..
Ц Ледышка?..
Она вздрогнула, машинально подняв голову в поисках скрытого динамика ин
теркома.
Обшарпанные стены, сплетения побитых коррозией труб, толстые жгуты энер
гоцентралей с безобразными следами какого-то давнего пожара... Корабль, н
а котором они летели, давно было пора списать в утиль, но он все еще трудил
ся. «Звездолет-калека с командой калек... Ц горько подумала она. Ц Какая
баснословная экономия».
Ц Да, Линкс? Ц ответила она, заметив наконец обшарпанную панель интерко
ма. Голос Саши вновь стал раздраженным, едва она представила, что он будет
пытаться ее утешать. Но Линкс, похоже, и не думал о сочувствии...
Ц В седьмом отсеке поднялась температура. Зайди посмотри.
Саша нахмурилась.
Ц Сейчас не моя вахта, Ц напомнила она.
Ц Да, я знаю, но Андрей с Эрни заняты по горло. К тому же ты ближе всех. Зайди
посмотри.
Ц Ладно, фрайг с тобой, Линкс.
Интерком работал только на аудиосистеме, его монитор был безнадежно исп
орчен, но Эйзиз даже без изображения знала, что в эту минуту делает ее бывш
ий подчиненный. Он улыбался.
Ц Ты ублюдок, Ц безо всяких интонаций произнесла она, приблизив свои гу
бы к крохотной сеточке встроенного в панель микрофона. Потом быстрым дви
жением отключила прибор и зашагала прочь, в глубины сумеречного, скверно
освещенного коридора грузовой палубы.

* * *

В ходовой рубке транспортного корабля, который наверняка помнил отгрем
евшую тысячу лет назад Первую Галактическую, было лишь немного чище и св
етлее, чем в остальных помещениях. Линкс сидел за подковообразным пульто
м управления и, не моргая, смотрел на звезды. Со стороны могло показаться,
что он спит с открытыми глазами. На самом деле это было не так. Командир ко
смического грузовика бодрствовал, но в данный момент находился под силь
ным воздействием низкосортного алкоголя.
Полчаса назад Саша назвала его ублюдком. Что ж, возможно, она права. Все он
и подпадали под это определение в той или иной степени. В мире не было той
непогрешимой чистоты, о которой с детства твердили ему сначала в колледж
е, а потом и в высшей школе. Суровые времена Ц суровые нравы. Честно говор
я, он до сих пор не мог понять логики своих родителей, которые упорно пихал
и его вперед, от одного учебного заведения к другому. И к чему это в конце к
онцов привело? Он прилежно учился и был благодарен им, пока, заканчивая вы
сшую школу, не получил однажды известия о космической бомбардировке род
ной планеты. Они погибли, и он, с трудом окончив последний курс, полным ход
ом влетел в ту самую взрослую жизнь...
...Двери рубки вдруг зашипели и рывками раздвинулись в стороны. В помещени
е, заметно прихрамывая, вошел Андрей Звягинцев. В боях на Омнабиусе он пот
ерял ногу и кисть левой руки. Поговаривали, что он был из той элитной спецг
руппы, что к чертям собачьим запалила тот паршивый, насквозь отравленный
промышленными отходами мир, откуда по всей окраине шел импорт убийствен
ного ЛСД сто пятого поколения, но сам Андрей на эту тему не распространял
ся, а на многозначительные подколы не реагировал. Вообще, по мнению Линкс
а, он был самым спокойным и уравновешенным членом их разношерстного экип
ажа, но, как командир, он одновременно придерживался и еще одной точки зре
ния. В тихом омуте черти водятся Ц так выражались предки, а к тысячелетне
му историческому опыту цивилизации Линкс прислушивался если не всегда,
то часто...
Ц Ну, что?
Андрей дохромал до второго кресла и грузно опустился в него.
Ц Вроде бы сделали... Ц сообщил он, переведя дух. Ц Протез чего-то барахл
ит... Ц поморщившись, пояснил он, подняв до колена испачканный маслом ком
бинезон, под которым обнажилась сверкающая хромистая сталь. Ц Эрни гон
яет тест синхронизации двигателей. Если Железную Башку удовлетворит ре
зультат, то через пару часов можно прыгать.
Ц Ага... Ц многозначительно протянул Линкс, глядя, как Андрей ловко подц
епил отверткой фиксатор кожуха, открыв внутренности протеза, где хитро с
плелись между собой сервоприводы, жгуты проводки и тонкие прозрачные тр
убочки, по которым пульсирующими толчками, словно кровь в венах, продвиг
ались порции машинного масла.
«Как же, жди, через два часа наш чудо-механик найдет еще кучу неполадок, и м
ы опять будем болтаться тут, до второго пришествия», Ц беззлобно подума
л Линкс. Эрни Рорих получил свое прозвище Железная Башка не только за мет
аллопластиковый затылок, который он из принципа не закрывал никакой пен
оплотью, а еще и за то, что в технических вопросах был упрям, до совершенно
абсурдного педантизма. Все, за что он брался, рано или поздно начинало раб
отать в его руках как положено, так что их развальня-транспорт, носивший г
ордое имя «Геракл», стал для него непаханым полем для индивидуального тв
орчества.
Андрей, ковырявшийся в проводке протеза, поднял голову и, усмехнувшись, с
просил:
Ц Слушай, Линкс, а Саша точно была в прошлом твоим командиром?
Ц Ну, допустим?.. А что тут такого?
Андрей опять усмехнулся, закрывая кожух протеза.
Заботливо поправив ткань комбинезона, чтобы не был виден металл, он вдру
г серьезно проговорил:
Ц Не подшучивай над ней, Линкс. Мы мужики, а она женщина. Ей тяжелее.
Командир грузового корабля сокрушенно покачал головой.
Ц Ты придурок, Андрей. Если я стану ее жалеть, то через месяц она просто со
йдет с ума. Когда человек теряет злобу, он теряет и волю, Ц спокойно поясн
ил Линкс. Ц Может быть, где-то есть миры, на которых все не так, но наша реал
ьность именно такова. Либо ты комок нервов, либо труп.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16