Просто еще одна раса, от
личающаяся от прочих не только цветом кожи или разрезом глаз.
Ц Ладно, пора брать… э-э… акулу за жабры, Ц сказал Светлан. Ц Надо объяс
нять, зачем мы сюда заявились?
Ц Себя показать, Ц ухмыльнулся тритон. Ц Других посмотреть… Нет?
Ц Придуриваешься, что ли? Смотри в роль не войди.
Здоровяк опять покатился, сотрясаясь огромным телом.
Ц Будь же серьезней, Ц призвал гость. Ц Или вас слишком пугает такой ко
лосс, чтобы говорить о нем по-деловому? Иди надеетесь сделать… гм… хвосты?

Ц Всегда проще смыться, Ц бодро подтвердил д'Элф, а его любимицы дружно
закивали, светясь улыбками.
Ц Если Дьявол зацепится тут, станет плохо не только людям. Представляет
е, насколько он разрастется, если поглотит город? Затем еще один, и еще…
Ц А вы берите пример с нас, Ц посоветовал тритон. Ц Удирайте.
Ц Эвакуировать столицу, создать близ моря зону отчуждения? Вряд ли это п
оможет. И что прежде Дьявол не выбирался на сушу, ни о чем не говорит Ц мож
ет, нужды не было. Сейчас мы хотя бы знаем, где его ждать.
Ц Сам сказал, это не кракен. Хотя, может, и родич Ц дальний. Но хуже всего, ч
то многое Дьявол перенял у вас. Или, как гласит пословица… не помню чья… «т
ы есть то, что ты ешь». Надо быть разборчивей в пище!
Ц А не поглощать всякую дрянь, ну да, Ц прибавил Светлан, вызвав у хозяин
а новый приступ веселья. Ц И что ж общего меж Дьяволом и человеком?
Ц Ну, не одним человеком Ц тысячами. Ты погляди, как хитро устроен Озерн
ый. У каждого, кого принимает в себя, он отнимает волю, превращая в своего р
аба, Ц но взамен наделяет Властью, от которой противники столбенеют. На ч
то это похоже?
Ц На государственную машину, Ц буркнул богатырь.
Ц Вот! Идеальное воплощение идеи, столь милой сердцам людей. Так зачем же
бороться с ним? Возможно, когда Дьявол наберет еще большую силу, ему даже
не понадобятся щупальца, чтобы управлять. Точнее, они обратятся в нити, не
видимые и неощутимые, на которых и будут плясать его преданные слуги, ско
ль далеко их ни забросила бы надобность… А забавно поглядеть, в кого тогд
а превратится их хозяин, Ц ухмыльнулся д'Элф. Ц Возможно, внешне он стан
ет похож на прочих правителей-людей? Но власть у него будет абсолютная.
Ц Это не та идея, которую следует возводить в абсолют, Ц сухо возразил С
ветлан. Ц А если такое случится, то и вам не избежать рабства. Ведь Дьявол
не угомонится, пока не подчинит всех.
Ц Тут ты, наверно, прав, Ц признал тритон, помрачнев. Ц Но стоит ли загля
дывать настолько далеко?
Ц Собственно, насколько? Ц спросил гость. Ц Ты сможешь определить это,
не заглядывая? Ну, завтра вы еще будете резвиться в свое удовольствие… мо
жет, и через неделю… А через месяц? За сколько времени, по-твоему, Дьявол по
домнет Нордию?
Ц Как будто от нас тут что-то зависит!
Ц Одни ищут способ, другие Ц причину, Ц сказал Светлан. Ц Слыхал такую
присказку?
Ц А как же, Ц подтвердил хозяин, хмыкая. Ц Можно сказать, русалочий фоль
клор.
Ц Ну и нечего прятать голову в песок.
Ц Брать быка за рога Ц это по-богатырски, верно? Ц осклабился д'Элф.
Ц Да мне и обломать их Ц запросто, Ц не стал скромничать Светлан. Ц Но
тебя таскать за хвост не собираюсь. И уму-разуму учить Ц не тот случай. Тв
оя проблема в беспечности. Конечно, при такой службе лучше не брать в голо
ву лишнего Ц но иногда и про ответственность не мешает вспомнить. На себ
я ты еще можешь плевать, а вот на кого надеяться твоим малышкам? Если ты Ц
тот баран, который ведет в пропасть… Не нужно разъяснять образ?
Ц Вот я уже баран! Ц пригорюнился хозяин. Ц Скоро и в крысы зачислят… бе
гущие с корабля, да?
Впрочем, глаза его светились юмором. Уж он не из тех, кого легко обидеть.
Ц Развлекаешься, умник? Ц спросил богатырь. Ц Для трепа я как-нибудь по
сле загляну, а сейчас давай о деле.
Ц Давай, Ц легко согласился д'Элф. Ц Чего ты хочешь от нас?
Ц Сперва скажи: вам опасен горгоний взгляд?
Ц Мы ж не люди, Ц пожал плечищами тритон. Ц К власти относимся без почте
ния. Но и не богатыри, увы.
Ц То есть не остолбенеете, но без шока тоже не обойдется, так?
Ц Наверное. Проверять-то, как понимаешь…
Ц Но воздействие, видимо, слабеет с расстоянием?
Ц Вот про это я в книгах не читал, Ц хмыкнул хозяин. Ц Хотя, если верить н
ашим легендам… Пожалуй, что так. И в воде эта зависимость сильней.
Ц Тогда от вас потребуется одно: посадить Дьявола на цепь, убавить его по
движность.
Ц Это как? Ц удивился д'Элф.
Ц Мы снабдим вас острогами Ц во множестве. И прочными тросами, коими они
будут привязаны к якорям. Главное Ц понадежней обездвижить чудище, что
б оно не смогло выползти на берег… и чтобы не задало деру, когда запахнет п
аленым. С Дьяволом нужно покончить здесь и сейчас, дабы не ждать от него па
костей в будущем.
Ц Однако ты настроен решительно!.. Богатырям чужды сомнения, да?
Ц Да какие сомнения, если отступать некуда, Ц дернул плечом Светлан. Ц
Тут уж от страха никакой пользы. А не получится Ц что ж…
Ц Что ж, Ц повторил д'Элф, скаля зубы. Ц Задачка вроде по силам. И весело э
то: жалить Дьявола в зад. Метать остроги я позову соседей Ц устроим и мы к
оролевскую охоту!.. Девоньки же будут натягивать тросы и крепить якоря. Но
если Горгоны не увязнут в сражении по самые уши, то иссекут эти снасти в ми
нуту.
Ц Уж мы постараемся, Ц обещал богатырь. Ц Пока будем живы Ц вздохнуть
не дадим. А остроги, думаю, доставим к завтрашнему полудню. Извини, придетс
я вам нарушить режим.
Ц Заодно и трезубец пришли, Ц попросил тритон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18