..»
От этих мыслей ее начал колотить озноб. О сне нечего было и мечтать, и она, н
атянув одежду, выскочила из каюты в пустой межпалубный коридор космичес
кого корабля.
Ноги сами привели ее в рубку управления.
За пультом, водрузив ноги на скошенную приборную панель, сидел Линкс. Пот
ухший взгляд его голубых глаз был устремлен поверх приборов в звездную б
ездну. В руке командир транспортного корабля «Геракл» держал полупусто
й стакан с сомнительным пойлом.
Саша, взглянув на его худощавый орлиный профиль, внезапно подумала, что э
тот человек Ц последний, кого она хотела бы увидеть. И тем не менее она бе
ссознательно пришла именно сюда, в рубку управления.
Странная эта штука, судьба... Ведь Линкс был ее подчиненным. Теперь он кома
ндует, а она исполняет его приказы...
Ц Привет, Саша... Ц не поворачивая головы, произнес Линкс. Ц Хочешь выпи
ть? Ц он протянул руку, предлагая ей бокал.
Она молча взяла его и залпом выпила.
Спиртное подействовало на нее весьма неприятным образом. Вместо того чт
обы просто поговорить, она вдруг с хрустом сжала бокал...
Ц Проблемы, Ледышка? Ц Линкс повернул голову, с любопытством посмотрев
на осколки пластика. Ц Пытаешься разжевать судьбу и выплюнуть себе под
ноги?
Саша повернулась, яростно взглянув на него.
Ц Кому есть дело до наших судеб, а, Линкс? Ц не выдержав скопившегося нап
ряжения, взорвалась она. Ц Мы шлак, накипь, отработанный материал...
Ц Тебя это задевает? Ц Линкс удивленно вскинул брови. Ц Милая, тебя муч
ают кошмары, и ты приходишь сорвать зло на мне?
Ц Да, представь! Ц Кибернетическая рука Саши Эйзиз непроизвольно сжал
ась в кулак.
Ц Девочка, ты работала за деньги. За деньги, сечешь? Ц Линкс откинулся в к
ресле. Ц Корпоративные войны Ц это грязная, кровавая и денежная работа.
Не то что борьба за идею на нищих планетах, Ц с назидательным цинизмом за
ключил он. Ц Тебе и мне просто не повезло Ц мы получили свой куш, но не сум
ели выбраться невредимыми. Что ж... Ц он философски пожал плечами, допива
я остаток мутной жидкости прямо из горлышка пластиковой бутылки. Ц Лич
но я знал, на что шел, когда подписывал контракт. И корпорация поступила до
статочно благородно, предоставив мне шанс работать дальше...
Ц Ха!.. Ц Смех Саши больше походил на хриплый клекот. Ц Хорошее благород
ство, фрайг их всех подери! Собрали команду калек и вышвырнули в дальний к
осмос. Работайте, ребята. С паршивой овцы хоть шерсти клок! А не загнетесь,
так мы вас пошлем еще дальше...
Ц Ну хватит! Ц не выдержал Линкс. Их разговор был беспредметен, оба знал
и об истинном положении дел, и нечего было бередить раны... Ледышка была пр
ава Ц они шлак, отработанный материал, который используется корпорацие
й по своему усмотрению, но думать об этом было неприятно. И Линкс не думал.
А она думала, потому что лишилась своей руки гораздо позже, когда он уже ус
пел адаптироваться к своим кибернетическим протезам. Меньше всего ему х
отелось пройти сызнова весь мучительный путь, пусть даже с ней.
И все же что-то шевельнулось в его очерствевшей, покрытой шрамами и отрав
ленной алкоголем душе. Когда-то они сражались бок о бок...
Тяжело вздохнув, он встал и подошел к Саше, которая, отвернувшись, смотрел
а в чернильную бездну Вселенной, расплескавшейся на экранах обзора.
Его рука едва коснулась ее плеча.
Ц Саша...
Ц Иди ко всем Шиистам космоса, Линкс! Ц Она резко повела плечом, скинув е
го руку, и вышла.

* * *

Свое прозвище Ц Ледышка Ц лейтенант военно-космических сил корпораци
и «Генезис» Александра Эйзиз получила еще на офицерских курсах.
Сейчас, шагая по грязному, плохо освещенному коридору грузовоза, она нев
ольно вспомнила те, ставшие уже далекими и нереальными, времена, когда, юн
ый кадет, едва поступивший на службу в корпорацию, еще могла и хотела мечт
ать.
Корпорация. Это слово скрипело у нее на зубах. Огромная машина по произво
дству денег и перемалыванию человеческих ресурсов. Она была виновна во в
сем, но понимание этого, увы, пришло слишком поздно, одновременно с тем стр
ашным открытием, что война Ц это не парад, не карьера, не красивый симулят
ор, а грязь, кровь, пот, ужас, боль и страдания. Уничтожение сначала душ, а по
том и тел. Повезло тем, кто умер, не распрощавшись со своим рассудком, но ча
ще всего происходило иначе Ц люди сначала сходили с ума, а уж потом умира
ли.
А начиналось все как красивая сказка.
Агенты корпорации не зря ели свой хлеб Ц они знали свою работу и были уме
лыми психологами. Представьте себе забытый богом, заштатный аграрный ми
р, где самая радужная жизненная перспектива состоит в увеличении стада м
ясных жабоклювов или еще какой-нибудь привитой к местным условиям инопл
анетной нечисти, и сразу же станет понятно, как легко и обильно собирали с
вою жатву эти агенты на таких мирах, как Омикрон-5, где сам факт посадки кос
мического корабля был событием чрезвычайной, всепланетной важности.
С Эйзиз было именно так. Сейчас, спустя много лет, наевшись досыта этой «кр
асивой» жизни, она особенно ясно осознавала, что как глупая телка пошла н
а убой, прямо в распахнутый зев той мясорубки, что, по ее тогдашним понятия
м, имела название «настоящая жизнь».
После развала Конфедерации на дальней Окраине процветал совершенный м
ахровый беспредел. Все старое, что хоть немного отдавало законом, было ра
стоптано, и планетарные корпорации безраздельно царили в диком, едва осв
оенном человечеством пространстве, создавая и тут же разваливая эконом
ические империи, высасывая ресурсы планет, монополизируя все, начиная от
платных общественных сортиров и кончая глотком кислорода в твоем скафа
ндре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16