Она растерла руки, покрытые гусиной кожей.— Просто бред сумасшедшего.— Потому что мы имеем дело с сумасшедшими. Вроде... — Он вдруг замолчал и нахмурился.— Что?— Вроде Беллито с его дружком. Мальчик, которого они схватили в тот вечер...— Дук.— Верно... тоже придерживался определенного распорядка, по крайней мере по словам его матери. Каждый вечер примерно в одно время выбегал за мороженым. Был уже в магазинчике, когда подъехали Беллито с Минкином и остановились у входа. Знали, что он должен выйти. Поджидали его.— Точно так же, как кто-то ждал Тару между конюшнями и кондитерской тележкой. Одинаковый способ?Джек вытаращил глаза:— Ты хочешь сказать, похитители действуют одинаковым способом, намечая жертвы, которые придерживаются какого-то распорядка?— Неужели ты думаешь, будто Беллито причастен и к похищению Тары?— Было бы потрясающее совпадение, черт побери!— Но...— Да. Помню, — мрачно кивнул Джек. — Совпадений больше не будет.— Все равно ничего не ясно.— Мне тоже. Давай согласимся: не обязательно принимать за истину утверждение лишь потому, что оно прозвучало из уст сумасшедшей старухи. — Джек мысленно слышал голос с русским акцентом, сказавший, когда он склонился к могиле Кейт: «Это не совпадение. Совпадений у тебя больше не будет», и встряхнул головой, прогоняя воспоминания. — Что еще удалось узнать?Джиа прищелкнула пальцами:— Ох, оказывается, песня, которую она поет, на самом деле не шестидесятых, а восьмидесятых годов! Это Тиффани...— Точно! Тиффани пела «Наконец мы одни»... Как же я мог забыть? Особенно во время выступлений в «Плейбой-клубе».— Правда? Когда это было?— Не помню. Слышал по радио или еще где-нибудь.— Ну, по словам отца, Тара без конца пела эту песню. А знаешь, что меня по-настоящему потрясло? Она была поклонницей кролика Роджера.Джек не то чтоб побелел, но его загар вдруг слинял на три тона.— Господи Иисусе...— Ты что?Он поведал о запертом шкафе в магазине Илая Беллито, полном детских игрушек, включая брелок для ключей с кроликом Роджером, с которым хозяин не желал расставаться ни за какие деньги.Джиа снова покрылась мурашками.— Он у тебя с собой?— Нет, дома. Давай не будем делать скоропалительных заключений. В восьмидесятых годах было продано миллиона два таких брелоков.— Ты можешь пойти с ним в полицию и...Он заморгал.— Я?!— Извини. — Совсем позабыла, что Джек несовместим с полицией.— Хорошо бы точно выяснить, ее это брелок или нет. Беллито пока можно только подозревать.— Может быть, принести его в дом, посмотреть, как она среагирует?— Потрясающая идея! — охнул Джек. — Как я сам не подумал?— Ты же просто Наладчик Джек. До этого может додуматься лишь Наладчица Джейн.— Один — ноль, — улыбнулся он, взмахнув в ее честь пивной бутылкой. — Думаешь, среагирует?— Для проверки есть единственный способ. Когда пойдем?— "Пойдем"? — Он встал, тряся головой. — «Мы» больше туда никогда не пойдем. Ни за что. Одна половина останется тут, а другая пойдет и вернется, представив свидетельства очевидца.Чего и следовало ожидать.— Нечестно. Идея моя.— Это мы уже обсуждали, Джи. Неизвестно, зачем явилось непонятное существо.— Не «существо», Джек, а девочка.— Мертвая девочка.— Но ведь она мне явилась. Не тебе, не Лайлу, не Чарли, а мне. Это наверняка что-то значит.— Безусловно. А что — неизвестно. И поэтому ты на тысячу миль не подойдешь к тому самому дому. У него поганое прошлое, гораздо страшнее и хуже, чем даже в брошюре Лайла.Хуже, чем истерзанный ребенок? Разве это возможно?— Что рассказал агент по недвижимости?— Очень многое. Я потом тебе перескажу, а пока договоримся, что ты держишься подальше от дома.— Но она же со мной контактирует!— Правильно. Передаст сообщение, и ты его получишь. Мы сейчас собираемся раскапывать ее могилу. Если найдем и сумеем обвинить в убийстве Беллито, ты уже много сделала. Путь указала.— А вдруг улик не найдется?— Ну, хотя бы достойно ее похороним. Может, отец после этого к жизни вернется.Джиа в данный момент не интересовал Джо Портмен. Она думала только о Таре. Умоляющий взгляд девочки, словно петля на шее, тянул в Менелай-Мэнор. Если воспротивиться, она ее задушит.— Она написала, что ищет «маму», Джек. И по-моему, вряд ли имела в виду свою мать — мозг Дороти Портмен мертв. Думаю, она имела в виду меня. Пусть с момента рождения Тары прошло двадцать с лишним лет, она остается ребенком. Ей по-прежнему девять, и она напугана. Ей нужна мать. Я могу ее утешить.— Как утешить призрак? — спросил Джек, обнял ее, крепко стиснул. Она чувствовала запах его мыла, колючую дневную щетину на щеках. — Пожалуй, если кто-то на это способен, то именно ты. Скажи только, если бы Вики была здесь, а не в лагере, ты точно так же стремилась бы вернуться в дом?Это еще что такое? Намек, что кипучий порыв вызван тоской по собственной дочери? Конечно, стрела не совсем мимо цели, но тут все-таки нечто большее.— Не знаю, однако...— Еще один вопрос: будь тут Вики, ты повела бы ее с собой?Застигнутая врасплох Джиа мигом решила: конечно же нет! Хотя вслух ничего не сказала.— Не в том суть. Вики нет, и...Джек крепче ее обнял.— Повела бы или нет?Она поколебалась.— Ладно, нет.— Почему?— Точно не знаю.— А я знаю. Потому что в доме сложилась неопределенная ситуация, и тебе не хотелось бы, чтобы Вики столкнулась с непредвиденными последствиями. Так?— Так, — кивнула она через его плечо.— Зачем же подвергать опасности другого твоего ребенка?Джиа вздохнула, попавшись в ловушку неопровержимой логики.— Пожалуйста, — слегка отстранился Джек, — держись подальше. Дай нам с Лайлом пару дней на поиски останков. Может быть, кое-что прояснится, наладится, и проблема решится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127