Теперь уже ничто не отделяло восковое тело человека, покрытое мелкими ка
пельками влаги, от внешнего мира. Он по-прежнему лежал неподвижно, сотряс
аясь от мучительного, засевшего в каждой клеточке организма холода...
«Странно, что не слышно окриков», Ц отстраненно подумал Николай. Он все е
ще не воспринимал реальность в полном объеме Ц сознание оставалось рых
лым, мысли были непоследовательны, а ощущения безнадежно запаздывали.
И все-таки после долгой паузы, лежа в полнейшей тишине, которая уже начала
давить на него, сквозь дурноту и озноб он опять ощутил тревогу и страх Ц
два чувства, что бессильно бились где-то внутри, пытаясь достучаться до з
аторможенного сознания...
...Мутант, затаившийся в метре от открывшегося саркофага, вытянул шею. Над
пультом управления, словно перископы подводной лодки, поднялись два гор
ящих голодным огнем глаза.
Внезапно тело человека несколько раз конвульсивно дернулось, словно ск
возь него пропустили разряд электрического тока, а затем усеченный цили
ндр криогенной камеры приподнялся и повернулся, аккуратно вывалив чело
века на пол.
Это сработала последняя автоматическая система. Выстрелив в шею Никола
я двумя зонд-инъекторами со стимулирующим раствором, криогенная камера
отправила свое содержимое на пол. Все огни на ее контрольных панелях пот
ухли, встроенные насосы издали последний вздох и остановились...
...Через несколько минут Николай, содрогаясь от холода, сумел подняться на
четвереньки. Он чувствовал себя настолько мерзко, был так слаб, изможден
и напуган, что, заметив два разнесенных в стороны глаза, торчащие из-за пу
льта управления, принял их за плод своего воображения.
А что он мог еще подумать?
Он только что очнулся от низкотемпературного сна и был подвержен всем па
костным постэффектам этого противоестественного для человеческого ор
ганизма состояния. Пусть эти глаза и выглядели вполне натурально, как и в
цепившаяся в пульт трехпалая конечность, но все равно это был лишь отвра
тительный глюк, порождение пробуждающего газа и стимулирующих инъекци
й, которые, заставив работать заторможенный мозг, могли нарисовать в воо
бражении и не такую пакость...
Опираясь на край криогенной камеры, Николай поднялся, обвел мутным взгля
дом огромное сумеречное помещение и, цепляясь за пульты, медленно пошел
по проходу в направлении двери.
Вслед ему смотрели два глаза, в которых голод был смешан с отвращением. Ка
к ни странно, но мутант не кинулся на добычу. Существо, которое, пошатываяс
ь, брело прочь от перевернувшейся набок низкотемпературной ячейки, слиш
ком отвратительно воняло. Жизнь в отравленных радиоактивных болотах на
учила его не есть подозрительно пахнущую еду. Он видел, как от такой еды ум
ирали в диких корчах и судорогах некоторые неосторожные сородичи, и его
частично атрофированный мозг хранил в себе этот опыт чужих мук и смертей
.
И все же он очень хотел есть...
Дождавшись, пока голый человек дойдет до конца прохода и скроется за две
рями подсобного помещения, тот, кого Николай счел галлюцинацией, вышел и
з своего убежища и последовал в том же направлении...

* * *

В подсобке, куда попал Николай, было еще холоднее, чем в криогенном зале.
Обливаясь липким холодным потом, он вцепился в пластиковый косяк, пытаяс
ь совладать с бунтующим желудком. Через некоторое время, когда тошнота с
тала не столь острой, он огляделся.
Помещение, куда он попал, имело панорамное окно, за которым в кромешной ть
ме падали неправдоподобно большие, чуть голубоватые хлопья снега. Вдали
не светился ни один огонь Ц ночь за стенами здания была черна, и лишь у са
мого стекла огромные снежинки выскакивали из мрака, словно рой фантасти
ческих насекомых, и, медленно кружа, уплывали вниз, в бездонную черноту...
Николай рухнул в кресло.
Холод и страх грызли его изнутри. Осмотрев помещение, которое оказалось
обыкновенной караулкой, он наконец заметил царящий вокруг беспорядок.

На скошенной панели охранных систем стояла сиротливая чашка с кофе. Кто-
то второпях задел ее, и по мертвым окошкам индикаторов растеклась высохш
ая коричневая клякса. На полу ровным слоем рассыпались диски компьютерн
ой памяти, небрежно выброшенные из распахнутого сейфа. Пирамида для личн
ого оружия была пуста. Зато встроенные шкафы, где охранники хранили личн
ые вещи, пестрели кучами вываленной на пол одежды. Создавалось ощущение,
что тут не так давно царила настоящая паника.
Николай сполз с кресла. Стоять на ногах все еще было выше его сил. Преодоле
в два метра, он протянул руку, вырвав из кучи одежды и личных вещей большое
махровое полотенце из синтетической ткани. Стиснув зубы, он кое-как стер
с себя остатки желеобразной массы из криогенной камеры и, все еще содрог
аясь от холода, начал натягивать чью-то теплую одежду.
Копаясь в вещах, он нашел плоскую фляжку, внутри которой что-то булькало.
Отвинтив пробку, он поднес ее к лицу. В нос ударил резкий запах спиртного,
от которого желудок едва не вывернуло наизнанку. Николай судорожно зака
шлялся, потом, плотно закрыв глаза и стараясь не дышать, поднес ко рту горл
ышко фляги и сделал несколько глотков.
Язык и небо моментально онемели, горячий ком застрял где-то в горле, вызва
в удушливый спазм. Из глаз Николая брызнули слезы, он едва не захлебнулся,
но обжигающее тепло уже провалилось в желудок, и он обессиленно затих, от
давшись этому блаженному ощущению...
Как ни странно, но спустя некоторое время он ощутил прилив сил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16