Щеки гладкие, вп
алые, волосы блестящие, темные сплошь. Шея высокая и на диво свежая, хотя у
многих именно она выдает возраст. А судя по упругим, прорисованным мышца
м, Инесса регулярно посещала мой тренажерник.
Еще у нее имелись маленькие аккуратные ступни, которыми она умела неслыш
но ступать по здешним коврам, паркетам, лестницам. Вообще женщина оказал
ась тихой и незаметной, словно бы пришибленной жизнью, Ц меня это устраи
вало. Тем более что свои обязанности Инесса исполняла с редкостным фанат
измом. Временами ее патологическая чистоплотность раздражала, но моей в
сегдашней небрежности требовался противовес, а лучшего трудно и желать.
К тому ж Инесса никогда не корила за кавардак и вообще больше помалкивал
а. Мы жили, почти не пересекаясь. В доме хватало гостевых комнат (хотя гост
и случались редко), а также спален, кабинетов, ванн, так что мы существовал
и будто в параллельных пространствах. Временами я даже забывал о присутс
твии Инессы и, натыкаясь на следы чужой деятельности, не сразу соображал,
кто тут подсуетился.
Впрочем, в моем особняке, оборудованном программируемым техноцентром, п
ылепоглотителем (пресиптроном), стиральным и кухонным автоматами, работ
ы у Инессы было немного. Я вполне мог обойтись без прислуги, но женщина сде
лалась для меня подобием домашнего зверька, а ответственные люди не выго
няют прирученных. К тому же собственного угла у нее не осталось, и выгонят
ь пришлось бы если не на улицу, то к очень дальним родичам, которым и без Ин
ессы жилось тесно.
Кстати, готовила Инесса получше моего автомата, и запас блюд у нее изыска
нней. Я не чревоцентрист, но когда к столу подают, скажем, утку, фарширован
ную крабами… Стерильные полотенца, благоухающая постель, сверкающие ра
ковины Ц к этому привыкаешь. И массажистка из нее классная.
Наверно, Инесса не отказала бы и в сопутствующих услугах, но как раз их от
нее не требовалось. Может, и жаль: в автономном плавании удобно иметь под р
укой все, включая подружку. С другой стороны, это добавило бы мне забот, а е
е подвергло бы лишнему риску. И потом, знаю, как это бывает Ц стоит лишь за
ступить. Сразу начинает вязаться цепь обязательств, обещаний, привычек,
постепенно опутывающая по рукам и ногам. Конечно, с Инессой могло пойти п
о иному сценарию, но зачем рисковать? Мне нужней хорошая домоуправительн
ица, чем любовница… еще неизвестно, кстати, какая.

Глава 3

После визита Инессы я проработал еще с пару часов, когда снаружи вкрадчи
во поскреблись.
Ц Чего тебе? Ц откликнулся я, спуская ноги на пол и разворачиваясь вмес
те с креслом. Ц Ну, заходи!
Дверь открылась, и в кабинет вступил Хан, бережно неся в пасти пушистый ко
мок. За пару метров от меня он опустил находку на ковер и придавил громадн
ой лапой, чтобы не трепыхалась. Комок оказался котенком непонятной пород
ы, эдакий дымчатый полосатик. Был он совсем крохой и, похоже, еще не научил
ся бояться Ц ни людей, ни даже собак. Выглядел он скорее недовольным, чем
напуганным, и казался ухоженным, будто на улицу его выкинули недавно. Отв
езли подальше и бросили за бордюр. А теперь кошарик пробирался домой, что
б выяснить с хозяевами это недоразумение. То-то им будет радость!
Ц Тебе здесь что, ковчег? Ц осведомился я. Ц Где подобрал?
Пренебрегая вопросами, Хан с ожиданием смотрел на меня, зацепенев в изва
яние. Все же он псих Ц нормальные собаки так себя не ведут.
Ц Пусти, Ц велел я, и пес аккуратно убрал лапу. Слабо мяукнув, малец распр
ямился и тотчас устремился ко мне, будто решил познакомиться ближе. Наве
рно, и к Хану он так же бросился Ц тот и размяк. Добравшись до моих ног, коте
йка угнездился меж них и удовлетворенно замурчал, словно признал во мне
утерянную маму. И почему меня не боятся слабые?
Ц Может, его со скалы, как в Спарте? Ц предложил я. Ц Тест на выживание.
Но такой исход вряд ли устроит Хана. Видимо, он нуждался в приятеле Ц одно
го меня псине мало. Возможно, и Инессе жизнь покажется веселей. А вот при м
оей общительности уместней обзавестись кактусом.
Ц Ладно, под твою ответственность, Ц нехотя уступил я. Ц Но если вздума
ет метить!..
Впрочем, не моя печаль. Отучить котяру от дурных замашек будет кому. Надви
нувшись, Хан поднял его за шкварник, точно вступивший в права родитель, и в
ынес из комнаты Ц тот даже не пикнул. Кого ж из него воспитают, хотел бы зн
ать, Ц волкодава? Ага, карманный вариант.
Ц И чтоб обивку не драл! Ц рявкнул я вдогонку, уже жалея, что разрешил. Пр
идется теперь и в своем доме ступать с оглядкой, чтобы не раздавить маляв
ку в кровяной блин. Много ли надо такому шкету?
И стало их… то есть нас… четверо. Не считая Дворецкого. Все ж это событие м
еня отвлекло. Да и хватит, пожалуй, грузить мозги Ц пора задействовать мы
шцы.
По винтовой лесенке я спустился в подвал, занимавший едва не больший объ
ем, чем наземные этажи. Если исключить кабинет, все рабочие помещения был
и устроены тут. И строительством своего тела я тоже занимался под землей.

Увы, я не отношусь к феноменам, которым все дается без усилий, и даже сила у
меня приобретенная. В одном превосхожу остальных: никогда не был «лежачи
м камнем». Ну угораздило родиться не там и жить не с теми Ц это же не конец
света? Почти всего можно достичь, если не ждать, пока само свалится на голо
ву. При должном усердии доступны любые знания, умения, навыки Ц хватило б
ы ума этим распорядиться. Даже физиологию можно подправить, хотя тут и тр
удно соблюсти меру. Слишком многие не удержались на лезвии, поддавшись а
зарту или жадности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22