Ц А и громадина же этот Рон! Ц с завистью отозвался он. Ц Не приведи Ю пе
ресечься с ним на узкой тропке.
Сквозь зеркальное забрало Т'эрик с сожалением наблюдал, как женщина натя
гивает на ноги узорчатые чулки, будто две змеиные шкуры, загоняя их под са
мые ягодицы, как набрасывает воздушную рубашку на чешуйчатые плечи и обл
епляет округлый задок мерцающей юбкой, едва пересекавшейся с чулками. А
довершили легковесный наряд ажурные туфельки на высоченных каблуках и
знакомый решетчатый шлем поверх неизменного капюшона, разлетающегося
от висков Кобры подобно небольшим крыльям.
Ц Занятно все же устроены женщины, Ц наново удивляясь, произнес Т'эрик.
Ц Будто иная раса.
Ц А может, другой вид?
Подмигнув ему, Зия прошлась по комнате, беззастенчиво раскачивая бедрам
и и светя розовыми сосками сквозь полупрозрачную ткань.
Ц Ну, как?
Ц Подставляешься! Ц с неудовольствием ответил Т'эрик. Ц Тебе и сегодн
я обязательно притягивать взгляды?
Ц Более чем когда-либо Ц Кобра остановилась против него. Ц А теперь ты.

Поднатужась, Т'эрик вывел стальную махину из ниши и тоже прогулялся взад-
вперед, старательно подражая могучей поступи Рона. Может, он и сумеет обм
ануть не слишком проницательных Крогов Ц а если дело дойдет до драки?.. Т'
эрик вздохнул: одна надежда Ц в здравом уме никто не посмеет атаковать н
епобедимого исполина.
Ц Ладно, сойдет, Ц с сомнением сказала Зия. Ц Ну что, двинулись?
Ц Еще одна мелочь, Ц откликнулся Т'эрик. Ц Если уж я работаю на кого-то, х
очу быть уверен, что меня не подставят. Ты ручаешься за Хуга?
Ц Наполовину.
Ц Хм… На которую?
Ц По своей воле он нас не выдаст. Но кто же ради слуги станет жертвовать ш
курой?
Ц По крайней мере, без обиняков, Ц ухмыльнулся Т'эрик. Ц Ладно, сойдет.
Следом за Коброй он шагнул в прихожую, где их уже поджидал Уорд, гигант Рон
у под стать и недавний его напарник по внутренней охране Управителя, Ц х
отя, конечно, не богатырь. Великан не отличался быстрым умом, зато был сове
ршенно бесстрашен и предан Хугу безоглядно. А задавать лишние вопросы ег
о отучила служба. Молча он пристроился к самозванцу и зашагал рядом, подп
ирая дерзкий обман своим присутствием. Так и вступили они в опустевшие н
а ночь коридоры, следуя за плавно скользящей Коброй.
Ц Вообще, оборотнем можно сделать почти любого, Ц неожиданно заговори
ла Зия Ц так тихо, что даже Уорд вряд ли ее услышал. Ц Думаешь, это должнос
ть? Нет, мой милый, скорее это болезнь, и лишь немногие способны ей противо
стоять.
Ц Ради Духов, змейка, не кощунствуй! Ц так же негромко взмолился Т'эрик.
Ц Это ж додуматься: обозвать праведников недужными… Мало тебе просто их
убивать?
Ц И Воинство это действительно тайное, Ц задумчиво продолжала Кобра.
Ц Днем его словно не существует, и сами Воители мало что помнят о ночных п
риключениях. Но с наступлением тьмы в них пробуждается новая суть, навея
нная Духами, и тогда они преображаются даже внешне. А чем выше ранг, тем бо
льше перемены.
Ц Ничего не имею против Воинства, Ц Т'эрик затравленно оглянулся. Ц Но
предавать ради него собственный род!..
Ц Только Главу, малыш, только Главу. Не обязательно прогнивать насквозь
Ц достаточно возлюбить Духов больше господина. И ведь что странно: этой
болезни подвержены самые преданные.
Ц Ты еще пожалей его, нашего бедолагу-предателя!
Ц Жалеть Ц лишнее. Но если сумеем его понять, легче будет найти. И уж тогд
а я не стану сдерживать твой гнев.
Ц Ты и в постели Кобра? Ц кисло поинтересовался Т'эрик. Ц Или хотя бы та
м слегка отпускаешь вожжи?
Очередной коридор закончился массивной дверью, за которую их пропустил
и не сразу Ц наверняка предварительно оглядев. Внутри обнаружилась кру
глая каморка, по периметру окольцованная несколькими рядами экранов, за
которыми пристально наблюдала четверка страж-операторов. При появлени
и Кобры они не шелохнулись, зато ее почтительно приветствовал начальник
наружной охраны Корх, седобородый и приземистый, однако такой невероятн
ой ширины в плечах и груди, что казался квадратным. Он был немногим младше
Хуга и бок о бок с будущим Управителем пережил немало войн и походов, преж
де чем того вознесло к самой вершине Империи. К чести Хуга, он и там не забы
л о старом товарище Ц благо Корх до сих пор не утратил былой мощи, а старо
заветным правилам следовал даже с большей ревностностью, скрупулезно о
берегая незапятнанную за многие годы репутацию. На всем материке Глава н
е отыскал бы более надежного сторожевого пса, да и более умелого Ц тоже.

Церемонно ответив на приветствие, Кобра спросила:
Ц Вы позволите просмотреть вчерашние записи, почтенный Корх?
Старик перевел взгляд на внушительную ее охрану и стал медленно багрове
ть.
Ц В чем дело, моя госпожа? Ц напрямую спросил он. Ц Мне уже не доверяют?

Ц Спаси нас Ю! Скорее я усомнюсь в себе.
Ц Тогда что?
Ц Обычная проверка, странный вы человек, успокойтесь.
Ц С такими-то молодцами? Ц Корх недоверчиво покачал головой. Ц Это по п
риказу Главы?
Ц Вам довольно будет его согласия?
Ц Совершенно. Ц Не глядя, Корх опустил стальную ладонь на плечо страж-о
ператора, и тот молча убрался из кресла. Ц Прошу, госпожа.
Подсев к экранам. Кобра вонзила пальцы в пульт, и тотчас на стене в подробн
остях высветился громадный сектор Крогов.
Ц Наш кусок пирога, Ц снова прошелестела Зия на грани дыхания Ц для Т'э
рика, не для тугоухих Крогов. Ц Смотри, малыш!
Вообще, он видел это и раньше, но на меньшем экране зрелище впечатляло сла
бей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23