Последовало несколько мгновений молчания, в течение которых до охотников за удачей доходил смысл, после чего они разразились грубым хохотом. Хотя Коилле показалось, что до Блаана так и не дошло.— Это не столько история, сколько небольшая шутка, — сказал Серафим. — Но я рад, что она заслужила ваше одобрение.— История отличная, — согласился Лекманн. — И главное, правдивая.— Я уже упоминал, что в таком случае принято вознаграждать рассказчика мелкой монетой или как-то иначе выражать свою благодарность.Троица разом посерьезнела.Лицо Лекманна задергалось от злости.— Теперь ты все испортил.— Мы считали, что, рассказывая историю, ты платишь нам, — добавил Аулэй.— Я уже говорил, у меня ничего нет. Блаан мерзко заулыбался:— Когда мы с тобой разберемся, у тебя останется еще меньше.Аулэй произвел быструю инвентаризацию:— У тебя есть конь, хорошие сапоги, вычурный плащ. А может, чтобы бы ты ни говорил, еще и кошелек.— Не говоря уж о том, что ты слишком много о нас узнал, — заключил Лекманн.Атмосфера угрозы сгустилась. Тем не менее Коилла почему-то была уверена, что бродячий рассказчик совершенно не испуган. Хотя он наверняка не хуже нее понимал, что этим бандитам убить ничего не стоит.Ее внимание привлекла движущаяся в отдалении точка. На какое-то мгновение в ней зарделся огонек надежды. Но потом, разглядев хорошенько, она поняла, что избавления ждать не приходится.Серафим ничего не заметил. Охотники за удачей — тоже. Лекманн с воздетым мечом надвигался на рассказчика. Остальные двое следовали за ним.— Мы здесь не одни, — сказала Коилла.Остановившись, бандиты посмотрели на нее, потом проследили за ее взглядом.Впереди показалась большая группа всадников. Всадники медленно перемещались с востока на юго-запад. Если они будут так двигаться и дальше, то вскоре окажутся у ручья.Аул эй сложил ладонь козырьком над глазами.— Кто они, Мика?— Люди. Одеты, насколько я могу видеть, в черное. Знаете, что я думаю? Это люди Хоброу. Эти… Как там они себя называют?— Хранители?..— Во-во… Черт, надо сматываться! Гривер, отвечаешь за орка. Джабез, за лошадей.Блаан не шевельнулся. Разинув рот, он смотрел на всадников.— Ты думаешь, Мика, у них нет чувства юмора?— Нет! Отвязывай лошадей!— А чужак?Серафим уже ехал на запад.— Забудь о нем. У нас есть дела поважнее.— Хорошо, что мы его не прикончили, Мика, — сказал Блаан. — Это плохая примета, убивать сумасшедших.— Суеверный придурок! Шевелись давай!Взвалив Коиллу на лошадь, они галопом пустились прочь. 9 — Ты только посмотри! — брызгала слюной Дженнеста. — Только задумайся о масштабе твоего провала!Мерсадион смотрел на пергаментную настенную карту и трепетал. Карту испещряли флажки: красные, обозначающие войска королевы, и синие, отмечающие позиции Уни. Красных и синих насчитывалось примерно одинаковое число. И это было плохо.— Мы не понесли потерь, — робко попытался вставить генерал.— Если бы мы понесли потери, то я бы уже заставила тебя съесть собственную печень! Где приобретения? — Война сложная вещь, мэм. Мы сражаемся на таком количестве фронтов одновременно…— Лекций мне читать не надо, Мерсадион. Мне нужны результаты!— Смею вас уверить…— Результат плох, — продолжала кипятиться королева, — но это ничто по сравнению с отсутствием хоть какого-то прогресса в поисках жалкой банды выродков! Ты узнал что-нибудь новое о Росомахах?— Ну…— Ничего ты не узнал. Есть ли известия от Лекманна?— Они…— Значит, известий нет.Мерсадион не осмеливался напомнить королеве, что идея привлечь охотников за удачей к преследованию орков принадлежит ей самой. Он очень быстро усвоил, что Дженнеста присваивает себе лавры за победы, но вину за поражения неизменно возлагает на других.— Я надеялась, ты справишься лучше Кистана, твоего почившего в бозе предшественника, — с нажимом добавила она. — Полагала, ты меня не разочаруешь.— Ваше величество…— Хочу предупредить, что теперь за твоей деятельностью будет вестись еще более пристальное наблюдение.— Я…На этот раз речь генерала была прервана легким стуком в дверь.— Войдите! — приказала Дженнеста.С поклоном вошел один из слуг-эльфов. Андрогенное существо было сложено столь тонко, что ручки и ножки, казалось, можно переломить двумя пальцами. Хрупкость лица с полупрозрачной кожей подчеркивалась золотистыми волосами и ресницами. Глаза были прекраснейшего синего цвета, нос очаровательный.Эльф, надув пухлые губы, пролепетал:— Прибыла хозяйка драконов, миледи.— Еще одна неумеха, — прошипела Дженнеста. — Пусть войдет.Шоколадка, плод союза гоблина и эльфа, хозяйка драконов, несколько походила на слугу-эльфа. Но в ней было больше жизненной силы, и она могла считаться высокой даже по нормам своей долговязой расы. В согласии с традициями, почти все в ее костюме было коричневато-красных, осенних тонов. Единственным украшением оказались тонкие золотые цепочки на запястьях и шее.Шоколадка отдала дань статусу Дженнесты, едва заметно кивнув головой.Как всегда, когда она имела дело с подчиненными, Дженнеста не стала тратить время на вежливые фразы.— Признаюсь, Глозеллан, я не слишком довольна результатами ваших усилий, — с места в карьер начала она.— Мэм? — голос шоколадки, как и всех ее сородичей, звучал гулко, спокойно и словно издалека.Все знали, что Дженнесту это раздражает.— Я имею в виду поиск Росомах.— Мы выполняли ваши приказы до последней буквы, ваше величество, — отвечала Глозеллан. Выражение достоинства на ее лице многие приняли бы за высокомерие.Это была еще одна особенность гордого народа, и королева от нее ярилась еще больше.— Но вы так и не нашли их, — сказала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77