— Кто тебя знает, может, ты преследуешь свои темные цели. Мы научились сомневаться в любых словах, сказанных людьми.— Я уже говорил, вас нельзя за это винить. Но в данном случае сказанное мною — правда.Страйк пристально смотрел на него. По лицу странника прочесть нельзя было ничего. — Мне надо подумать, — сказал Страйк. И, приказав двум солдатам присматривать за чужаком, отошел от костра.Снегопад, казалось, немного ослаб. Но Страйк не заметил этого. Он обдумывал слова странника.— Не помешаю, капитан? Страйк оглянулся:— Нет, Джап. Вот, пытаюсь разобраться в том, что мы услышали. Почему мы должны верить этому Серафиму?— Потому, возможно, что его слова не лишены логики.— Возможно.— Или потому, что мы в отчаянном положении.— Это больше похоже на правду.— Давай обдумаем все, капитан. Если этот человек говорит правду, то следует предположить, что охотники за удачей захватили Коиллу, намереваясь получить награду, предложенную за ее голову. Верно?— Иначе бы они ее уже давно убили.— Так и я подумал. Но для чего ее везти в Хеклоу?Страйк пожал плечами:— Может, они там живут. Ну ладно, предположим, мы ему верим. Тогда надо принимать решение. Отправимся за Коиллой сразу или сначала встретимся со второй половиной отряда?— Мы ближе к Хеклоу, чем к Дрогану.— Верно. Но если Коилла представляет для них ценность, то вряд ли они нанесут ей вред.— Ты не принимаешь в расчет ее характер. Она не будет вести себя как пассивный заложник.— Давай положимся на ее здравый смысл. В этом случае Коилле придется нелегко, но жизнь ее будет вне опасности.— То есть ты за то, чтобы сначала соединиться с Элфреем, а потом всем отрядом отправиться в Хеклоу.— Да, так выше шансы. Обратная сторона медали заключается в том, что Коиллу тем временем могут передать Дженнесте. Тогда мы действительно ее потеряем.Оба посмотрели в сторону чужака. Тот спокойно грелся у огня. У рядовых вид стал более расслабленный, некоторые разговаривали между собой.— С другой стороны, — продолжал Джап, — встреча с Элфреем назначена на определенное время. А если он решит, что с нами случилось самое худшее, и отправится к кентаврам один?— Да, с него станется, — вздохнул Страйк. — Все висит на волоске, Джап, и мы должны быть абсолютно уверены…Его прервали раздавшиеся у костра крики. Капитан и сержант оглянулись.Странник исчез. И его конь тоже. Страйк и Джап побежали к костру.Солдаты, спотыкаясь и крича, метались из стороны в сторону.Страйк ухватил за ворот Ганта:— Какого черта тут произошло, рядовой?— Этот человек, капитан, он просто… исчез.— Исчез? В каком смысле исчез? В разговор вмешался Талаг:— Это правда, сэр. Я на секунду отвел от него глаза, а потом его уже не стало.— Кто видел, как он уходил? — крикнул Страйк. Свидетелем исчезновения не назвался никто.— Это какое-то безумие! — Джап, прищурившись, вглядывался в снежный водоворот. — Он не мог так просто исчезнуть.С мечом в руке, Страйк тоже посмотрел в снежную муть. Но никого не увидел. 13 Вокруг звучали голоса и смех. Он шагал в толпе орков. Орков обоих полов и всех возрастов. Орков, которых никогда прежде не видел. На одежде у них были крохотные разнообразные украшения, по ним он понял, что все они принадлежат к различным кланам. И все же никакой взаимной враждебности не наблюдалось. У всех был довольный и расслабленный вид, какой бывает у орков, когда они не ощущают никакой опасности. Более того, кругом царила праздничная атмосфера радостного ожидания. Он находился на песчаном пляже. Солнце достигло зенита, его лучи били вовсю. Над головой с пронзительными криками кружили белые птицы. Толпа направлялась к океану. Потом он увидел, что неподалеку от берега на якоре стоит корабль. С тремя парусами, недвижимый, и на самой дальней мачте полощется флаг, с красной эмблемой, которую он не узнал. На носу красовалась резная фигура женщины-орка с воздетым мечом. По бортам корабля висели боевые щиты, каждый со своим узором. Это было самое большое судно из всех, когда-либо виденных Страйком, и уж точно самое величественное. Кое-кто из толпы уже шел к кораблю вброд. Плыть необходимости не было, поскольку корабль был или плоскодонным, или стоял в углубленном канале. Орки хлынули на корабль. Ни один из них со Страйком не заговаривал, но каким-то загадочным образом они дали ему почувствовать, что он здесь принят. Сквозь общий шум он услышал свое имя — по крайней мере, ему так показалось. Он огляделся, всматриваясь в поток лиц. И увидел ее. Пробиваясь сквозь толпу, она направлялась к нему. — Вот ты где! Несмотря на смятение, несмотря на непонимание того, где он находится и что происходит, Страйк улыбнулся. Она ответила такой же улыбкой, а потом сказала: — Я знала, что ты придешь. — В самом деле? — Ну, надеялась, — призналась она. В ее глазах прыгали искорки. В душе у Страйка поднялась волна чувств, которых он не понимал и которых уж точно не смог бы выразить. Так что он и пытаться не стал. Он просто опять улыбнулся. — Ты здесь, чтобы помочь? — спросила она. Он ответил озадаченным взглядом. На ее лице появилось выражение добродушной насмешки, к которому он уже стал привыкать. — Пойдем, — пригласила она. Вместе с нею Страйк вошел в океанские воды. Миновав бьющиеся о берег легкие волны, они вброд подошли к кораблю. Орки взбирались на палубу с помощью веревок и лестниц. Страйк с восхищением наблюдал, как его подруга, двигаясь с восхитительной ловкостью, взлетела по веревочной лестнице и оказалась на борту. После этого он и сам взобрался на тихонько покачивающееся судно. Посреди палубы был открыт люк в трюм. Наверх передавались бочки, бутыли и ящики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77