К тому времени, как я выудил шорты из клубка простыней, Ларви уже прочла со
общение. Разумно, ведь она наш пилот.
Ларви с улыбкой взглянула на меня.
Ч Пол! Нам предстоит коррекция в течение одиннадцати часов. Может быть, п
оследняя! Отойди, Ч сурово приказала она Пейтеру, который все еще болтал
ся у терминала, и начала работать с расчетными ключами Веры. Моя жена пров
ерила, какие образуются траектории, ткнула пальцем в кнопку принятия реш
ения и наконец сообщила: Ч До нашего прибытия осталось семьдесят три ча
са восемь минут!
Ч Я бы и сам мог это сделать, Ч проворчал ее отец.
Ч Не нуди, папа! Еще три дня, и мы на месте. Может, увидим ее в телескопы, когд
а будем поворачивать!
Джанин, вернувшаяся к созерцанию своих щек, бросила через плечо:
Ч Мы бы могли наблюдать ее уже несколько месяцев, если бы кое-кто не выве
л из строя большой телескоп.
Ч Джанин! Ч Когда хочет, Ларви великолепно владеет собой, и на этот раз е
й удалось сохранить олимпийское спокойствие. Ч Я думаю, что это повод дл
я праздника, а не для ссоры, Ч предельно доброжелательно произнесла она.
Ч Ты ведь тоже так считаешь, Джанин? Я предлагаю всем выпить.
Застегивая на лету шорты, я направился к выходу. Продолжение этого сцена
рия я прекрасно знал.
Ч Ты собираешься использовать химические ракеты, Ларви? Ч как можно лю
безнее поинтересовался я. Ч Ладно, тогда нам с Джанин нужно выйти и прове
рить боковые грузы. Может, выпьем все вместе, когда мы вернемся?
Ларви солнечно улыбнулась.
Ч Хорошая мысль, дорогой. Только мы с папой можем и сейчас немного выпить
, а потом присоединимся к вам.
Ч Одевайся, Ч приказал я Джанин, чтобы предотвратить язвительное заме
чание, готовое сорваться с ее языка. Но она, очевидно, решила быть послушно
й, потому что без лишних слов подчинилась. Мы проверили герметичность ко
стюмов друг у друга, потом позволили Ларви и Пейтеру удостовериться в их
надежности, затем пролезли в шлюз и на привязных ремнях выбрались в косм
ос.
Первое, что мы сделали, Ч это посмотрели в сторону нашего бывшего дома. Н
адо сказать, не очень ободряющее зрелище: Солнце превратилось в обычную
яркую звезду, а Землю я вообще разглядеть не смог, хотя Джанин обычно утве
рждает, что видит ее.
Второй взгляд по традиции Ч в сторону Пищевой фабрики, но и тут я оказалс
я не на высоте. Одна звезда в этом беспорядочном скоплении ничем не отлич
ается от другой, особенно на нижних пределах яркости, а их на небе пятьдес
ят или шестьдесят тысяч.
Джанин работала быстро и на редкость эффективно. Она простукивала болты
, крепившие к боку корабля большие ионные двигатели. Я делал то же самое со
стальными креплениями. Джанин, в целом, хороший ребенок. Ей четырнадцать
лет, и она сексуально озабочена, но она не виновата, что у нее нет подходящ
его объекта, с которым можно было бы пройти этот нелегкий путь превращен
ия в женщину. Кроме меня, конечно, и еще менее удовлетворительно Ч ее отца
.
Все оказалось в полном порядке, как мы и предполагали. Джанин дожидалась
меня у стойки большого телескопа, и показателем ее хорошего настроения б
ыло то, что она даже не упомянула, кто свернул эту чертову трубу.
Я позволил ей первой вернуться на корабль, а сам еще несколько минут попл
авал в пустоте. Не потому, что мне очень нравился вид давно осточертевшей
Галактики. Только здесь, в безвоздушном пространстве, я мог себе позволи
ть побыть в относительном одиночестве.
Мы по-прежнему делали больше трех километров в секунду, но судить о скоро
сти было невозможно Ч не с чем сравнивать. Казалось, мы вообще не движемс
я. И так было почти все эти три с половиной года.
Старый Питер Ч он произносит свое имя как Пейтер Ч все время рассказыв
ает самые фантастические истории. Одна из них Ч о его отце, который якобы
служил в отряде «оборотней» СС. Легендарному «оборотню» в конце войны не
могло быть больше шестнадцати. По словам Пейтера, он должен был перевози
ть реактивные двигатели для истребителей МЕ-210, которыми только что воору
жили Люфтваффе. Героический мальчонка до самой смерти не мог себе прости
ть, что не доставил двигатели вовремя, поэтому летчики Люфтваффе не смог
ли справиться с «Ланками» и В-17, что, по его мнению, изменило бы ход войны. Вс
ем рассказ показался ужасно интересным, особенно когда мы услышали его в
первый раз. Но суть истории заключалась не в этом. Самое забавное, как юны
й наци перевозил последнее слово техники Ч в упряжке. Но не лошадей, а бык
ов. И даже не на крестьянской телеге, а на санях. Новейшие турбины Ч и креп
колобый паренек по щиколотки в навозе и с ивовым прутиком в руке.
Болтаясь в безвоздушном пространстве на огромном расстоянии от Земли, к
оторое корабль хичи одолел бы за один день (если бы у нас был такой корабль
и мы могли бы заставить его лететь, куда нам нужно!), я ощутил что-то вроде с
очувствия к отцу Пейтера. Мы сейчас находились в аналогичном положении.
Единственное, чего нам не хватало, так это навоза.

* * *

День тысяча двести восемьдесят четвертый. Изменение курса прошло гладк
о. Мы забрались в свои системы жизнеобеспечения и привязались к амортиза
ционным сиденьям. Все наше оборудование и баллоны с воздухом аккуратно в
писались в предназначенные для них места. Учитывая, что предстоящее дель
та-V было ничтожным, мы не очень волновались. К тому же в случае аварии в пят
и тысячах астрономических единиц от дома наши системы лишь продлили бы м
учения. Но мы аккуратно выполнили все, что положено, как делали это все три
с половиной года.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17