И дорезвился, сделавшись ве
хой на чьем-то пути, А тому что рыбешка, что дельфин… что человек. И кто ж эт
о был, а? Убивать таких… охотничков!
Я в самом деле разозлился Ц еще пуще, чем испугался. Охота на дельфинов ср
одни детоубийству, а в свои «территориальные воды» я и обычных рыбарей-т
о не пускал. Вся живность в радиусе километра находилась под моей опекой,
я один имел право вмешиваться тут в естественные процессы. Кстати, как эт
о возможно: схрумкать плоть, не повредив шкуры?
Выставив перед собой ружье, я двинулся по следу дальше, распаляя свой гне
в, чтобы не отступить… на заготовленные позиции. Проще говоря, не сбежать.
Жутковатый трупик азовки, смахивающий на заготовку для чучела, впечатал
ся в память накрепко. Впрочем, след скоро оборвался. Всплывя к поверхност
и, я примерно оценил направление: от берега в глубь моря. Или наоборот.
Большие глубины меня не особо влекут Ц там темно и зябко. С каждым десятк
ом метров температура понижается градуса на полтора, а на полусотне уже
не обойтись без утепляющего костюма. Тем более подниматься оттуда прихо
дится едва не час, чтобы не взыграла кровь. Но если в этих водах впрямь зав
елись чудища, по ночам резвящиеся у поверхности, то приходить они могли с
низу, где вечная тьма. Уж там им хватит соразмерных просторов. Сотни кубок
илометров сплошной воды Ц это ж чокнуться можно!.. Хотя и под обрывом хват
ало пустот, где вполне могла обосноваться такая вот тварь, любительница
ночных охот. И соваться в ее логово не хотелось, тем более что отыскать его
не просто.
Все же одну пещеру я решился посетить. Единственный вход в нее скрывался
под водой, однако был он широк и не слишком темен, а сама пещера напоминала
крытый бассейн, даже с изрядной площадкой у дальней стены. Сквозь высоки
й ее свод, усеянный многими трещинами, проникал рассеянный свет, и шум при
боя сюда едва доносился. Сумрак, тишина, прохлада. Как раз тут я устроил од
ну из своих запасных берлог и делить ее не собирался ни с кем.
Но здешний водоемчик, к счастью, оказался пуст. Вдоль покатой стены я вспл
ыл к площадке, выступавшей из воды как раз настолько, чтобы ее не затоплял
о приливом, и, подтянувшись, присел на краю, избавляясь от снаряжения. Зате
м прогулялся по длинному уступу, проверяя свои припасы. По первому впеча
тлению тут тоже все было в порядке. То есть ничего не пропало, а скудная ме
бель не сдвинута и на сантиметр.
Я уже успокоился, когда добрался до широкого углубления в сплошном камне
, специально засыпанного отборным песком, чтоб было где поваляться после
купаний. И вот тут затормозил, вздрогнув от неожиданности. На ровном, глад
ком, ни разу не пользованном мною персональном пляжике возникли отчетли
вые вмятины. Вот вам и здрасьте!.. Ну, кто лежал на моей постели?
Не отрывая от вмятин взгляда, я приблизился, опустился на корточки. Меньш
е всего это походило на следы чудища. На моем лежбище явно побывала девиц
а, ухитрившись впечатать свое тело во всех деталях, причем с обеих сторон.
И как это удалось ей: водой, что ли, полила, затем еще и разрыла под свои форм
ы? А чуть в стороне оставила оттиск изящной подошвы Ц дескать, ищи меня по
следу. Хороши шуточки!.. А башмачка здесь не припасли? Или хотя бы ласта?
Честно сказать, я испугался. И если б не был уже мокрым, наверно, покрылся б
ы холодным потом. Собственно, с чего? Странная гостья показала себя шалун
ьей, но не нахалкой Ц судя по тому, что не притронулась к чужому. А сюда при
плыла, видимо, под водой, обследуя, как и я, береговые пещеры… Ага, с таким до
стоянием только и мотаться по здешним местам! Как раз на охотничка угоди
шь. И хорошо, если не обглодает сразу до костей, а растянет удовольствие на
год-другой… может, даже приспособит для улучшения породы. Не-ет, не верю я
в купальщиц, прекрасных и одиноких, Ц прошли те времена, если и были. И на р
озыгрыш это не похоже Ц слишком уж сложно. Да и кто знает, чем можно меня у
есть? Что я, голых женщин не видал!.. Да каждый день.
Усевшись на камень, я задумался. Не многовато ли странностей на квадратн
ый километр и в такой короткий отрезок времени? Ночные огни под водой, заг
адочные останки, образующие путеводную тропу, теперь еще эти отпечатки…
И как увязать все в систему? Ну, допустим, из морских глубин действительно
приплыло нечто. Тогда при чем здесь красотка?
Я представил себе фантастическое существо, хищное, смертельно опасное, н
еимоверно сильное и тяжелое, слепленное едва не из камня, но внешне похож
ее на прелестную девицу с плавниками по бокам ног, расходящимися вокруг
ступней в роскошный хвост… Еще бы позу покрасивше, и готова картинка в ду
хе Валеджо. Эдакая русалочка-людоедка. И что же светилось в ней: глаза-фар
ы, габаритные фонари на пятках? И как умяла она за один присест целого дель
фина? Не говоря о паре дюжин рыб.
Мне вдруг послышался за спиной хрустальный смех. Круто обернувшись, успе
л заметить радужное сияние, затухающее в дальнем углу над самой водой. Ил
и тоже глюки? Дьявольщина!.. Здесь только сирен не хватало.
Мне не пришлось заливать песочные формы гипсом, чтобы воссоздать затем ч
удесную фигуру в своей мастерской. (Можно и в мраморе, почему нет?) Хватило
провести над ними сканером, припасенным в секретной нише. А уж как возник
ли они тут, будем разбираться после. В конце концов, некоторые тайны и сами
рассеиваются с течением времени.

Глава 2

По крайней мере на моей скале все оставалось как прежде. Ополоснувшись п
ресной водой, я вернулся в кабинет и подсел к пульту, не утруждая себя одев
анием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22