И все благодаря вам, сир. Ваши послед
ние подвиги королеве тоже известны Ц за что вам особая признательность
от ее величества.
Ц Медальку-то не прислала? Ц поинтересовался он. Ц Или орденок самый з
ахудалый… А то, понимаешь, вкалываю задарма!
Ц Сир, Ц укоризненно произнесла женщина, Ц вам ли сетовать на небреже
ние?
Ц Извини, вырвалось. («И вправду, к чему выносить сор?») А что же Город Солн
ца: остался без прикрытия?
Ц Наш Город опустел, Ц вздохнула Артезия. Ц Большинство его жителей в
ернулись в родной мир. Такие времена, сир, Ц увы.
Ц «Дома у нас печальны», да? Ц Он перевел взгляд на маленькую Мишель. Ц
И все ушли на фронт, даже дети.
Ц Мой господин, разве среди наших сестер я не из самых способных? Ц звон
ко возразила та. Ц Ну правда, здоровила, ты же знаешь!.. И королева признает
.
Ц Боже, девочка, Ц сказал Светлан. Ц Да тебе приладить стрекозиные кры
лья и Ц вылитый эльф!
То есть это если говорить о здешних игривых малютках. В мире-то Лоры эльфы
совсем другие.
Ц Я и так летаю быстрее всех, Ц похвалилась ведьма. Ц Ну или почти всех…
А знаешь, на сколько выросла за лето?
Ц Боюсь, не на голову, Ц вздохнул богатырь. Ц Но хочу верить, что процес
с сей тебе не наскучил, и на рожон переть ты не станешь. Усекла?
Ц Яволь, сир! Ц весело откликнулась малышка, усаживаясь в кресле по-япо
нски. Ц А пока могу я поесть?
Ц Из ранних, да? Ц хмыкнул он. Ц Уж эти акселераты!
Мишель уже уплетала фрукты, стреляя глазами по сторонам. Ее явно обурева
ло желание обследовать территорию, потыкавшись во все доступные двери. В
от егоза Ц хоть на цепочку сажай.
Ц Насколько нам известно, Ц размеренно зарокотал Георг, Ц главный узе
л завязывается ныне в Эльдинге. И если мы не сумеем сему воспрепятствова
ть…
Ц Насчет главного не знаю, Ц произнес Светлан. Ц Но что ближайший Ц то
чно. Все будто с цепей посрывались: Пропащие Души, Паук-призрак, пришлый б
огатырь в паре с великаном-зомби, русалки, сменившие кровь на стылую воду
, Озерный Дьявол… И посреди этого бедлама Ц мы в роли пожарных. Конечно, т
акая работа греет, но и сгореть на ней можно запросто.
Ц Самое время поплакаться, Ц фыркнула Лора. Ц И пожалеть найдется ком
у Ц на любой вкус.
Ц По-твоему, я педофил? Тетенька, не учи детей плохому.
Мишель поглядела на силачку с интересом, заранее уважая. Впрочем, с учите
лями у девочки Ц никаких проблем. Если не считать, что их слишком много.
Ц Кстати о нимфах, Ц сказал Георг. Ц Имею в виду морских, первородных, к
оих не следует путать с русалками, произошедшими из…
Ц Короче, да? Ц попросил Светлан. Ц Путать русалок мы не будем Ц тем бо
лее путаться. Говори о нимфах.
Ц Может, им что-то ведомо о Дьяволе? В прежние времена, я слышал, из морски
х пучин всплывали похожие чудища.
Ц А какой нимфам резон рассказывать нам эти байки?
Ц Все-таки они дамы, Ц застенчиво напомнил дракон. Ц А дамы любят делит
ься. И если ты умеешь слушать… и сможешь расположить их…
Ц Еще и повернуть, Ц хмыкнула Лора. Ц К лесу задом… Или лучше к себе?
Ц …то не останешься внакладе, Ц заключил Георг терпеливо.
Ц Если сумеет унести ласты, Ц прибавила силачка. Ц Не все такие отходч
ивые, как я. И если нимфы вправду маньячки…
Ц А что ты сам знаешь про Дьявола? Ц спросил Светлан.
Ц Полагаю, не больше тебя, Ц ответил дракон. Ц Источники-то одни: стары
е легенды, мифы… главным образом греческие.
Ц Ага! Выходит, и ты провел параллель меж ним и лернейской Гидрой?
Ц Ведь напрашивается? Тут еще и Горгона, кою отчего-то именуют Медузой, х
отя чаще изображают со змеиным туловищем и волосами-змеями. Если все сло
жить воедино… да прибавить шестирукую Кали, индийскую богиню смерти…
Ц Лучше отнять, Ц поежился Светлан. Ц И без того много.
Ц Но от Озера я всегда держался на удалении, ибо, как и люди, уязвим для Гор
гон.
Ц Жаль, Ц сказал богатырь. Ц Не то мог бы прижигать Дьяволу обрубки. Уж
на это хватит твоего огня?
Ц Ну, если небольшими порциями…
Ц Вот-вот, нутряной жар надо экономить… А может, тебя накормить углем?
Георг терпеливо вздохнул, приподняв дремлющую Агру едва не на метр, Ц та
кой юмор он не понимал… вернее, не принимал.
Ц А если приспособить зеркальные очки? Ц предложил Светлан уже всерье
з. Ц Уж сварганить их как-нибудь сумеем. Правда, размер… м-да.
Он помолчал, рассеянно переводя взгляд с одной своей соседки по столу на
другую. И впрямь цветник. Для полной икебаны не хватает разве Жанны. Ну а б
ольше всего, конечно… Вот про Анджеллу лучше не вспоминать!
Ц Думаешь, головы в самом деле отрастают? Ц спросил Георг. Ц А прижиган
ие сему препятствует, да?
Ц Эллины знали предмет, Ц молвил богатырь. Ц Чего не терплю, так это мар
тышкин труд. В любом случае лучше застраховаться.
Ц Волосы-змеи, Ц повторил дракон задумчиво. Ц А каждый волос в десятки
раз длинней анаконды. И кто же здесь тогда Медуза?
Ц Да поняли уже, Ц обронила Лора, тоже поджимая ноги в кресло. Ц С перво
го раза дошло.
Кажется, силачку совершенно не страшил этот летающий танк, вдобавок к ко
гтям и зубам вооруженный огнеметом, Ц словно в ее мире хватало тварей ку
да более опасных. Уж не оттуда ли приходит Дьявол?
Ц У меня подозрение, Ц сказал Светлан, Ц что Горгоны Ц бывшие люди, про
пущенные Дьяволом через себя. Довольно хлопотно строить Горгон с нуля, н
амного проще пользоваться болванками.
Ц Болванами, Ц вставила Мишель, скаля зубы.
Ц Значит, для быстрой регенерации чудищу требуются немалые их запасы, а
при интенсивном расходе голов не обойтись без свежих поставок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18