Ц В смысле: не почернею?
Ц Ну или это… Устраивает такое?
Ц Вполне, мой отец, Ц серьезно кивнула девушка. Ц Я знаю цену богатырск
ому слову.
Ц Правда? Ц изумился он. Ц А мне расскажешь?
Фыркнув, Изабель вновь припала к его валунам, словно ей больше нравилось
греться о них, чем кутаться в тряпки. Понять такие предпочтения нетрудно,
но… Да что я, ходячая батарея?
Ц Нескольким трюкам обучу завтра, Ц сказал Светлан. Ц Чтоб и у тебя был
о тайное оружие. Ну а дальше… будет видно. К чему сорить словами там, где он
и весят много?
Ц Всецело полагаюсь на вас, учитель, Ц молвила она, устраиваясь удобней
на его коленях.
Ц Гм, это заметно… Эй, Ц окликнул богатырь. Ц Ты что, нацеливаешься спат
ь?
Ц Всего на часик, Ц бормотала девушка, уже отправляясь вдогонку за Мише
ль. Ц Что-то меня разморило.
Ц Ни с того ни с сего, да? Ну спи, Ц разрешил он. Ц Раз организм требует, лу
чше не прекословить.
И будущая королева заснула, оставив Светлана размышлять над тем, чей ста
тус выше: отца или учителя? Или, точнее, кто из них более ценен Изабель и как
ой смысл она вкладывает в эти слова. И не ждет ли она от «учителя» больше, ч
ем тот способен предоставить? Будем учиться вместе, ага. Вот так возьмешь
ся кого-то обучать Ц и сам помалу освоишь.

ГЛАВА 4

Как и обещала, Лора вернулась до рассвета Ц за пару минут до первых лучей
. На вопросительный взгляд Светлана показала колечко из большого и указа
тельного пальцев: дескать, все улажено. Ишь, подивился богатырь. А этот жес
т у нее откуда?
Ц И как показал себя Шарль? Ц поинтересовался он. Ц Можно… э-э… положит
ься?
Ц Для зауряда Ц почти предел, Ц пожалуй что похвалила силачка, избавля
ясь от женского облачения, служившего ей маскировкой. Ц Еще чуть, и прорв
ется за порог.
Ц Или надорвется Ц что скорее, Ц возразил Светлан. Ц А нам он полезнее
живой. Назначу-ка Шарля старшим по охране Изабель. Пусть подберет с десят
ок надежных парней и не отвлекается на прочее.
Ц Согласна, Ц кивнула Лора.
Из всего наряда она оставила на себе лишь ремень с подвешенной к нему саб
лей Ц прямо-таки голая функциональность.
Ц Отнеси девочку на постель, Ц попросил Светлан, осторожно приподнима
я Изабель. Ц А мне пора вступать в новую должность. Хоть и рано еще по двор
цовым нормам, но ныне не до приличий.
Вскоре выяснилось, что так считает не один он. Благодаря настойчивости А
ртезии или по собственному хотению, но Луи этой ночью вряд ли ложился Ц а
вместе с ним не спали многие придворные. Посему утро выдалось хлопотливы
м.
Только взошло солнце, как на поляну, рядом с подсохшим судном, стали сгруж
ать с крытых телег первые остроги, уже привязанные тонкими тросами к яко
рькам, изящным настолько, будто их проектировал придворный ювелир. А чут
ь позже Луи прислал мастеров, дабы те оснастили боевой корабль его «прав
ой руки» последними новшествами, а заодно навели лоск на древнюю обшивку
и поблекшие украшения. И столичные умельцы взялись за дело с таким рвени
ем, что недавний утопленник стал на глазах обретать праздничный вид Ц т
очно его готовили к похоронам.
Правда, в каюту Светлан не пустил никого, даже навесил на дверь замок. На к
амушки-то ему было плевать Ц пусть хоть все растащат. Но если следующей н
очью разобиженный призрак отправится собирать похищенные ценности… Уж
тут любой серийный маньяк покажется мотыльком! Кстати, сабельку у него л
учше изъять Ц чтобы не размахивал по каждому поводу. Впрочем, кто помеша
ет старому рубаке обзавестись новой? А занятно: человечьи доводы он еще п
онимает? Или окончательно свихнулся на своих сокровищах?
К полудню, как и планировалось, корабль уже был готов к отправке, вдобавок
сделавшись такой картинкой, что прокатиться на нем стало не зазорно и ко
ролю. А Луи, ясное дело, не упустил случая покрасоваться перед… точнее, над
… подданными. Вместе с несколькими гвардейцами, парочкой ближних вельмо
ж и, конечно, Артезией он взошел на борт, сразу заняв место у бушприта. А по м
агическому мостку, протянутому Светланом меж судном и гостиной, на палуб
у сошли три девицы (если считать Мишель), тоже выряженные будто на парад и
сопровождаемые безмолвной тигрицей. Что до Пса, то с него, похоже, хватило
вчерашнего перелета.
Как раз и Георг пробудился, очнувшись от своего жутковатого сна, больше п
охожего на смерть. Очень осторожно, стараясь никого не напугать, он выбра
лся на подоконник, демонстрируя притихшим придворным громадную голову
на чешуйчатой могучей шее и великолепные крылья, пока расправленные лиш
ь слегка. Учтивым поклоном дракон приветствовал монарха, а тот, собравши
сь с духом, ответил милостивым кивком. От слов оба решили воздержаться, да
и время уже поджимало.
Ц Стартуем, Ц предупредил Светлан. Ц Лететь будем низко, но за борт луч
ше не падать.
Обновленный корабль, вдобавок к прочему украшенный надписью «LAURA», плавно
поднялся над кронами деревьев, затем и над крышами и сразу двинулся к мор
ю, постепенно набирая скорость. Уж теперь Мишель могла быть довольна Ц п
ублика внизу собиралась толпами, глазея на невиданное шоу, галдя на сотн
и голосов, из коих самые громкие, как водится, славили правителя. Придержи
ваемый могучим гвардейцем Луи склонился над бортом, с видимым удовольст
вием играя роль небожителя.
Ц Помашите им и вы, мой герцог, Ц предложил он Светлану. Ц Своего спасит
еля люди должны лицезреть.
Ц Перебьются, Ц буркнул богатырь. Ц Наше дело Ц спасать, а цветы и овац
ии пусть собирают другие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18