебе шанс,
а я ему в этом подыграла. Понимаешь теперь?
Ц Ни черта! Тебя послушать, так я не меньше чем наследник прес
тола, Ц раз вокруг сцепились такие силы. Так кто же я и чем настолько опас
ен Воителям?
Ц А вот об этом знает лишь Хуг. И он скажет тебе, скажет… если и ты ему помо
жешь. Он честен с союзниками.
Ц А ты, выходит, не знаешь больше ничего? Ц усомнился Т'эрик. Ц Ты же спиш
ь с Крогом!
Ц С которым? Ц поинтересовалась Кобра невинно.
Ц С обоими вместе либо с каждым в отдельности, Ц разозлился он. Ц Тебе л
учше знать. Разве они не болтают в постели?
Ц Дурачок! Ц фыркнула женщина. Ц Думаешь, они могут расслабиться? Болт
унам не продержаться наверху и дня.
Ц Разве на них не действуют твои чары?
Ц На кого: на Крогов? Ц Она рассмеялась. Ц Для этого у них слишком толст
ая шкура!
Ц Тогда зачем им ты? Больше некого подмять под себя?
Ц Мальчуган! Ц зловещим шипением предостерегла Кобра. Ц Конечно, я сп
лю с господином, ибо это часть моих обязанностей. А сколько других я пропу
стила через себя, пока добралась сюда! Мужчины устроены просто, и если под
ойти к ним с умом, отойдешь с выгодой… Но прикинь, малыш, сколько смазливых
дурочек толпится у подножия, Ц а многие ли добираются хотя бы до середин
ы лестницы? А вот я вознеслась к самому верху!
Ц Выходит, ступеньками тебе служили постели? Ц хмыкнул Т'эрик. Ц И что,
всем прежним хозяевам ты была так же преданна, как Хугу?
Ц Естественно.
Ц Значит, ты служишь месту Ц не человеку? Или все же идее? Или силе?.. Не зна
ешь, Ц Со вздохом Т'эрик обнял ее крепче, подавляя новый сердитый шип. Ц Д
аже ты не знаешь.
Зия растерянно затихла, а чуть погодя защекотала ему шею быстрым языком.

Ц Мы еще будем встречаться? Ц спросил Т'эрик.
Ц Если захочешь, Ц откликнулась она. Ц Всегда рада видеть тебя.
Ц В свободное от службы время?
Ц Почему Ц можно и совместить. Не станешь же ты в одиночку сражаться с ц
елым миром?
Ц А как надо?
Ц В Столице каждому нужен покровитель, а твои мечи многого стоят, не гово
ря о прочем. Почему бы тебе не подружиться с Хугом?
Ц Он неприятен мне, Ц возразил Т'эрик. Ц Вряд ли мы уживемся.
Ц А разве ты еще не научился лгать?
Ц Не умею долго притворяться Ц с души воротит. Раньше или позже, но выск
ажу ему все.
Ц Малыш, может, ты забыл, но ведь Хуг Ц Верховный Управитель! И, не нам оце
нивать его. Наше дело Ц ему служить.
Ц Вот уж нет! Ц снова не согласился Т'эрик. Ц Если хочешь, я буду вам помо
гать Ц против общих врагов. A служить я могу только Ю.
Ц А хочешь взглянуть на Храм? Ц внезапно оживилась Зия. Ц Ты ведь еще не
видел его?
Снисходительно улыбаясь, она потянула Т'эрика из душевой, провела вдоль
стены, коснулась ладонью ковра. Раздвинулись тяжелые шторы, открыв широк
ое окно, и за ним юноша увидел мраморное тело Храма, сияющее в лучах многих
прожекторов. От восторга Т'эрик замер, забыв о прочем.
Ц Когда насмотришься, повернись, Ц раздался за спиной голос Зии, и он оч
нулся, поспешив оглянуться.
Женщина уже лежала на спине в том же углу, в той же позе, даже, кажется, вогна
ла жала в прежние лунки и с вызовом улыбалась гостю.
Ц Что? Ц растерянно спросил Т'эрик. Ц Зия, я не понимаю!
Ц За тобой долг, Ц объявила она. Ц Помнится, ты грозился вычерпать меня
до дна?


Глава 2. Дела семейные

1

Слышишь меня, малыш? Ц прошелестел вкрадчивый голос. Ц Ведь слышишь!
Т'эрик не ответил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23