Ц Господа, Ц безо всяких интонаций произнес андроид, Ц моя обязанност
ь оказать помощь пострадавшему. Разрешите мне осмотреть его...
Одно из существ обернулось на голос.
Несомненно, когда-то он или, возможно, его предки, были людьми, но внешний в
ид существа, его лохмотья, из-под которых торчали участки заскорузлого, н
икогда не мытого тела, горящие бешеным кровожадным огнем глаза и явно вы
раженное в них тупоумие говорили о том, что он не мог принадлежать ни к пер
соналу космопорта, ни к каким-то другим анклавным учреждениям Везелвула
...
Ц Хх-х-рр...
Ц Не понял вас, сэр? Ц Андроид вопросительно склонил голову к низкоросл
ому существу.
Удар заточенного металлического прута, пробивший лицевую пластину анд
роида, оказался так силен, что, войдя меж двух видеокамер, пригвоздил конв
ульсивно дергающегося робота к пластиковой облицовке стены.
Во все стороны снопами ударили искры. Низкорослый гуманоид равнодушно о
бернулся и тут же с рычанием кинулся в самую гущу кипящей над телом мертв
ого человека свалки.
Он был очень зол и голоден...

* * *

Группа людей, которым удалось скрыться за массивной дверью, представлял
а собой плачевный образец сформированного силой обстоятельств, демора
лизованного подразделения.
Только двое из них имели какое-то понятие о боевых действиях, остальные б
ыли либо учеными, либо техниками.
В данный момент они остановились посреди огромного зала, все пространст
во которого занимали сотни компьютерных терминалов. На куполообразном
своде проецировалась карта звездного неба. В зените среди ярких серебри
стых точек располагался покрытый коростой шар, нездорового тускло-крас
ного цвета.
Ц О господи!.. Великий боже! Ц заголосил один из беглецов, непослушными р
уками отмахиваясь от пытающихся удержать его товарищей. Ц Гренвуд! Он о
стался там, за дверью!..
Хлесткий удар по лицу заставил его замолчать, подавившись очередным воп
лем.
Ц Ваш товарищ умер!.. Ц бесцветным от усталости голосом проговорил один
из солдат. Ц Прекратите истерику, доктор, иначе мы все последуем в ад!
Тот, кого назвали доктором, поник. Его лицо приняло обреченное выражение,
но пунцовый румянец, проступивший на щеках, говорил о рвущихся наружу чу
вствах. Внезапно он не выдержал и разрыдался, сотрясаясь всем телом, слов
но в конвульсиях.
Ц Бред... Это не со мной... Этого не может быть!..
Сержант, который держал вход в аппаратный зал под прицелом импульсной ви
нтовки, прикрывая тем самым отход группы, резко обернулся.
Ц Джимми, приведи его в чувство! Ц приказал он своему единственному под
чиненному, заметив, что истерика у незнакомого ученого, одетого в нелепы
й темно-синий с серебристыми блестками костюм, только усиливается с каж
дой секундой.
Ц Не надо! Он сейчас пойдет! Ц вступился за доктора рослый техник, облач
енный в порванную и испачканную кровью униформу космодромной обслуги.

Ц Док, успокойтесь, прошу вас! Ц он пытался говорить как можно тише, но из
пересохшего горла вырывались визгливые и нервные слова, больше похожие
на крик. Ц Только вы теперь имеете доступ к программированию установки
термоядерного синтеза! Ц Не уповая на действенность слов, он схватил до
ктора за грудки. Ц Нам нельзя терять время, слышите! Ц выкрикнул он, пере
крыв своим голосом судорожные рыдания ученого. Ц Осталось немного, пос
т управления уже рядом, в конце этого зала!
Остальные стояли вокруг в полной растерянности. Из гражданских лиц в отр
яде оказались еще трое офисных служащих, состояние которых было ничуть н
е лучше, чем у Фрамера. Двое солдат, один из которых носил форму сержанта п
ланетарной гвардии, стояли особняком у чуть приоткрытой двери.
Все без исключения казались до предела измученными. Глядя на маленькую д
еморализованную группу людей, нетрудно было понять, что они столкнулись
с непосильными проблемами.
Впрочем, стоило поразмыслить, и этот факт уже не казался столь вопиющим. Д
ело в том, что пресловутый Везелвул-12 никогда не входил в списки курортны
х планет, работа на которых сама по себе представляла отдых. Эти люди оказ
ались на маленьком, летящем среди бездны пространства шарике либо по при
нуждению, либо соблазнившись высоким заработком, что сулила им корпорац
ия. Но и в том и в другом случае они морально готовили себя к трудностям се
рой, невзрачной жизни, суровой природе и отсутствию многих привычных удо
бств.
Однако никто из них: ни солдаты, ни техники, ни ученые Ц не могли предполо
жить, что возможно такое...
Их серому монотонному существованию пришел конец двое суток назад, когд
а солнце Везелвула вдруг начало необъяснимым образом гаснуть.
В первый момент, когда стало ясно, что это не обычный сбой, с которым вполн
е могла справиться автоматика, управляющая искусственным солнцем, а нас
тоящая, огромная проблема, население Везелвула охватила паника.
Для нее был вполне конкретный и обоснованный повод, который заключался в
полной безвыходности их положения. Из-за присутствия на планете колони
альной тюрьмы на стартовых площадках космопорта не было запарковано ни
одного пригодного для космическою перелета корабля. Раз в месяц сюда при
летал транспорт корпорации «Генезис», который доставлял продукты, меди
каменты, новых служащих и заключенных. Шаттлы с такого транспортного чел
нока бомбили ядовитые топи контейнерами с дезактиватором, и он улетал, ч
тобы появиться вновь спустя определенный срок. Такая политика была приз
вана свести к минимуму риск побега с планеты.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16