- Проследить, где он находится в данный
момент?
- Да, пожалуйста, - машинально ответил я.
Мгновеньем позже я ударил себя по лбу за проявленную мною глупость.
Разумеется, его нет дома, ну и идиот же я! Ведь он вверху по линии в 1559
году!
Но всеобщая информационная сеть уже начала его поиски. Вместо того,
чтобы поступить, как того требует элементарный здравый смысл, и дать
отбой, я продолжал стоять, как баран, в кабине, ожидая неизбежного ответа,
что информационная сеть в данный момент не может его нигде отыскать.
Прошло три минуты. Затем механический голос произнес:
- Мы отыскали вашего абонента в Найроби, через несколько секунд он
будет на линии. Пожалуйста, поставьте нас в известность, если желаете с
ним переговорить.
- Валяйте, - произнес я, и на видеоэкране появилось изображение
черного лица Сэма.
- Ты попал в беду, мальчонок? - спросил он.
- Что это ты делаешь в Найроби? - вскричал я.
- Небольшой отдых в кругу своих сородичей.
- Послушай, - сказал я. - У меня сейчас отпуск между двумя
экскурсиями, которые я сопровождаю в качестве курьера, и я, чтобы убить
время, отправился в Стамбул 1559 года и встретился там с тобою.
- Ну и что?
- Как же это ты можешь оказаться там, если сейчас находишься в
Найроби?
- Точно так же, как могут быть двадцать два экземпляра твоего
инструктора-араба, глазеющего на то, как римляне приколачивают гвоздями
Иисуса к кресту, - ответил Сэм. - Черт бы тебя побрал, дружище, когда ты
научишься мыслить в четырех измерениях?
- Значит, это совсем другой ты, там, вверху по линии в 1559 году?
- Дай-то Бог, негодник ты этакий. Он там, а я здесь! - Сэм
рассмеялся. - Такие мелочи совершенно не должны тебя расстраивать, парень.
Не забывай, что ты теперь курьер!
- Погоди. Произошло вот что. Иду я по крытому рынку, и вдруг прямо
передо мною возникаешь ты в характерном одеянии оперного мавра. Ну, я
издаю радостный крик и бегу прямо к тебе, чтобы поздороваться. А ты
делаешь вид, будто вовсе меня не знаешь! Начинаешь размахивать ятаганом,
сыплешь на мою голову самые гнусные проклятья, а потом шепотом велишь мне
по-английски рвать оттуда когти, да притом побыстрее, не то...
- Послушай, приятель, неужели ты не знаешь, что инструкциями
категорически запрещено разговаривать с другими путешественниками во
времени, когда находишься вверху по линии? Если только ты сам не из того
же нынешнего времени, что и твой собеседник, тебе предписывается не
обращать на него ни малейшего внимания, даже если ты и узнал его, несмотря
на его маскировку. Братание запрещено из-за того...
- Все это так, разумеется, но ведь это был ТЫ, Сэм.
Не думаю, что ты стал бы блюсти инструкцию в отношении МЕНЯ. Но ты
просто не узнал меня, Сэм!
- Это очевидно. Но почему это так тебя расстроило?
- У меня сложилось такое впечатление, будто ты страдаешь потерей
памяти. Это испугало меня.
- Но ведь я мог просто быть не знакомым с тобой - вот и все!
- О чем это ты толкуешь?
Сэма начало трясти от смеха.
- Парадокс разрыва времени! И не говори мне, что тебя никогда не
просвещали на сей счет!
- Что-то там такое говорили, но я не очень-то обращал внимание на эту
казуистику, Сэм.
- А зря. Теперь никогда не забывай об этом. Ты хотя бы знаешь, какой
год был на дворе, когда я предпринял вылазку в Стамбул?
- Нет.
- Это был 2055 год. А познакомился я с тобою только через четыре года
- этой весной, не так ли? Так что Сэм, с которым ты встретился в 1559
году, даже в глаза не видывал тебя прежде. Разрыв во времени, понимаешь?
Ты там оказался из нынешнего времени с 2059 годом в качестве точки
отсчета, а я из 55-го в качестве точки отсчета, и поэтому ты для меня был
незнакомцем, а я для тебя - нет. Это одна из причин, по которым курьерам
не полагается разговаривать с друзьями, если они случайно встречаются с
ними, находясь вверху по линии.
Теперь я начал понемногу соображать, что к чему.
- Я начинаю понимать, - сказал я.
- Для меня, - сказал Сэм, - ты был каким-то тупоголовым
свежеиспеченным салажонком, пытающимся нарваться на неприятности, или,
возможно и такое, стукачом из патруля времени. Я тебя не знал и не хотел
вступать с тобой ни в какие отношения. Теперь я припоминаю: что-то вроде
этого случилось со мною тогда. Кто-то снизу по линии потревожил меня,
когда я находился на рынке. Теперь мне даже смешно, что потом это у меня
никак не ассоциировалось с тобой!
- У меня тогда была фальшивая борода, когда я был вверху по линии. -
Наверное, так оно и было. Ну а теперь для тебя все это прояснилось, скажи
честно? - Парадокс разрыва непрерывности времени, Сэм? Конечно. - Больше
ты не забудешь держаться подальше от старых друзей, когда находишься
вверху по линии? - Разумеется, Сэм. Боже, как ты меня тогда напугал своим
ятаганом!
- Будет тебе уроком. Держись подальше от парадоксов, - сказал Сэм и
на прощанье послал мне воздушный поцелуй.
Испытывая огромное облегчение, я вышел из кабины и вернулся вверх по
линии в 1550 год полюбоваться строительством мечети Сулеймана
Великолепного.

24
Фемистоклис Метаксас был старшим курьером на моем втором маршруте в
Византию. С самого первого момента, когда я с ним повстречался, я тут же
почувствовал, что человек этот сыграет главную роль в моей жизни. И не
ошибся.
По-моему, ему было около пятидесяти лет. Он был совсем невысокого
роста, метра полтора от силы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99