Ты и Джад-2 являетесь несуществующими личностями и всегда
только таковыми и были. Случайно оказалось так, что пока вы продолжаете
оставаться вверху по линии, существование ваше защищено парадоксом
транзитного перехода; Джад-2 перестал быть им защищенным в тот момент,
когда он вернулся в нынешнее время, и поэтому он исчез совершенно
бесследно, невосполнимо. Понял?
Дрожа от страха, я произнес:
- Сэм, а что случилось с тем, еще одним Джадом, тем... который-то и
был... настоящим? Тем, кого они выдернули, кого они принудительно
доставили вниз, в 2059 год?
- Он находится под арестом, ожидая судебного разбирательства по
обвинению в совершении времяпреступлений.
- А что же тогда будет со мной?
- Если патрулю все-таки удастся тебя выследить, тебя вернут в
нынешнее время, тем самым автоматически тебя уничтожив. Но патрулю
неизвестно, где ты находишься. Если останешься в Византии, тебя рано или
поздно обнаружат, и это будет означать для тебя конец. Как только мне
удалось все это выяснить, я тотчас же помчался прямиком к тебе, чтобы тебя
предупредить. Прячься в каком-нибудь доисторическом периоде. Сматывайся,
лучше всего, в период времени, значительно предшествовавший основанию
древнегреческой колонии Византия - я полагаю, ранее 700 года до Рождения
Христова. Там тоже можно прожить вполне неплохо. Мы натаскаем тебе книг,
различных инструментов, в общем всего, что тебе только понадобится. Там
тоже живут люди, возможно, еще кочевники - но, тем не менее, имеется
достаточно развитое человеческое общество. Для них ты будешь прямо-таки
богом. Они будут поклоняться тебе, каждый день приводить тебе женщин. Это
твой единственный шанс, Джад.
- Мне совсем не хочется быть доисторическим богом! Мне хотелось бы
снова отправляться вниз по линии! И встретиться с Пульхерией! И...
- Все это теперь для тебя совершенно исключено, - произнес Сэм, и
слова его вколачивались в мою голову ударами лезвия гильотины. - Ты не
существуешь, Джад. Отправиться вниз по линии для тебя - самоубийство. А
если ты начнешь ошиваться возле Пульхерии, патруль подловит тебя и, не
церемонясь, переправит вниз по линии. У тебя нет выбора, Джад - или тайное
добровольное заточение, или гибель. Ты или спрячешься где-то, или умрешь.
- Но ведь я же совершенно реален, ведь я же существую, Сэм!
- Существует на самом деле только тот Джад Эллиот, который в
настоящее время находится под арестом в 2059 году. Ты же - остаточный
продукт, порождение парадокса и ничего более. Но я люблю тебя ничуть не
меньше, малыш. Я подвергаю смертельной опасности свою собственную черную
шкуру только потому, чтобы помочь тебе, но в действительности тебя просто
нет. Поверь мне. Ты собственный свой призрак. Собирай вещички и выметайся
отсюда!

62
Я нахожусь здесь вот уже три с половиной месяца. По календарю,
который я веду, сегодня - 15 марта 3060 года до нынешнего времени. Таким
образом, я живу примерно за тысячу лет до Иисуса Христа.
Жить мне не так уж плохо. Здешний люд занимается в основном
земледелием. Территория эта принадлежит давно исчезнувшему для моих
современников Хеттскому царству. Греческие поселенцы появятся здесь не
меньше, чем через три столетия. Я изучаю язык - в основе своей он
индоевропейский, и я быстро им овладеваю. Как и предсказывал Сэм, я здесь
бог. Когда я показался здесь, племя поначалу хотело убить меня, но я
проделал несколько фокусов с помощью своего таймера, шунтируясь прямо у
них на глазах, и теперь они не осмеливаются причинять мне какой-либо вред.
Да и я сам пытаюсь быть доброжелательным божеством. Вот сейчас я помогаю
наступить весне. Я пошел на берег пролива, который со временем назовут
Босфором, и произнес длинную молитву по-английски с просьбой о хорошей
погоде. Местным жителям моя молитва очень понравилась.
Они дают мне всех женщин, каких я только пожелаю. В первую ночь мне
дали дочь вождя, и с тех пор я пропустил через свою постель практически
всю, достигшую половой зрелости, женскую половину населения деревни. Я
прекрасно понимаю, что со временем меня захотят женить на ком-нибудь, но я
хочу сначала снять пробу. Запах, исходящий от женщин, не очень-то хорош,
но некоторые из них впечатляюще страстны.
Я здесь ужасно одинок.
Три раза у меня побывал Сэм, дважды - Метаксас. Больше меня никто не
навещал. Я их не упрекаю: слишком велик риск. Два моих самых верных друга
подарили мне пузырьки, книги, лазер, огромный ящик музыкальных записей и
множество других вещей, которые со временем поставят в тупик археологов.
- Приведи мне Пульхерию, - попросил я Сэма. - Так просто, в гости.
- Не могу, - ответил он.
И я понимаю, что он прав. Это будет не что иное, как похищение, и
отзвуки его приведут к неприятностям с патрулем времени у Сэма и
уничтожению меня самого.
Мне просто ужасно недостает Пульхерии. Видите ли, я провел с ней
всего одну ночь, но мне все время кажется, что я знаю ее очень хорошо,
притом не только как партнершу в сексе. Временами я теперь сожалею о том,
что не обладал ею, когда она была Пульхерией Фотис.
Любимая моя! Моя грешная пра-пра-пра- одному Богу известно сколько
раз еще прабабушка! Никогда мне больше не увидеть тебя. Никогда не
прикоснуться к твоей нежной коже, твоей... Нет, мне не хочется истязать
себя больше. Я постараюсь позабыть тебя. Вот так!
Я утешаюсь, когда свободен от выполнения своих обязанностей в
качестве божества, тем, что надиктовываю свои воспоминания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99