А т
ак будто при деле.
Ц На обратном пути заскочим сюда? Ц спросила Мишель. Ц Мне вот это ожер
елье глянулось. На вечеринки буду обряжаться в него и в босоноги Ц мужик
и усохнут!
Ц А с куклами ты уже свела счеты? Ц поинтересовался он. Ц И куда спешишь
…
Покинув затонувший корабль, ныряльщики погребли дальше Ц то есть греб-
то, понятно, Светлан, а ведьмочка берегла силы… наверно, для вечеринок. Дер
жалась она по-прежнему цепко, задействовав все конечности, а головой кру
тила по сторонам, точно всадница на прогулке.
Глубины постепенно росли, и громадней делались скалы, обретая причудлив
ые очертания, пока не стали походить на огромный лабиринт… или на затопл
енный город, перенесенный сюда с иной планеты. Хотя почему затопленный
Ц возможно, ему и надлежит быть таким? А разросшиеся в джунгли водоросли
сродни городскому озеленению, призванному оздоровлять атмосферу. Кста
ти, дышалось тут впрямь легче. И даже потеплело заметно, будто со дна били
горячие ключи Ц эдакий аналог отопления. Но где ж тогда жители?
Сбавив обороты, Светлан вильнул вниз и поплыл меж стенами, вглядываясь в
темные провалы. Изредка за растительной завесой виделись силуэты, вроде
узнаваемые, или мелькали черные тени, не поддававшиеся идентификации, а
иной раз чудились смутные огни. Но навязывать свое общество хозяевам неу
чтиво Ц следует ждать приглашения.
Парочка забиралась дальше, заодно продолжая погружаться, а громоздивши
еся вокруг скалы все явственней напоминали город. Радужное свечение вну
три домов разгоралось, даже проливаясь наружу, Ц наверно, чтобы рассеят
ь тьму, на такой глубине делавшуюся кромешной. Все чаще скалы смыкались в
ерхушками, превращая ущелья в тоннели, Ц пока крыша над подводным город
ом не сделалась сплошной. И в какой-то момент, точно они пересекли невидим
ую границу, из потаенных ниш к пришельцам ринулись быстрые тени, словно с
обираясь идти на таран. Светлан не дрогнул, даже будто не заметил стражей
Ц и, в последний миг отвернув, те заструились рядом, сверкая безмолвными
улыбками, стреляя глазищами.
Разумеется, это оказались нимфы, возникшие, когда пожелали сами. На людей
они походили только выше… э-э… бедер. Хотя коленный сустав проступал. Над
ним девичьи ноги срастались в мощный хвост, от щиколоток расходясь в огр
омный плавник, несколько напоминавший парус. В отличие от русалок нимфы
не имели общего с лягушками Ц ни разросшихся ступней с перепонками, ни х
олодной крови. Куда больше эти прелестницы смахивали на дельфинов, непос
едливых и шаловливых. Даже пресловутая чешуя при ближнем рассмотрении о
казалась упругой кожей, покрытой затейливым узором. При отменном сложен
ии на их телах проступала недурная мускулатура, видимо, неизбежная при т
акой жизни. А уж что творилось в водной невесомости с пышными грудями кра
соток Ц лучше не поминать.
Наверно, и на Светлане нимфам больше бы понравился моноласт. Но не зная, че
го ожидать тут, он предпочел не связывать ступни. Прижавшись плотней, Миш
ель обхватила ногами его талию, будто страховалась на случай рывка. В сам
ом деле, вздумай эти шалуньи накинуться Ц не драться же с ними? Придется д
елать… э-э… ласты.
Но пока нимфы не проявляли агрессии. А если вдруг придвигались к гостям, т
о для того лишь, чтоб направить в очередной поворот. Без провожатых в этом
лабиринте можно было долго плутать. Или все же это стража, конвоирующая ч
ужаков в местную тюрьму? Ну, вот тут вы бы промахнулись, усмехнулся Светла
н. Давненько я не рушил казематы!
Впрочем, пещера, куда Светлана наконец привели, вовсе не напоминала куту
зку. Правда, и на дворец она походила мало Ц скорей смахивала на уютное ло
гово плейбоя, щедро одариваемого женской лаской, но не принадлежащего ни
кому… или тогда уж принадлежащего всем. Зал, в котором очутились пришель
цы, как раз и служил для приема очаровательных гостий Ц судя по антуражу.
Конечно, с поправкой, что эти встречи проходили в воде, где не требовалось
кресел и лежанок, а в оформлении интерьера вместо привычных средств испо
льзовались раковины и кораллы. Свечение же исходило от камней весьма изы
сканных форм, вдобавок разных цветов.
А сам хозяин, поджидавший пришлую пару в глубине роскошно декорированно
й залы, выглядел очень внушительно. Размерами и могучей статью он походи
л на матерого моржа, хотя выше колен, как и нимфы, был вполне человекоподоб
ен. Борода впрямь имелась, вкупе с пышной гривой окружая энергичный лик п
ушистым ореолом, Ц молва не врала. Но ни короны, ни трезубца Ц к глупым си
мволам, придуманным людьми, здесь явно не питали почтения. К тому ж этот зд
оровяк и без всяких регалий замечательно выделялся среди подданных Ц у
читывая, что все они женщины. Или лучше их считать его женами? Кстати, скол
ькими дамочками он… гм… правит? Городок-то Ц немаленький.
Ц Какие гости, о-о! Ц весело прогудел тритон будто в раковину, притом на
вполне понятном языке. Ц А о тебе, ДРУГ, я слыхал. Ведь ты Светлан, верно?
Ц Надо ж, Ц удивился тот. Ц Оказывается, слава бывает еще и глубокой… Зн
ачит, вы таки поддерживаете контакты с сушей?
Их недавний эскорт рассредоточился по залу, оживленно снуя туда-сюда, а в
ремя от времени проносясь вплотную к бородачу, точно заигрывая.
Ц Ну а как же, Ц подтвердил хозяин, благодушно отмахиваясь от них. Ц С д
обрыми соседями полезно ладить. И над водой речь разносится далече. От ры
барей мы многое узнаём.
Ц И на хвостах имеется кому приносить, да?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18