Ч Да, Крошечный Джим. Ты говорил, что если их зрачки расширяются, значит, о
ни сексуально возбуждены.
Ч Верно, Ч по-отечески похвалил Мертвец. Ч А я говорил тебе о существов
ании сексуально диморфических структур в их мозгу?
Ч Я не понимаю, что это значит.
Ч Я тоже, но анатомически это так. Они другие, Вэн, понимаешь? И снаружи, и вн
утри.
Ч Пожалуйста, Крошечный Джим, расскажи об этих отличиях! Ч все более увл
екаясь, попросил Вэн.
Мертвец увлеченно делился опытом, а Вэн завороженно слушал. На корабль м
ожно было не торопиться Ч он никуда не денется, а Крошечный Джим сегодня
был необычайно разговорчив.
У каждого Мертвеца была своя излюбленная тема, как будто тот замерз с это
й мыслью в мозгу. Но даже в разговоре на любимую тему от них не всегда можн
о было добиться толку.
Вэн оттолкнул подальше подвижное устройство, с помощью которого его отл
авливали для обследования, во весь рост растянулся на полу и положил под
бородок на ладонь. А Мертвец говорил, вспоминал, подробно объяснял, что та
кое ухаживание, подарки, решительные шаги. Его лекция захватывала Вэна, с
ловно Крошечный Джим рассказывал о необыкновенных приключениях. И хотя
Вэн уже не раз все это слышал, он с таким же интересом внимал Мертвецу, пок
а Крошечный Джим не заговорил медленно. Затем рассказчик споткнулся и за
молк. После этого Вэн приподнял голову и попросил:
Ч Поучи меня, Крошечный Джим. Я читал книгу, в которой мужчина и женщина с
овокуплялись. Он ударил ее по голове и потом занимался с ней сексом, пока о
на была без сознания. Мне это кажется эффективным способом «любви», но в д
ругих книгах все происходит гораздо дольше. Почему?
Ч Это не любовь, сынок. Это то, о чем я тебе говорил в начале, Ч это насилие.
Насилие у разумных существ недопустимо, хотя, может, и хорошо у селезней.

В знак того, что он понял, Вэн кивнул и снова задал вопрос:
Ч А почему?
Крошечный Джим немного помолчал, словно размышляя над ответом, и затем п
роговорил:
Ч Попробую объяснить тебе это с помощью математики, Вэн, Ч начал Мертве
ц. Ч Сексуально привлекательный объект можно определить как женщину мо
ложе тебя не больше, чем на пять лет, и не старше, чем на десять. Такое расхож
дение справедливо только для твоего возраста и, конечно же, является при
близительным. Привлекательный сексуальный объект, далее, можно охаракт
еризовать по визуальным, обонятельным, тактильным и акустическим призн
акам, расположенным в порядке убывающей важности. Именно они стимулирую
т тебя и указывают на возможный доступ. Ты меня понимаешь?
Ч Нет, Ч ответил Вэн, и Мертвец на какое-то время снова замолчал.
Ч Ну ладно, я постараюсь попроще, Ч вновь заговорил Крошечный Джим. Ч С
лушай меня внимательно. На основе этих четырех признаков некоторые женщ
ины будут для тебя сексуально привлекательны. До самого контакта ты не б
удешь подозревать о существовании других признаков, которые могут отто
лкнуть тебя, как-нибудь повредить или снизить твою половую потенцию. 5/28 об
ъектов находятся в состоянии менструации. У З/87 Ч гонорея, у 2/95 Ч сифилис. У
1/17 на теле слишком густые волосы, безобразные кожные наросты или другие ф
изические недостатки, скрытые под платьем. И наконец, 2/71 будут вести себя о
скорбительно во время взаимодействия, 1/16 Ч распространять вокруг себя н
еприятный запах, З/7 будут сопротивляться насилию так ожесточенно, что ум
еньшат или сведут на нет то, чего ты добивался, то есть наслаждение. Оценки
даны применительно к твоему психологическому портрету, Вэн. Суммируя эт
о, следует заключить: шесть к одному, что ты не получишь никакого удовольс
твия от насилия.
Ч Значит, нельзя совокупляться с женщиной без ухаживания?
Ч Совершенно верно, мальчик. Не говоря уже о том, что это противозаконно.

Вэн некоторое время задумчиво молчал, потом вспомнил, что нужно спросить
:
Ч Ты меня не обманываешь, Крошечный Джим?
Ч На этот раз я тебя поймал, парень! Ч тихо рассмеялся Мертвец. Ч Все, чт
о я сказал, чистая правда. Так что, если не хочешь нарваться на крупные неп
риятности, не вздумай пробовать.
Вэн надулся, как жабомордый.
Ч Это совсем не смешно, Крошечный Джим. От твоих слов у меня даже все опус
тилось.
Ч А чего ты ожидал, парень? Ты не захотел слушать мои истории. Тебе почему-
то не понравились анекдоты...
Ч Мне пора улетать, Ч перебил его Вэн. Ч У меня нет времени.
Ч А у меня нет ничего, кроме времени! Ч усмехнулся Крошечный Джим.
Ч А еще у тебя нет ничего, что бы я хотел послушать, Ч сердито проговорил
Вэн. Он сорвал с себя наушники, отшвырнул их и отправился на корабль. Забра
вшись в него, Вэн резко сжал ручку старта. Ему даже не пришло в голову, что о
н поступил грубо с Крошечным Джимом, который был единственным его другом
во всей Вселенной. Вэн никогда не думал об их чувствах.

2. На пути к облаку Оорта

На тысяча двести восемьдесят второй день нашего оплаченного путешеств
ия к облаку Оорта основным развлечением стало чтение писем. Вера весело
зазвонила, и мы все явились получать почту. Сексуально озабоченная младш
ая сестра моей жены получила целых шесть писем от кинозвезд. Впрочем, не в
се они были кинозвездами. Добрая половина из них занимались бизнесом или
политикой, часто мелькали на экране или на страницах иллюстрированных ж
урналов Ч то, что нужно для девчонки в четырнадцать лет. Она писала им глу
пые пространные письма, потому что именно в этом возрасте еще не совсем с
ложившимся девочкам требуются кумиры, о которых они могли бы мечтать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17