Спрыгнув на берег, богатырь достал из тайника одежду и тотчас заскочил о
братно, бросая шмотки на палубу. А корабль и впрямь уже пытался взлететь, с
антиметр за сантиметром возникая из моря, Ц пока его сочащееся многими
струйками днище не зависло над волнами. Затем начался плавный подъем, уб
ыстряясь по мере того, как стекала вода из трюма. Несколько раз ткнувшись
баллоном в отвес, они вознеслись над обрывом и поплыли к городу, подгоняе
мые ветром. А корректировали направление потоками газа, вытравливаемог
о из аэростата для удерживания высоты, Ц пожалуй, этих излишков хватило
бы, чтобы лететь и против ветра. Перегнувшись через борт, Мишель вглядыва
лась в пейзажи, открывавшиеся внизу. Но прежде, чем она успела насладитьс
я видами, судно уже достигло крепостной стены.
Ц Жаль, сейчас не день, Ц оглянувшись через плечо, сказала девочка. Ц Во
т был бы переполох!
Ц И без нас устроят, Ц откликнулся Светлан. Ц Уж чего-чего…
Ц Без нас Ц неинтересно, Ц возразила она. Ц Давненько я никого не пуга
ла.
Ц С юности, да?
Хихикнув, Мишель и вовсе уселась на бортик, свесив ноги в бездну, Ц впроч
ем, для ведьмы это не опасно. Во всяком случае, ночью.
Ц Чем хороши такие летучки: с них можно плевать не только на рыб, Ц сообщ
ила она. Ц За это владыки и не любят нас.
Ц Вот лишнюю слюну лучше сдавай в аптеку.
Ц Тоже нашел гюрзу! Ц фыркнула ведьма. Ц Может, еще и пописать в банку? И
ли устроить золотой дождик Ц на кого бог пошлет?
Ц Бог, ну конечно!.. Не много ли на себя берешь?
Она рассмеялась, болтая ножками. А дирижабль уже заходил на посадку Ц пр
ямиком в королевский парк, поближе к окнам гостевых покоев. Еще минута Ц
и недавнее украшение морского дна опустилось на просторную лужайку, сде
лавшись примечательностью Эльдинга. А из окна бравым авиаторам уже маха
ла принцесса Ц такая тут сказка, ну да.
Махнув в ответ, Светлан приспустил баллон Ц чтобы корабль не унесло вет
ром. Затем, протянув к подоконнику магический трос, подхватил пискнувшую
Мишель под мышку и по нему перебежал в гостиную.
Вот здесь почти ничего не поменялось, словно он не уходил. Уронив девочку
в одно кресло, Светлан опустился в другое и, поглядев на часы, произнес:
Ц Похоже, я вежлив, как… Луи. И даже еще вежливее, ибо вернулся до рассвета.

Ц Будет тебе кокетничать, Ц сказана Лора. Ц Как прошло?
Ц Если в двух словах: всё Ц путем.
Ц А в пяти?
Ц Подводный… э-э… властитель согласился нам помочь. Уложился?
Ц Если не считать «э-э».
Обратив глаза на маркизу, он продолжил:
Ц Артезия, теперь задачка для тебя: нужно к полудню наклепать побольше о
строг и легких, но крепеньких якорей. Пожалуй, тут лучше действовать чере
з короля Ц иначе увязнем в согласованиях.
Ц А если его величество почивает?
Богатырь выразительно поднял брови.
Ц Все поняла, сир, Ц сейчас же сказала маркиза. Ц Если потребуется, дост
ану Луи из-под одеяла.
Ц Только сама туда не лезь, Ц бросила Лора. Ц А то до утра не разберетес
ь.
Артезия засмеялась Ц скорее польщенно.
Ц Когда острог наберется в достатке, я доставлю груз на своем корабле. Эт
о наша часть договора.
Ц Могу я слетать, Ц вызвался Георг. Ц Если покажешь куда.
Ц Ну, это детали… Кстати, Арти, Ц добавил Светлан. Ц Пусть король выстав
ит охрану возле… э-э… «Лауры». На всякий случай.
Ц Будет исполнено, сир.
Ц Вот и славно. Если что Ц зови меня на подмогу.
Ц Полагаю, до этого не дойдет, Ц улыбнулась маркиза, поднимаясь. Ц Но во
зможно, вашей особой придется попугать кое-кого.
Ц Да на здоровье!
Когда дверь за Артезией закрылась, Светлан перевел взгляд на Изабель:
Ц А что нового у вас, куколка?
Ц У нас все старое, отче, Ц засияла та. Ц Даже Гло еще не проснулась.
Ц Дрыхнет без задних ног, Ц подтвердила Лора. Ц Вот если б еще пару дней
так… полечилась, у нас бы убавилось хлопот.
Ц Или с неделю, Ц прыснула Мишель.
Ц Или с годик, да? Ц спросил Светлан. Ц Щедрые вы мои… Эй, а куда делась Аг
ра? Ц вдруг вспомнил он. Ц И Пса что-то не видать. Его, случаем, не слопали?

Ц Вот тут впрямь новость, Ц усмехнулась Лора. Ц Эти двое, похоже, сдружи
лись. То ли ваш псина уболтал кису, то ли она его обаяла.
Ц Загипнотизировала, Ц предположила Мишка, состроив страшные глаза.
Ц Я читала про кобрис Ц в них есть примесь змеи. Сперва они столбенят жер
тву… Или остолбевают?
Ц Цепенят, Ц хмыкнула силачка. Ц Этот мохнач если остолбенеет, то от хо
рошей дубинки. На чужие взгляды ему Ц с высокой башни. Ладно, Ц сказала о
на затем. Ц Раз ты вернулся, я сваливаю. Не забыл: обещала помочь Шарлю?
Ц Ну, если я в вашем тандеме лишний…
Ц Отдыхай!
Перейдя в спальню, Лора опустилась на пятки посреди нарядов, разбросанны
х по ковру, окинула те прищуренным взглядом. В этот раз она стала обряжать
ся не в паренька-простолюдина и даже не в юного дворянчика, хотя тут имелс
я соответствующий наряд, а, как ни странно, в женщину, к тому же скромную Ц
ни тебе грудей навыпуск, ни открытых плеч. Видимо, хотела удивить будущих
оппонентов, вряд ли ожидавших под оперением голубки обнаружить бойца за
предельной мощи, способного справиться не с одним десятком.
Ц Хоть скажи, кто замешан, Ц не удержался Светлан. Ц На всякий случай.
Ц Похоже, военные, Ц ответила Лора, прилаживая под юбку легкий меч, тоже
оказавшийся в ларе. Ц Иногда они делаются слишком деятельными, лезут во
все щели. В любом разе носы прищемить нелишне.
Ц Смотри напрочь не оторви, Ц предупредил он. Ц Отчитывайся потом пер
ед Луи!..
Ц Оторванные принесу, Ц обещала силачка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18