Старший мужчина, казалось, вообще ни с кем не занимается любовью, и Вэн сно
ва поразился, какие они все разные. Все в них было странным, и он испытывал
восхищение и ужас от такого обилия непонятных вещей.
Они долго беседовали обо всем, и Вэн раскрыл им некоторые тайны поселени
я. В ответ на это люди познакомили его с диковинами своего корабля. Там ока
залось что-то вроде Мертвеца, но оно никогда не было живым. Особенно пораз
или его изображения огромного количества людей на Земле и смывной туале
т.
После просмотра невероятных чудес женщина Ларви приказала всем отдыха
ть. Вэн тут же отправился было к сонной кушетке, но женщина пригласила его
остаться с ними, и у него не хватило сил отказаться.
Спал Вэн очень плохо. Он часто просыпался, нервно принюхивался и с тревог
ой осматривался в незнакомом интерьере. Сказывалось слишком сильное во
збуждение, которое отозвалось в его организме болезненными переживани
ями.
Когда все проснулись, Вэн сильно дрожал, тело у него болело, он как будто с
овсем не спал. Но для него сейчас это казалось совсем не важным. Вопросы и
разговоры тут же возобновились.
Ч А кто такие Мертвецы? Ч спросила старшая женщина.
Ч Не знаю. Давайте спросим их самих. Иногда они называют себя старателям
и. Они с каких-то Врат.
Ч А где они находятся? Это сооружение хичи?
Ч Хичи? Ч Вэн задумался. Последний раз это слово он слышал очень давно, н
о не знает или не помнит его значения. Ч Ты о Древних?
Ч А как выглядят эти Древние? Ч в свою очередь поинтересовалась Ларви.

Вэн не мог описать их словами. Поэтому ему дали блокнот, и он постарался из
образить большие движущиеся челюсти, редкие бороды. Как только он заканч
ивал очередной рисунок, люди хватали его и выставляли перед машиной, кот
орую называли «Вера».
Ч Машина похожа на Мертвецов, Ч заметил Вэн, и пришельцы снова набросил
ись на него с вопросами.
Ч Ты хочешь сказать, что Мертвецы Ч это компьютеры?
Ч А что такое «компьютер»? Ч не понял Вэн.
После этого ему долго расшифровывали значение слова «компьютер», объяс
няли, что такое государство и президентские выборы, парламент и экономик
а. Заодно ему рассказали о стотридцатидневной лихорадке. И все это время
они бродили по поселению, а Вэн показывал людям, что знает. Он очень устал
от впечатлений и свалившейся информации. У него не было привычки к таким
большим умственным нагрузкам, потому что в своей безвременной жизни Вэн
спал, когда чувствовал сонливость, и не просыпался, пока силы его не восст
анавливались. Ощущение усталости ему ужасно не понравилось, как не понра
вилась отвратительная сухость в горле и головная боль. Но Вэн был слишко
м взбудоражен, чтобы остановиться, и особенно оживился, когда ему расска
зали о женщине по имени Триш Боувер.
Ч Она была здесь? Ч спросил он. Ч Здесь, в поселении? И не осталась?
Ч Нет, Вэн. Триш не знала, что ты придешь. Она думала, что если останется, то
умрет.
Известие об этом расстроило Вэна. Он подсчитал, что когда она прилетала, е
му было десять лет. Вэн мог бы стать ее товарищем. А она его. Он кормил бы эту
женщину, заботился о ней, и взял бы ее с собой, чтобы она увидела Древних и М
ертвецов. Тогда бы он не чувствовал себя таким одиноким и был бы очень сча
стлив.
Ч Куда же она ушла? Ч спросил он.
Почему-то этот вопрос их смутил. Люди посмотрели друг на друга, и немного
погодя Ларви сказала:
Ч Она улетела в своем корабле, Вэн.
Ч На Землю?
Ч Нет. Еще нет. В таком корабле, как у Триш, путь может растянуться на долги
е годы. Он будет лететь дольше, чем она проживет.
В разговор вступил младший мужчина Ч Пол, тот, что совокуплялся с Ларви:

Ч Триш все еще в пути, Вэн. Мы не знаем точно, где она. Мы даже не уверены, что
она жива. Триш себя заморозила.
Ч Значит, она умерла?
Ч Ну... пожалуй, сейчас она не совсем жива. Но если Триш найдут, ее можно буд
ет оживить. Она находится в холодильнике своего корабля, при температуре
минус сорок градусов. Там ее тело долго не будет разлагаться... я так думаю.
И она тоже так думала. Во всяком случае, Триш решила, что это ее единственн
ый шанс.
Ч Я мог бы дать ей лучший шанс, Ч подавленно проговорил Вэн. Но потом лиц
о его прояснилось. Рядом с ним стояла прекрасная молодая женщина, Джанин,
которая не замерзла и не стала похожа на ледышку.
Желая поразить Джанин своим остроумием, Вэн сказал:
Ч Чертово число.
Ч Что? Ч растерянно переспросила она. Ч Какое число?
Ч Чертово число, Джанин. Мне о нем рассказывал Крошечный Джим. Когда скаж
ешь «минус сорок», не нужно уточнять, по Цельсию или по Фаренгейту, потому
что это одно и то же. Ч Вэн рассмеялся своей шутке.
Люди снова посмотрели друг на друга. Вэн чувствовал, что здесь что-то не т
ак, но с каждой секундой он испытывал все большую усталость. У него появил
ись головокружение и тошнота. Он решил, что люди не поняли шутку, и предлож
ил:
Ч Давайте спросим Крошечного Джима. Он тут близко по коридору, рядом с со
нной кушеткой.
Ч Спросим? Как? Ч неожиданно заговорил старший мужчина, Пейтер.
Вэн не ответил Ч он чувствовал себя все хуже и хуже, поэтому ему легче был
о показать. Он резко повернулся и потащился к комнате для снов.
К тому времени, как они догнали его, он уже настроился на прием и вызвал но
мер сто двенадцатый.
Ч Крошечный Джим? Ч позвал Вэн и бросил через плечо: Ч Иногда он не хоче
т разговаривать. Пожалуйста, потерпите.
Но на этот раз ему повезло, и тут же послышался голос Мертвеца:
Ч Вэн? Это ты?
Ч Конечно, я, Крошечный Джим. Я хочу послушать о чертовых числах.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17