бывший наставник уже добился своего, по
днявшись на ступеньку, и чересчур шустрый ученик теперь становился поме
хой. Да здесь же все против меня, мелькнуло у Т'эрика в голове, Ц все без ис
ключения! И всем по вкусу моя кровь.
Ц Грязь! Ц внятно произнес он. Ц Все вы Ц грязь!
Ц Что, это нам? Ц удивился Ярш. Ц Ну и выкормыш у тебя, Ульф!
Ц Я учил его иному, Ц возразил наставник. Ц Наверное, врожденный порок.

Ц Кончай его, Кэн! Ц распорядился Ярш. И в третий раз мастер бросился на ж
ертву, умелыми взмахами раздирая ее оборону в клочья, высвобождая простр
анство для последнего, решающего удара. Всей голой кожей Т'эрик ощущал, ка
к в заслонявшей его броне стремительно расползается прореха, как в эту п
рореху врывается отточенная сталь и хищно бросается на беззащитное тел
о.
Безумным прыжком Т'эрик избежал губительного удара Ц тот лишь распорол
ему бок Ц и опрокинулся на пол, задыхаясь. Все! Ц понял он. Теперь окончат
ельно все. Я проиграл, провалил испытание… Хотя какое же это испытание Ц
это убийство!
Зажав кулаком рану, Т'эрик беспомощно следил за надвигающимся Кэном и чу
вствовал, что тот победил его бесчестно, подло, Ц и видел, что Кэн тоже соз
нает это. Но, кажется, здесь играли по иным правилам, непостижимым для чужа
ка. Странно, но Т'эрик больше не ощущал ни страха, ни боли Ц наверное, в них
был смысл, пока оставалась надежда, а его сейчас не спас бы и вопль о пощад
е. Или же все чувства захлестнула обида Ц горькая, клокочущая, распирающ
ая грудь обида на жестокий, несправедливый, но такой заманчивый мир, в кот
орый Т'эрика не пожелали впустить. И с каждым мигом давление изнутри нара
стало, будто рвалась на волю его бунтарская суть.
Прищурясь, Кэн крутанул клинками, нацеливая их вниз, и вскинул над голово
й, готовясь пригвоздить Т'эрика к полу. Никто из Вершителей даже не шевель
нулся, чтобы ему помешать, а в следующее мгновение мастер с торжествующи
м ревом устремил мечи в неподвижную жертву.
И тут будто огненный шар взорвался у Т'эрика в груди, расплескавшись по вс
ему телу, разнося в щепы сковывавший его каркас из установок и ограничен
ий, за годы обучения превративших Т'эрика в боевой автомат. Взрывной волн
ой его подбросило ногами вверх, на самые кончики мечей, перевернуло в воз
духе. Клинки Кэна лязгнули о плиты, и сам он не успел ничего понять, когда Т'
эрик налетел на него, словно шторм. Наперекор всем правилам, немыслимыми
яростными рывками он за мгновение взломал оборону мастера, прорвался вн
утрь и будто прокатился по Кэну чудовищной шестерней: пропорол мечом бед
ро, следом Ц бок, а третий удар должен был разорвать Кэну горло, но в после
дний миг Т'эрик сумел развернуть меч и ударил врага рукоятью в висок. Маст
ер рухнул как подкошенный, теряя клинки.
Ц Остановите его! Ц раздался под сводами скрежещущий вопль Ярша. Ц Ул
ьф, стража!..
Круто развернувшись, Т'эрик полоснул по Вершителям гневным, непрощающим
взглядом. Наставник благоразумно помалкивал, остальные тоже застыли из
ваяниями. Зато из сумеречных угловых ниш возникли четверо дворцовых Псо
в Ц громадных, кряжистых, не чета школьным, Ц и стали надвигаться на юно
шу осторожными шажками, наставив алебарды.
Ц Я выдержал испытание? Ц звенящим от возбуждения голосом спросил Т'эр
ик. Ц Теперь я Ц Страж?
Он заговорил без спроса, но никто не осмелился его одернуть: они боялись е
го Ц эти надменные, заоблачные Вершители!.. А кто, собственно, придумал, бу
дто Т'эрик не ровня им?
Не дожидаясь ответа, он уронил на пол одолженные Ульфом мечи, взамен подо
брав прославленные клинки Кэна, свой законный трофей. Чуть подумав, пере
весил на себя и тяжелый боевой пояс поверженного мастера Ц с ножнами, тр
осомстом и многими потайными кармашками, в которых еще предстояло разби
раться.
Ц Не передумал? Ц раздался мерный голос Хуга единственного, пожалуй, ко
го не смутила победа Т'эрика. Ц Умелые мечники нужны везде…
Ц Я не меняю решений, Ц дерзко перебил Т'эрик. Ц И вы обещали!
Ц Как хочешь, Ц равнодушно проскрипел старик. Ц Но ничто не делается с
разу… Ладно, ступай!
Еще раз обведя всех вызывающим взглядом, Т'эрик остановил луч на красави
це Кобре и, как она ни старалась увести тот в сторону, не отвернул, пока не п
рощупал ее сверху донизу, будто желанную добычу. Лишь затем подобрал с по
ла куртку и направился к выходу, даже не удостоив Вершителей поклоном.
А за дверью его встретил Доуд, уже истомившийся ожиданием. Разглядев Т'эр
ика, он ахнул:
Ц Всемогущие Духи, что с тобой сделали!
Усмехаясь, Т'эрик натянул на плечи куртку.
Ц Ты не видел Кэна, Ц ответил он небрежно. Ц Мне-то хоть носилки не треб
уются.
Ц Врешь! Ц выдохнул Доуд. Ц Ты уложил Учителя? Так не бывает!
Ц А вот это, по-твоему, что? Ц Т'эрик провел ладонями вдоль нарядных ноже
н, свисавших с черного пояса к самым его щиколоткам.
Ц Разорви меня Ветер! Ц воспламеняясь, вскричал Доуд. Развернувшись к п
ритихшим надзирателям, он рявкнул:
Ц Вы не поняли, бездельники: господин ранен. Ну-ка, живо за лекарем!
Без слова Псы припустили прочь Ц Доуд следил за ними, злорадно ухмыляяс
ь.
Ц Не знаешь, Ц вполголоса спросил Т'эрик, Ц кто эта Кобра?
Ц Ха, заметил! Ц сразу оживился Питон. Ц Это же Зия Ц советник Управите
ля и, кстати, моя дальняя родственница… Эй, ты куда? Ц удивленно окликнул
он Т'эрика, вдруг шагнувшего в сторону.
Ц Хочу прогуляться здесь, Ц отозвался тот через плечо. Ц Не жди меня, Дл
инный!
Впрочем, он и сам не сознавал, что повлекло его вдоль коридора: неспадающа
я ярость или чей-то невнятный зов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23