И вообще, принял он нас тогда тоже подозрительно.
— Наверное, ты прав. — Сашка подбросил полено в печку. Пламя снова ожило.
— Не нравится мне это, — сказал я.
Тут где-то за палаткой артиллерия ухнула как-то особенно сильно. Мы даже подпрыгнули на ящиках.
— Задолбали, — проворчал Колчин. — Я уже засыпать начал… Понимаешь, Леша, такой человек, как Федулов, — не верит в нормальные человеческие отношения. Ему не дано понять, что мы можем дружить с директором погранслужбы или с генералами Министерства обороны. Потому что это — большие звезды, а мы по сравнению с ними — ничто. Александр Петрович измеряет свою жизнь только с позиции своей карьеры.
— Не боишься, что он нас слушает?
— А и хрен с ним!
Трещали в печке сырые поленья, языки пламени играли на них в догонялки и выплясывали дикий танец.
* * *

Как говорят романисты, не успел и глаз сомкнуть, как меня стали трясти с неимоверной силой. Настойчивый голос бубнил:
— Журналисты, вставайте! Пора, пора!
Так не хотелось вылезать на стылый воздух из теплого спальника.
Я разлепил глаза и сел на кровати:
— Что такое?
Напротив покачивался сонный Колчин.
Солдат был уже на выходе:
— Майор Сухомлинский вас ждет. Выезжаем!
Под низким темным небом уже вовсю прыгала, бегала, таскала ящики привычная военная суматоха.
Мы поежились от холода. Природа чувствовала себя еще хуже, чем мы.
— Ваш БТР, — показал Сухомлинский. — Все взяли с собой, что надо? Тогда полезайте. Через минуту двинемся.
Я уже не раз замечал: у военных довольно странное представление о времени. Если они говорят, например, что через минуту поедем, то приготовься ждать, как минимум, час. Наши вояки словно прилетели с другой планеты, где сутки намного больше земных. Потому они постоянно путаются и всегда опаздывают.
На броне уже расселась пехота. Все молоденькие солдаты. Никто не задавал нам вопросов. Никто даже не смотрел в нашу сторону. Солдаты, как и мы, ежились от холода, пытались поглубже запахнуться в бушлаты.
Наконец колонна из трех танков, пяти БМП и десяти БТРов двинулась куда-то в сторону леса. Его игольчатые верхушки торчали на другой стороне поля из тумана и серой мглы, как рифы на море. Солдаты привычно, без всякой команды, передернули затворы. Мы с Колчиным тоже передернули затворы, но только на фотоаппаратах.
Стылый ветер рвал и метал, словно не хотел выпускать нас из расположения части. Перед въездом на лесную дорогу танки, БТР и БМП дружно развернули стволы по бокам колонны. Оружие на изготовку.
— Что случилось? — прокричал я в ухо солдату.
— Ни хрена пока! — заорал он сквозь грохот гусениц. — Но вполне может…
Я кивнул. Хорошо быть понятливым. Серой мышкой с тревожным колокольчиком в лапке пробежала мыслишка: а начнут долбить, чего тогда делать? Прыгать с колонны — самоубийство. Сидеть на броне — ничуть не лучше. Тем более, что и ответить ты ничем не сможешь.
Лес миновали благополучно. Вообще, честно говоря, я бы удивился, если бы там сидела засада. С учетом ненастья и сырости — хрен бы кто из боевиков пошел сюда нас сторожить. Ведь неизвестно еще, когда тут появится противник, то есть мы. А пока ждешь, запросто можешь схватить воспаление легких и помереть на фиг без всякого джихада.
На выезде из леса дорога раздваивалась. Часть колонны повернула влево, мы ушли вправо.
— Куда это? — снова прокричал я солдатику.
— Бетонный завод. Берем в кольцо.
— А не маловато нас?
— В самый раз. Там и заводик-то небольшой. Так, одно название!
Еще через пять минут мы уже расположились фронтом за сопками. В ста метрах торчала полоска бетонного забора.
Солдаты рассредоточились. Мы спрыгнули с брони. Рядом появился Сухомлинский:
— Сейчас начнем. Вторая группа ударит по ним с другой стороны.
— Вы уверены, что «огни» — там?
— За идиотов нас принимаешь? — обиделся Сухомлинский. — С чего бы мы сюда поперлись?
— А где Федулов? — спросил Сашка.
— Он с другой стороны. Вам что-нибудь надо?
— Можно пофотографировать? — спросил я.
— Щелкайте на здоровье! Только предупреждаю: в атаку вы не пойдете. Мало ли что…
Спорить мы не стали. Кому охота переть в атаку, да еще вооруженным только фотоаппаратом и верой в собственную неуязвимость! Допустим, древние рукописи рассказывают нам немало историй о том, как рыцари кидались на драконов с перочинными ножичками или с зубочисткой в руке. И ухитрялись побеждать. Но я как реалист с некоторым сомнением относился к таким подвигам. Тем более что сами мы не рыцари, ни фига. Да и за забором сидел ни хрена не дракон. А кое-что пострашнее.
— Ну, все. Я побежал! — Сухомлинский рванул к солдатам. — Пора начинать!
Пехота редкой цепочкой двинулась перебежками к забору. Мы с Колчиным стояли возле БТР, которые должны были в случае чего оказать огневую поддержку атакующим. С секунды на секунду все ожидали стрельбы. Но ничего не происходило. Словно завод пустовал. Как-то не верилось, что «огни» забыли выставить караулы и часовых. До сих пор они вели себя крайне умно и предусмотрительно.
Пехотинцы достигли забора и начали через него перелезать.
Я посмотрел на Колчина:
— Сдается мне, разведка опять просчиталась.
Сашка хотел что-то ответить, но тут грянули первые выстрелы. Их поддержал невидимый пулемет. И рассыпалась сухими пригоршнями перестрелка.
— Вперед!
Боевая линия БТР двинулась к заводу. Между машинами бежал цепочкой резерв пехотинцев. За ними двинулись и мы с Колчиным. Через две минуты очутились возле забора.
Выскочили вперед саперы. Быстро заложили тротиловые шашки под бетонные плиты. Закурился дымок запала. Грохнула команда:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99