— Ниспослать тебе, добрый молодец, — сухо проскрежетал он, — ты не против… присяду я… устал…
— Сиди, старик, — миролюбиво улыбнулся Северьян. — Голоден, небось?
— Есть немного, — признался тот.
Северьян поймал за рукав суетливого отрока, шепнул на ухо. Тот кивнул и убежал.
— Откель пришел, странник? Вижу, давно скитаешься, — молвил убийца. — Одежа твоя уже не нова, истерлась вся.
— Немало, немало, — согласился он. — Меня зовут Опис.
— Меня… — Северьян запнулся.
— Можешь не представляться, Следящий, — тихо хихикнул старец, — В имени твоем ничего нет, а прозвище, данное тебе сородичами мне не нравится. — Потому, буду называть тебя Следящим.
Северьян встрепенулся, внутри все вспыхнуло, вывернулось наизнанку. Весь хмель мигом выветрился из головы. Что это за странник, знающий его прозвище и видящий через маску? Неужели, еще один колдун свалился на многострадальную башку? Мало Белояна, еще одного принесло. Этот хоть и на медведя не похож, все равно страшен. Сила от него идет звериная, волчья. Вон, и зубы белые, крепкие, совсем не старческие.
— Что замолчал? — Усмехнулся старец. — Неужели испугался? Так я совсем не страшный… когда не хочу этого.
— Опис, — тихо сказал Северьян. — Странное имечко…
— Имя как имя, от пращура гиперборея мне перешедшее. Но ни это тебя волновать должно!
К столу подбежал отрок, поставил поднос и скрылся. Старик довольно крякнул, снимая с подноса кувшин с медовухой, да миску с кашей и мясом. Вмиг смолотил все, Северьяну не угнаться, залпом опрокинул в глотку кувшин. Выдохнул.
— Вот, перекусил, теперь можно и к делу!
— Какие у нас могут быть дела? — Удивился Северьян. От этого старца неприятно пахнуло древностью, такой, что руки предательски задрожали, а над глазом задергалась синяя жилка.
— Самые, что ни на есть деловые дела, — усмехнулся Опис. — Надеешься одолеть Базилевса голыми руками?
Северьян понял, что отговорками да трепом пустым не отделается. Старец знал все, или делал вид что знает, но, по крайней мере, не проявлял враждебности. Хотя и дружелюбным его поведение назвать сложно.
— Я и не собираюсь воевать с ним, — вымолвил Северьян, — У меня другое дело… ты знаешь…
Старик усмехнулся.
— Напрасно не доверяешь, Следящий. Я конечно не за тебя, но и не против. А это тоже не мало. Ты ж моего родственничка убить пытался… но я терпеливый. Тепереча ты у него в услужении, а значит не враг. Но и не друг.
Сделав паузу, он продолжил.
— Белокамень тебе не достать. Он все время с Базилевсом, тот носит его при себе и днем и ночью. Белоян глуп, раз не знал этого. Ну, он еще молодой, ему простительно… Так что не трать зря силы, не выйдет ничего.
— У меня нет выбора, — пожал плечами Северьян. — Попытаюсь… а не выйдет, значит не судьба…
— Не строй из себя мученика, не идет. О судьбе потом поговорим, у тебя она… гм… своеобразная. Давай все же к Белокамню вернемся. Выкрасть ты его не сможешь, но как уничтожить его, я подскажу. Конечно, Базилевс силен, и прихвостни его не лыком шиты… Но есть кое-что, против чего и их магия окажется бессильна.
Старик сунул руку под полу, порылся, будто почесывал себе ногу, аль что повыше и извлек на белый свет массивный булыжник.
— Вот, держи. Можешь не благодарить, не тебе помогаю, родственничку своему. Ты лишь инструмент в его руках, замечу, инструмент неплохой.
Северьян взял в руки неприглядный черный булыжник, повертел.
— И что это за штука?
— Это не штука. Это Чернокамень, амулет иной силы, противодействия.
— Мне это чем-нибудь поможет?
Старик усмехнулся.
— Глупец, это поможет тебе спасти свою шкуру, при этом исполнив свою миссию. Когда Белокамень и Чернокамень окажутся в одном помещении, оба обратятся в прах. Такова сила противодействия колдовства.
Северьян повертел булыжник, спрятал в кошель на поясе.
— Спасибо, Опис. Но зачем ты это делаешь? Какой тебе смысл…
Старец приложил палец к губам.
— Не ищи смысла там, где его нет. Просто, радею за землю русскую, в прошлом гиперборею… но тебе это знать не обязательно. Ладно, пойду я, делов еще полон погреб…
— Постой, — окликнул его Северьян. — На каком расстоянии должны находиться камни, дабы уничтожить друг друга?
Старик фыркнул, поднимаясь.
— Я же сказал, в одной комнате. Просто вытащи камень на белый свет, и все произойдет само. Будь она каморкой бедняка или белокаменной палатой Царьграда. Расстояние не имеет значения!
Глава 26.
Северьян выходил из корчмы в полном смятении чувств. Появление странного старика не то чтобы напугало, но сильно озадачило его. Зачем ему вообще понадобилось помогать столь странным образом. Помочь родственнику? Сиречь Владимиру? Странный старик и имя у него странное… Белояна называл юнцом, а верховный волхв тоже не мальчик на побегушках. И еще этот камень. Неужели, он действительно говорил правду? Но почему бы ему самому не вмешаться и не расставить все по своим местам? Хотя, наверное, причина была. Северьян не раз слышал истории относительно великих магов, которые, переступая очередную ступень могущества, становились выше людей, и потому брали обет невмешательства в мирские распри. Быть может этот старик как раз из тех магов, слишком сильных, чтобы давить на слабых, и слишком умных, чтобы быть хитрыми и изворотливыми. Сильным не нужна хитрость, лишь разум, коим они и руководствуются. Когда-то Северьян и себя считал сильным. Когда-то.
Он не заметил, как ноги сами вынесли его к княжескому терему. У входа стояли два внушительного вида богатыря, о чем-то спорили, переговаривались. Северьян прошел мимо, попытался подняться выше, но оклик остановил его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137