Ему было нечего сказать ей. Он и не хотел ничего говорить. Собрал свои скудные пожитки, пристегнул к поясу меч.
— Я найду ее, — бросил он с порога. Но женщина его не слышала. Она уже не верила ни кому и ни чему.
В корчме было людно и шумно. Слышались пьяные разговоры, кое-где вспыхивали вялые, тут же угасающие споры. В воздухе висел пронзительный аромат жареного мяса, специй, печеного чеснока и стойкого перегара, являющегося неотъемлемой частью этого заведения. Данила сидел за столом перед миской с мясом. К еде он так и не притронулся, зато стакан за стаканом хлебал медовуху. Но отчего-то крепкий напиток совсем не расслаблял, вызывая лишь тошноту, да головную боль. На него уже подозрительно косился хозяин корчмы, низкий коренастый мужик с лысым черепом и густой рыжей бородой. У стойки стоял здоровый, могучий воин из числа дружинников. Заметив волнения корчмовщика, подсел к Даниле.
— Доброго тебе здоровья, витязь, — молвил он.
— И тебе того же, — вяло ответил Данила. — Хозяин, еще медовухи!
Тот не спешил исполнять заказ, ожидая, чем закончится разговор. Кто знает, может, еще драку устроят, тогда можно будет побольше денег содрать.
— Что-то ты не весел витязь. Али горе какое приключилось? — Допытывался дружинник.
— А тебе какое дело? — Огрызнулся Данила. — У вас всех одно на уме, сытно пожрать, поспать да бабу повалять!
Дружинник напрягся, но виду не подал.
— Похоже и вправду горе. Умер кто, аль пропал без вести? А может, деньги украли?
— Пропала. Без вести.
— Уже лучше. Кто?
Данила поднялся. Рука легла на эфес меча.
— Зачем тебе это, незнакомец? Что ты хочешь? Денег тебе дать? Или меча моего испробовать желаешь?
Гвалт в корчме притих. Завсегдатаи и любопытные постояльцы с интересом уставились на творящееся действо. Это был самый настоящий вызов.
— Меч твой хорош, — тихо сказал дружинник. — Только несподручно мне с тобой силой меряться. Ты мне не враг.
— Тогда садись рядом, и выпей со мной! — Рявкнул Данила. Голову мутило, медовуха, наконец, начала свое пагубное действо.
— Пошли лучше, освежимся.
— Ну, пошли, коли не шутишь.
Пошатываясь, Данила вышел из корчмы. Вслед за ним твердой походкой прошагал дружинник. Во дворе лил дождь. И небо, подернутое проблесками света, вновь заволокли свинцовые тучи.
— Как тебя зовут-то? — Прищурился Данила.
— Пехором мать нарекла, друзья кличут Пехом. Я воевода Перелесской дружины. Какой никакой, а все-таки дружины. Ты, как я вижу не местный?
— Да, не местный. Из древлян я.
— И кого ты здесь потерял?
— Невесту, — пробурчал Данила, вперив пьяный взгляд в размокшую землю.
— Как же ты не доглядел? За невестами глаз да глаз нужен!
Данила нахмурился. Выслушивать издевательства случайных знакомых он не хотел.
— Прощай, Пехор. Пойду я…
— Не торопись. Куда ты пойдешь?
— А Ящер его знает. Куда глаза глядят. Теперь я лишился всего…
— Постой, парень. Может, помогу тебе.
— И чем же ты мне поможешь? Ты всего лишь воевода, а не бог.
Воевода нахмурился.
— Когда пропала твоя невеста?
— Месяц назад. Чуть меньше.
— Думаешь, ее похитили?
— Тебе лучше знать, ты же отвечаешь за порядок в Перелесье.
— По крайней мере, мертвых девушек мы не находили. Значит, похитили. Работорговцев нынче развелось…
Данилу вдруг осенило.
— Кто-нибудь приезжал сюда за последний месяц?
Воевода вскинул брови.
— Ба, да ты не так глуп, как кажешься. Перелесье, городок маленький, никому не известный. Потому и гостей у нас не много, все больше случайные путники. Слушай, витязь. Приезжал к нам недавно купец. С виду знатный, богатый, слуг и телохранителей, как грязи, но видно, что делишки воротит темные, и торгует не только тканями да пряностями. Говорил, что заблудился и спрашивал дорогу к Киеву.
Данила напрягся.
— Значит, в Киев поехал?
— Нет, в Киев он лишь дорогу спрашивал, хитрец. А сам в Царьград направлялся, уж я это сразу вижу. У Владимира с такими товарами делать нечего.
— В Царьград путь неблизкий. А в Перелесье-то он гостил?
— Жил здесь три дня вместе со своими слугами и наемниками охранниками. Что делали, не ведаю. Но не дебоширили, иначе мы бы им бока поотшибали…
Воевода начал хорохориться, и забываясь, уходил от дела. Но Данила уже завелся. Перед глазами возникла такая реалистичная картина, как толстый мордатый купец связывает Люту и загоняет в повозку, что сам поверил в это. Неужели, чтобы узнать это, придется отправиться в Царьград.
— Спасибо, воевода. Помог ты мне. Теперь хоть знаю, что делать дальше.
Пехор всплеснул руками.
— Никак в Царьград собрался? Путь туда неблизкий.
— У меня нет выбора. Свой я сделал слишком поздно, теперь расплачиваюсь. Хоть в Царьград пойду, хоть к Ящеру в подземное царство.
— Да, ты настойчивый. Но хоть знаешь, кого искать?
— Как кого? — Удивился Данила. — Купца!
Воевода усмехнулся.
— Да в Царьграде этих купцов больше чем в Перелесье жителей!
Данила понуро опустил голову. Брови сошлись на переносице.
— Я найду его! Всех переберу, но найду!
— Не горячись, витязь. Я еще кое-чем тебе помогу. Телохранители называли его Ликуном. Может это его имя, может прозвище, но это уже лучше, чем ничего.
Данила присел на крыльцо. Меч гулко звякнул о ступеньку.
— Действительно лучше. — Тихо сказал он.
Глава 24.
Новая комната выглядела куда лучше прежней. Здесь и кровать была кроватью, и стол из свежевырубленного дуба, не успевший даже потемнеть. На окнах беленькие занавески, стены обиты коврами. Вместо лавок стулья, и две восковые свечи взамен лучин. Эти перемены значительно облегчили жизнь, сделали ее куда более приятной, но так и не избавили от томящего чувства опасности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137