Доигрались!
Ц А кто угостил его свежатиной, разве не вы? Ц возражал другой, тоном пом
ягче. Ц И к чему это привело? Нарушена блокада, и если теперь он начнет всп
оминать…
Ц Да что вы носитесь с ним? Ц злобно вмешался третий, покряхтывая словн
о от боли. Ц Всегда проще убить!
Ц Во-первых, вы уже пытались, Ц снова возразил второй. Ц И зачем? Чтобы м
ятежный этот дух возродился неведомо в ком? Нет уж, пусть он лучше остаетс
я на виду, а мы будем стараться его укротить. Или хотя бы направить. Конечн
о, при первой серьезной угрозе и для тигренка отыщется рабошлем Ц если ж
изнь не научит его смирению.
Ц Проклятый род Ц ненавижу! Ц взъярился третий. Ц Всех бы их под корен
ь Ц изменники, святотатцы, колдуны!..
Ц Просто ты завидуешь им, Ц со смешком заметил первый. Ц Еще бы: рядом с
лучшими их бойцами померкла бы твоя слава! Да и так ли самобытна твоя сист
ема?
Ц Ложь! Ц рявкнул третий. Ц Клянусь Подземельем, я перебил бы их всех Ц
одного за другим!..
Ц Пока что ты споткнулся на щенке-недоучке.
Ц От неожиданности. А в следующий раз я выпущу ему кишки. Этот род не долж
ен возродиться!
Ц Умерьте свой пыл, достославный, Ц попросил второй. Ц Причем здесь ве
сь род? По-настоящему опасна лишь эта линия.
Ц И потому вы собираетесь определить ее отродье в Стражи?
Ц Как раз там ему и место. Если хоть где-нибудь его можно утвердить в исти
нной вере, то лишь рядом с Ю. И еще запомните, мой…
Рядом обозначилась в тумане смутная тень, и только свежее воспоминание у
держало юношу от упреждающего удара: он услышал знакомое шуршание чешуе
к. На сей раз волшебное чутье подвело Т'эрика Ц либо он просто выдохся. В с
амом деле, не довольно ли событий на сегодня?
А следом за чешуйками вблизи прошелестел вкрадчивый голос:
Ц Не много ль для первого раза, малыш? Пойдем, тебя следует подлатать!
Тонкие пальцы осторожно легли на его локоть, повлекли в сторону. И сразу у
гасли призрачные голоса, будто выключился маяк. Как она сыскала меня в эт
ом бульоне? Ц недоумевал Т'эрик, против воли подчиняясь Кобре. Ц Или, как
и всех змей, ее влечет на запах крови? Но тогда следующим сюрпризом может с
тать укол жала!..
Вдруг упершись, Т'эрик поймал женщину за податливые плечи, отважно и неум
ело нашел ртом мягкие губы. Ничего вкуснее он не пробовал еще Ц но разве н
е бывает сладким яд?
Ц Зачем же так грубо? Ц прошептала Зия, когда он ослабил хватку. Ц Я и бе
з того знаю, кто тут сильнее.
Выскользнув из его рук, она повела Т'эрика сквозь туман, распахивая полог
за пологом. И постепенно из белесого марева стали проступать стены Ц на
стоящие, без обмана; хотя затененные до черноты. Наконец туман иссяк, а чут
ь позже, за очередным тяжелым пологом, они из сумрака вынырнули в теплый с
вет, разлитый по просторной комнате. Пол ее утопал в пышном ворсе, поверх к
оторого были разбросаны мохнатые подушки, а стены сплошь покрывали вели
колепные ковры. В каждом из восьми углов помещалось по широкой чаше, из ча
ш растекался по комнате тяжелый розовый дым.
Ц И что, здесь живут? Ц недоверчиво пробормотал Т'эрик, не решаясь оскве
рнить сапогами роскошный пол.
Ц Здесь наслаждаются, дурачок! Ц негромко хмыкнула Кобра. Ц Чему толь
ко вас учат в Школе?
Раздраженно он повернулся к женщине. И вдруг оцепенел, впервые увидав ее
лицо при полном свете. Неправдоподобное совершенство этих черт вгоняло
в дрожь Ц сейчас Т'эрик не посмел бы ее даже коснуться. Но почему она-то сн
изошла: остренького захотелось?
Ц Уже смутился, победитель? Ц улыбаясь, шепнула Красавица. Ц Будь прощ
е Ц считай и это своим трофеем. Сегодня твой день!
Шурша чешуйками, она опустилась перед ним на колени и стала сноровисто р
асщелкивать пряжки на убогих его сапогах. Ошеломленный, юноша хотел было
отступить, но тело не слушалось. Окаменев, он завороженно следил за ее про
ворными руками, выскользнувшими из широких рукавов, будто из нор. Чешуя п
окрывала руки до запястий, а дальше крепились две подозрительно массивн
ые пластины, из-под которых жутковато змеились пальцы с острыми мерцающ
ими ногтями. Все эти подробности Т'эрик фиксировал машинально, а в сознан
ии снова расплывался туман, будто юноша пропитался им насквозь. Кажется,
он даже забыл, зачем так упорно пробивался сюда. Разве не к ней?
Голенища распались. Сразу Кобра взметнулась в полный рост, потянула юнош
у за собой Ц и снова он не нашел в себе сил ей возразить. Вышагнув из привы
чных сапог, Т'эрик с опаской ступил на нежнейший ворс, гадая, не кишит ли он
змеями. Однако без слова пересек следом за Зией странную комнату и проти
снулся в темную каморку, обнаружившуюся за одним из ковров.
Вспыхнул свет, и Т'эрик мгновенно схватился за мечи, увидев вокруг с полдю
жины напружиненных тинов с одинаково отчаянными лицами и пылающими пол
убезумно глазами. Но в следующий миг в каждом из них узнал себя. Каморка св
еркала от обилия зеркал и полированного мрамора, а присутствие здесь обо
рванца вроде Т'эрика казалось святотатством.
Ц Все потребное Ц тут, Ц Зия кивнула на одно из зеркал, служившее, как вы
яснилось, дверцей встроенного шкафа. Ц Справишься?
Столько хлопот из-за ерунды! Ц с прежней подозрительностью подумал Т'эр
ик. Но послушно придвинулся к шкафу и стал вышаривать на полках, среди неп
ривычного обилия, подходящие снадобья. Затем нерешительно начал рассте
гивать куртку. Конечно, в Школе обучали самолечению, однако заниматься э
тим при свидетелях?!.. Хотя в окружении стольких зеркал бессмысленно пыта
ться обработать рану и при этом не выставить себя напоказ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23