Они были
направлявшими векторами Дворца Грез, в атомную эпоху они назывались бы
просто зазывалами. Снабженные масками с жабрами, они выставляли напоказ
прохожим свою прелестную наготу, обещая, но никогда не доставляя безумные
наслаждения.
Я завороженно смотрел на то, как плещутся они в коричневой жидкости,
описывая медленные круги. Каждая держалась за левую грудь своей напарницы,
то и дело их бедра соприкасались друг с другом, ноги переплетались. Они
призывно улыбались, и в конце концов, я прошел внутрь.
Навстречу мне с приветствиями вышел Сэм. Он мне показался
трехметровым гигантом, на нем была только жокейская шапочка, а все тело
лоснилось от обильного количества крема. Судье Маттачайну он наверняка бы
очень понравился.
- Добрый вечер, бледнолицый, - произнес Сэм, - не угодно ли
приобрести мечту?
- А чем вы, собственно, торгуете?
- Садо, мазо, гомо, лесбо, внутри, внешне, сверху, снизу и всеми
прочими вариантами и извращениями. - Он показал на прейскурант. -
Выбирайте и прикладывайте там свой большой палец.
- А можно сперва только попробовать?
Он поглядел на меня в упор.
- А как это тут оказался такой благовоспитанный еврейский мальчик,
что ему делать в таком месте, как это?
- Забавно. Последнее я как раз хотел спросить у вас.
- Я тут прячусь от гестапо, - сказал Сэм. - Сделав черным свое лицо
для маскировки.
- Ну, я-то на самом деле принадлежу к Обновленной Епископической
Церкви.
- А я - к Первой Церкви Христа-Вуду. Спеть вам негритянский гимн?
- Пощадите меня, - взмолился я. - Не могли бы вы лучше познакомить
меня с девушками из резервуара?
- Мы здесь не торгуем плотью, бледнолицый, только грезами.
- А я не собираюсь покупать плоть, я только хотел бы одолжить ее на
непродолжительное время.
- Та, что с большой грудью, - это Бетси. А с красивым задом - Элен.
Если такие девушки оказываются девственницами, их цена очень высока.
Вместо этого лучше попробуйте хорошее сновидение. Взгляните-ка на эти
прелестные маски. Вы уверены в том, что вам не хочется одеть одну из них?
- Абсолютно уверен.
- А откуда у вас такой нью-йоркский акцент?
- Я поднабрался его в Вермонте во время летних каникул, - объяснил я.
- А откуда у вас такая лоснящаяся черная кожа?
- Мне ее прикупил папаша в геноателье. Как тебя зовут?
- Джад Эллиот. А тебя?
- Сэмбо Сэмбо.
- Неважнецкая тавтология. Не возражаешь, если буду называть тебя
просто Сэмом?
- Не ты первый. Ты теперь живешь в Новом Орлеане?
- Я только-только из подземки. Еще даже не искал, где бы
остановиться.
- У меня работа кончается ровно в четыре. Так же, как и у Элен с
Бетси. Давай махнем все вместе ко мне домой, а? - предложил Сэм.

3
Гораздо позже я обнаружил, что Сэм работает еще и в Службе Времени.
Для меня это стало подлинным открытием, потому что мне всегда казалось,
что работники Службы Времени - люди консервативного склада ума,
прямолинейные, безнадежно целомудренные, люди с квадратными челюстями и
аккуратненько подстриженные - ну этакие бойскауты-переростки. А мой черный
гуру никоим образом таковым не был и не хотел быть.
Разумеется, мне еще многое предстояло узнать о Службе Времени, так
же, как и о самом Сэме. Поскольку мне пришлось убить пару часов во Дворце
Грез, Сэм позволил мне одеть маску бесплатно и щедро угостил меня
изысканными галлюцинациями. Когда я пришел в себя и поднялся, Сэм, Элен и
Бетси были уже одеты и готовы уходить. Теперь, когда на девушках оказалась
одежда, я никак не мог разобрать, кто есть кто. Бетси я запомнил по ее
груди, но в своем облачении миссионеров они были почти неразличимы.
Мы спустились на три уровня к тому месту, где жил Сэм, и заперлись в
его квартире. Когда ее всю заполнило благоухание, а одежды с девушек
спали, я снова разобрал, где Бетси, и мы занялись тем, что только и можно
было от нас ожидать при этом. Восемь часов пребывания в коньячной ванне
придали ее коже некоторый оттенок загара, но нисколько не подействовали на
ее чувственность.
Затем мы расселись кружком, прижавшись друг к другу, и закурили
травку, и тогда гуру стал выуживать у меня, кто я и что я.
- Я окончил университет по специальности "История Византии", -
признался я.
- Прекрасно, прекрасно. Бывал там?
- В Стамбуле? Пять раз.
- Не в Стамбуле. В Константинополе.
- Это одно и то же, - сказал я.
- Разве?
- А! В настоящем Константинополе слишком дорого.
- Не всегда, - произнес черный Сэм. Он щелкнул большим пальцем,
поджигая новую порцию травки, нежно наклонился ко мне, вставил мне в губы
курительную палочку. - И ты прибыл в Нью-Орлеан, чтобы углублять свои
познания в византийской истории?
- Я просто сбежал со своей работы.
- Так быстро устал от Византии?
- Устал быть третьим помощником второстепенного клерка, судьи
Маттачайна в вышесреднем суде округа Манхеттен.
- Но ведь ты сказал...
- Да, да. Византийскую историю я изучал. А мелким клерком я работаю.
Вернее, работал.
- Почему?
- У меня дядя - судья Эллиот - член Верховного Суда США. Он посчитал,
что мне следует заняться достойным ремеслом.
- А разве нужно оканчивать университет, чтобы выполнять обязанности
мелкой судейской крысы?
- Разумеется, нет, - пояснил я. - Всем процессом обработки данных
занимаются машины. Клерки - это что-то вроде льстивой челяди при хозяине.
Они восхваляют мудрость судьи, добывают ему смазливых девчонок, потакают
ему во всем и так далее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99