. Квоши, что часики-то показывают?Квоши нахмурился.— Странные какие циферки, — признался он, наконец. — И на часы-то не очень похоже. Больно быстро меняются. Вот это, например, что значит? Все время прирастает. Только недавно десять было, а сейчас уже двадцать пять… двадцать шесть…На лбу Минкуса выступил пот, капелька мучительно медленно и щекотно скатилась по щеке. Пилот облизнул соленые губы.— Это в синем квадратике, в нижнем правом углу экрана, что ли?— Уже не синем, — поправил Квоши, — а красном.Эд обвис на веревках, стягивавших его с товарищем, и закрыл глаза.— Устал я от твоей болтовни, — заявил Отими, — так что заткни пасть, пока тебе ее не заткнули, как твоему приятелю.— Да ладно, — устало пробормотал Эд. — Можно не торопиться. Мы все уже сдохли, только еще об этом не знаем.Хронометр показывал время, оставшееся до срока, к которому приказал очистить планету адмирал Икваскван. Квадратик поменял цвет с голубого на красный, когда время истекло, и теперь часы отмеряли срок, прошедший с критического момента.Эд не имел понятия, чего ожидал Икваскван, но был вполне уверен, что адмирал не станет менять планы из-за двух застрявших на планете новобранцев и одного челнока — а главарь Красных Браслетов определенно задумал нечто весьма разрушительное, иначе его наниматели не настаивали бы так, что всех рушимцев прежде надо эвакуировать с планеты.Словно в подтверждение его слов вдалеке пророкотал гром. Несколько рушимцев нервно дернулись; двое разом ринулись к узкому окошку, отталкивая друг друга.— Все их поганые штучки, — убежденно заявил один. — Не иначе гроза. Вроде как молния вдарила по Крипову броду. Если опять ливанет, весь утес точно тебе на голову съедет, а, Раз-Два.— Пока же стоит, верно? — огрызнулся траппер, тревожно поднимая глаза к потолку.— Не, это не гром, — возразил парень, которого называли Квоши. — Скорее дамба рухнула, та, что от Крипа вверх по реке. Я слыхал, как рухнула большая, когда волна до водохранилища дошла — точно так было.Спор прервали еще три громовых удара подряд, и серия резких хлопков. Последний раз грянуло совсем рядом с домом. Эд зажмурился, съежившись, словно это могло защитить его от воздушной атаки.— Черт, — крикнул кто-то, — они взорвали челнок!— Вытащите моего Пьяку! — взвизгнула, посерев лицом, женщина.— Винджи, — Квоши приобнял ее за плечи, — там уже некого вытаскивать, и неоткуда. Прости, но Пьяку, и тех двоих ребят, хоронить пора. Нету их больше, Винджи.«Вот теперь нам точно крышка», подумал Эд. Раньше ему только казалось, что он испытывает отчаяние; теперь он понял, что это такое. Невозможно было надеяться, что эти психопаты развяжут его и Деса, и позволят вернуться к челноку… Но покуда челнок стоял на холме, надежда оставалась, хоть один шанс на миллион, что они вырвутся каким-то образом из этого кошмара, вернутся на узкие койки в кубрике корабля Красных Браслетов, казавшегося по здравом размышлении обителью безопасности и уюта.Так глубоко было его отчаяние, что Эд не обращал никакого внимания на беседу, что вели между собою вполголоса Раз-Два, Квоши и еще пара человек — явные заводилы в толпе колонистов, — тем более, что все звуки заглушали безнадежные, отчаянные рыдания Винджи и грохот далекой битвы… Нет, не такой уже далекой!Эд прислонился плечо к стене, зажмурившись в отчаянии, и отключился от реальности, покуда его не пробудил сильный тычок под ребра.— А ты что скажешь? — грубо поинтересовался траппер.— О чем? — Минкус даже глаз не соизволил открыть.— О том, чтобы тебя развязать, обалдуй. А ты что думал — о чем мы болтаем? — Очередной пинок вдохновил пилота поднять взгляд. — Мы так решили, если эти вражины решили ваш челнок рвануть, то вы с ними, может, и не на одной стороне. И посудины у них другие. Никогда таких не видел.— Господи Иисусе! — взвыл кто-то. — Это правда чужие! Точно тараканы, здоровые только!Хрюкнув, Смирнов забился в путах, отчего Минкуса тоже замотало из стороны в сторону.— М-м-м-м? — выразительно промычал он. — М-м-м-м м, м-м-мм, м-м!— Конечно, вы все равно парочка клятых мародеров, и когда отобьемся от этих гадов, то вас, скорей всего, вздернем, но если вы дадите слово не удирать, покуда идет бой, ну… у нас, пожалуй, каждый боец на счету.Эд торопливо уверил его в своей вечной верности.— И приятель твой? — Отими подозрительно уставился на Деса.— М-м-м! — согласился тот. — М-м.— Ну ладно… драпать-то вам все равно некуда, имейте в виду. — С этими словами траппер вначале одним взмахом острого свежевочного ножа разрезал кляп, а потом двумя точными ударами рассек связывавшие обоих пилотов веревки.— Эй! — запротестовал тип с бухтой троса. — Мою веревку испортил.— Времени нет — узлы мучить, — отозвался Отими. — Заднюю форточку прикрой, давай.Старик сунул Десу бластер, напомнив, что второй остался у него, и кто-нибудь непременно приглядит за обоими незваными гостями — чтобы не умничали слишком.Смирнов стряхнул обрезки троса и кляп, точно перышки, и ринулся в дальний конец дома так резво, будто не сидел часами, связанный, в углу, а занимался разминкой в спортзале. Минкус замешкался; затекшие руки и ноги покалывало, мышцы жаловались на долгое бездействие.— Держи, Эд! — крикнул Смирнов, и кто-то сунул Минкусу жуткого вида железный багор с грубо наваренными на один конец зубьями.— Очень много мне с этого толку! — запротестовал пилот. — Где второй бластер?Старик с ухмылкой покачал головой.— Не так много дальнобойных пушек у нас, чтобы на одно окно два ствола ставить. Твой кореш пусть их издалека отстреливает, а как подберутся поближе — тут оно и твой выход, понял?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97