Ц Корона-то у меня есть…

Ц Лучше подарю тебе вилы, Ц предложил Светлан. Ц Будешь ими писать на в
оде.
Д'Элф вновь загоготал, мотая хвостом так, что нимфы с трудом уворачивалис
ь от мощных потоков, а Мишке пришлось укрыться за спиной богатыря, дабы не
отнесло к стене.
Ц Есть еще вопрос, который хотелось бы прояснить, Ц сказал тот. Ц По мои
м сведениям, в ваших владениях имеется проход в иной мир…
Ц Можно подумать, ты уже победил Дьявола! Ц тыкнул хозяин. Ц Подавай те
бе все сразу, да?
Ц Понимаешь, не люблю откладывать. Когда еще представится случай?
И представится ли вообще Ц следовало бы добавить. Кто знает, что будет с н
ами через пару дней?
Ц Проход есть, Ц подтвердил тритон. Ц А о прочем поговорим после сраже
ния. Если уж тебя так тянет на тот свет.
Ц Хотя бы скажи: легко ли туда попасть?
Ц Запросто, Ц сказал д'Элф. Ц Но при двух условиях.
Ц Ну?
Ц Если ты умеешь летать. И если тебе не страшен огонь.
Ц Я тебе кто, саламандра с крыльями? Ц пожал плечами Светлан.
Ц А это, мил-человек, уже твои сложности.

ГЛАВА 3

Обратно возвращались в кромешной темени, едва проницаемой даже для бога
тыря. Хорошо, д'Элф одарил на прощание светящимися камнями Ц иначе пришл
ось бы тратить магию. Его любимицы проводили гостей до границы подводног
о лабиринта, оставаясь такими же улыбчивыми и безмолвными. И покуда они р
езвились рядом, по сторонам не тянуло глазеть Ц тем более ничего красив
ей все равно бы не нашлось. А когда прелестницы повернули назад, Светлан с
сожалением проводил взглядом их роскошные хвосты, энергично колышущие
ся вверх-вниз.
Ц Сейчас за ухо цапну, Ц пригрозила из-за спины Мишка. Ц Чего пялишься?

Оглянувшись через плечо, он произнес:
Ц Надо ж, ты еще здесь!.. И как столько выдержала в молчании?
Ц А я умная, Ц сообщила кроха. Ц Знаю, когда лучше не встревать в разгов
ор. Раз на кону дело, с трепотней можно погодить.
Ц Деловая, ишь!
Ц Вот ты в мои годы… да?
Ц Вдобавок язва, Ц усмехнулся богатырь. Ц Растет смена нашим пчелкам!

Ц Да уже, почитай, выросла, Ц заявила девочка. Ц Конечно, у меня не такие
буфера, как у этих пловчих, но мы ведь птицы, а не рыбы, Ц нам пышности ни к ч
ему.
Ц Разве у тебя буфера? Ц поддел он. Ц О них же уколоться можно.
Мстительно Мишель вдавила ноготки в его плечи. Затем стукнула пятками по
бокам Светлана, точно пришпоривая, и скомандовала:
Ц Ну, поскакали!
Ц Поплыли, Ц согласился он.
По наклонной Светлан устремился к берегу, камнем-фонарем разгоняя мглу,
выхватывая из тьмы придонные скалы, одетые в густые водоросли, или стайк
и рыб, ошалелых от внезапного света. Вода омывала его, точно прохладный по
ток, пытаясь сорвать дерзкую наездницу, Ц на всякий случай богатырь при
держивал ее за локоток.
Ц По-твоему, этот хвостатый вправду любит свой табун? Ц опять заговори
ла девочка. Ц Разве можно любить сразу стольких?
Ц Ну, если сложить его привязанности ко всем нимфам, то уж на одну настоя
щую любовь, верно, наберется.
Ц А что такое настоящая любовь?
Светлан усмехнулся: ну и вопросец!
Ц Ты когда-нибудь видела юбилейный салют? Ц спросил он в ответ. Ц Ну, та
кой, в сравнении с коим меркнут прочие, который затевают раз в столетие… В
от и с любовью так же. Выпадает она немногим, а уж чтобы дважды… Но если люб
овь настоящая, даже смерть не может разлучить любящих Ц во как!
Ц Как вас с Анджеллой, да? Ц уточнило прямодушное дитя.
Ц Возможно, Ц ответил Светлан уклончиво.
То есть на свой счет он не сомневался. Лучшего в его жизни уже не будет Ц п
росто не может быть. А что до Анджи… Весь год она вела себя безупречно, сде
лалась ему родной каждым ноготком, каждой складкой. Столько тепла, довер
ия, страсти!.. Но, видно, у каждого Ц свой предел.
Ц А по-моему, лишь ведьмы могут любить в полную силу, Ц заявила Мишель.
Ц Ну и богатыри, понятно, Ц прибавила великодушно. Ц Другие-то мелко пл
авают и низко летают. Ни ума нет, ни чувств Ц одни позывы.
Ц Господи! Ц изумился он. Ц А этого ты у кого набралась?
Ц А что, разве неправда?
Ц Есть два вечных тезиса, Ц сказал Светлан, усмехаясь. Ц Первая: все баб
ы Ц дуры. Вторая: все мужики Ц козлы. Конечно, в обоих есть резон, но заноси
ть их в истины вряд ли стоит.
Ц Ну, если они верны хотя бы на девять десятых!..
Ц Можно ж и переиначить, Ц заметил он. Ц Если объявить мужчин кретинам
и, а женщин стервами, промашка выйдет почти такая же.
Ц Ага! Ц ухватилась Мишель. Ц Значит, пропорцию-то признаешь?
Ц Нет, Ц качнул головой богатырь. Ц Думаю, все-таки меньше.
Ц Восемь десятых, семь?.. Но все равно ж Ц большинство?
Ц Хоть это и непедагогично, Ц со вздохом произнес он, Ц а насчет больши
нства соглашусь.
Ц Ха!..
Ц Но, Ц тотчас прибавил Светлан. Ц Даже при таком раскладе остается мн
ожество тех, кого стоит спасать, ибо Ц люди. А отделить их от «козлов», как
понимаешь, довольно сложно.
Ц Выходит, «козлов» ты не стал бы спасать?
Ц Я ж не Христос, чтобы прощать каждого. Хотя и пытался заделаться махатм
ой. Не потянул, увы.
Ц А все равно ты жалеешь всех, Ц заметила девочка. Ц Добрый ты, дяденька
Светлан, и это Ц не лечится.
Ц Я лишь притворяюсь добрым, Ц возразил он.
Ц Зачем?
Ц Из эгоистических соображений. Люблю нравиться людям.
Ц Зачем? Ц повторила девочка.
Ц Меня это греет. И наоборот, если не угодил кому, делается зябко.
Ц Но ты ж не вредишь тем, кому хочешь нравиться?
Ц Ну, стараюсь.
Ц Значит, и есть добрый, Ц пришла Мишель к заключению.
Ц Видишь ли, малыш, добрым нельзя быть по расчету. Это должно идти от серд
ца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18