Толпа от души хохотала.Что это я несу, спохватилась она. Сказывается долгое общение с Джеком.— Кажется, у вас много сторонников. — Мисс Вилья оглядела толпу. — Дадим ваш комментарий в вечерних новостях. В ночных, — с улыбкой оговорилась она. — Пожалуйста, подпишите согласие...— Нет, спасибо.Не хочется появляться на телеэкране. Хочется домой. У бровки тротуара тормознуло такси, высаживая пассажира.— Можно хотя бы узнать ваше имя? — Мисс Вилья с оператором следом за ней тянулись к такси.— Нет, — через плечо отказалась она, скользнула на заднее сиденье, захлопнула дверцу, велела водителю ехать в центр города. И не оглянулась, когда такси тронулось с места.Что толкнуло ее на подобные речи? Перед телекамерой, ни много ни мало. Она сказала правду, то, что в ту минуту думала, но об этом никому другому не обязательно знать. Видеть свое лицо на экране решительно не хочется. Если ей суждены пятнадцать минут славы, пусть их принесут картины, а не зубастые шуточки на местном телевидении. 8 Справлюсь ли я с отцовством? — гадал Джек, стуча в дверь Храма Вечной Мудрости мадам Помроль.После приезда в город в него не один год стреляли, совали ножи, избивали, душили... Должен справиться. Будем, по крайней мере, надеяться.По сравнению с перспективой ответственности за воспитание ребенка, который должен стать приличным человеком, не ступив на кривую дорожку, ножи и пули сущая ерунда. Там хотя бы выбор ясен.Слава богу, на нем лежит частичная ответственность, всегда можно положиться на практический опыт Джиа.А вдруг с ней что-нибудь случится?Он содрогнулся, не понимая, зачем себя накручивает. Это на него не похоже. Неужели дело в отцовстве?Оставим пока. Сосредоточимся на настоящем, ощупаем парик, проверив, закрывают ли длинные локоны уши, особенно левое, куда воткнут наушник.Дверь открыл Карл Фостер.— Ах, мистер Батлер! Точно вовремя.Мистер Батлер? Джек чуть не оглянулся, вовремя припомнив, что это он самый и есть.Сосредоточься, черт побери!Лучше бы Джиа приберегла новость до завтра. Дело предстоит тонкое, требует точного расчета времени. Надо позабыть о будущем, думать о происходящем.— Время и прилив никого не ждут, как говорится, — постарался он войти в роль.— Хорошо сказано, — похвалил Фостер, приглашая гостя в дом.Джек — на этот раз в джинсах, ковбойских сапогах, белой рубашке без воротника под спортивным пиджаком из шотландки с двумя глубокими внутренними карманами, нагруженными снаряжением, — проследовал за хозяином в кабинет.— Займемся сначала земными делами, — сказал тот. — Гонорар мадам с вами?— Чего? А, конечно. — Он вытащил из бокового кармана конверт, вручил Фостеру. — Держите.Карл открыл его, быстро перебрал пять фальшивых стодолларовых бумажек, разочарованно взглянул на клиента.— Кажется, я от вас слышал, что золото — лучший способ общения с миром духов.— Угу, я сам это не раз слышал от дядюшки Мэтта, только сейчас жутко трудно собрать точную сумму в золотых монетах. Слишком много хлопот, если хотите знать.— Я бы дал сдачу.— Ух, а мне даже в голову не пришло. Ладно, в другой раз будет золото.— Превосходно! — Фостер, просветлев, сунул конверт в карман. — Вы хотите вступить в контакт с дядей? С тем самым, что часто бывал у медиумов-спиритов?— Правильно. С дядей Мэттом.— Неужели с Мэттом Каннингемом?Молодец, мысленно отдал ему должное Джек. Старается выудить побольше деталей. Ну, давай. С удовольствием поболтаю.— Нет. Его фамилия Вест. Мэтью Вест. Потрясающий старикан. Жалко, умер.— Давно?Интересно, он сам запоминает или мадам лично сидит за компьютером, прислушивается к жучку и вносит имя Мэтью Томаса Веста в файл www.sitters-net.com?— В начале года, то ли в конце января, то ли в начале февраля, помню только, что чуть не околел на похоронах. Стоял на ветру у могилы — с ума сойти! — Джек потер руки, сгорбился от неприятных воспоминаний. — Думал, больше никогда не согреюсь.— Да что вы? — удивился Фостер. — По-моему, зима была довольно теплая.— Тут у вас — может быть, а мы морозили задницы в Сент-Поле.— В Миннесоте? Там в самом деле холодные зимы. Вы оттуда?— Я? Нет. Родился и вырос в Вирджинии.— Нравится вам Манхэттен?— Еще бы! Никогда в жизни не видел столько ресторанов. И все битком набиты, — рассмеялся Джек. — Кто-нибудь там когда-нибудь ест?— Конечно, — улыбнулся Карл. — Верхний Вест-сайд предлагает любую известную человечеству кухню.Джек подозрительно прищурился:— Откуда вы знаете, где я живу?— Из анкеты, которую вы вчера заполняли.— А, — виновато улыбнулся он, — совсем позабыл.Фостеры, разумеется, его проверили. Вчера он был единственным новичком, при котором зажегся свет, и на него естественно падало подозрение. Карл наверняка съездил в башни «Миллениум», выяснил, что там действительно проживает Роберт Батлер. Если б встретил настоящего Батлера, парик сделал бы свое дело. Впрочем, он его явно не видел. Позвонив по указанному в анкете номеру — кто-то звонил вчера вечером и дал отбой, — услышал по автоответчику голос «Боба Батлера» с подтверждением номера и предложением оставить сообщение после гудка.Вчерашний крюгер-рэнд и нынешний конверт с наличными должны разогнать последние подозрения. Будем, по крайней мере, надеяться. Эта парочка старается погубить конкурентов. Что они сделают с тем, кто попробует им помешать?Несколько утешает угнездившийся в правом сапоге автоматический пистолет 38-го калибра.— Вы были близки с дядей?— Ну да. Классный старик. Разделил состояние по завещанию между мной и моим родным братом. Хороший мужик.— Поэтому хотите с ним пообщаться? Поблагодарить?— Ну. И еще спросить... — Джек полез в левый нагрудный внутренний карман пиджака, вытащил приобретенный у Монте футляр, — насчет вот этого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127