По отдельности они никакого вреда ему не могли причинит
ь. А вот вместе Ц да. Его убило трагическое сочетание этих двух разрознен
ных факторов. Так действует бинарное оружие: сами по себе его компоненты
не страшны, но вместе Ц смертельны.
Скорее всего, все вышло так: едва Тарасов надкусил засланную сдобу, сразу
начал действовать заговор возбуждения любви, парня, как водится, стало м
орозить, потом бросило в жар, дыхание и пульс участились, нагрузка на серд
це возросла раза в полтора Ц и в этот самый миг на него внезапно напала зм
ея. Атакующая гадюка Ц зрелище то еще. Как результат: испуг, шок Ц и точка.
Перегруженный мотор не выдержал столь мощного экзистенциального переж
ивания, пошел вразнос, и крякнул. Вот так вот все, на мой взгляд, произошло. В
от так.
Со сдобой я уже определился Ц Зоя принесла. На девяносто девять процент
ов я был в этом уверен. Но вот откуда в офисе появилась змея? Это хороший во
прос. Сама приползла, сбежав из зверинца? Или кто-то подкинул? А куда потом
делась? Почему не обнаружили? Или все-таки дух-мститель?
Пока крутились в моей голове эти вопросы, сама гадюка куда-то запропасти
лась. Исчезла из виду. Вот только что была Ц и вот ее уже нет.
Если настоящая, то уползла под диван, если нет Ц развоплотилась, прикину
л я.
Заглянуть под диван я не мог (Зоя же не заглядывала) и решил, что делать мне
в кабинете номер двести двадцать четыре больше нечего. И тут же вернулся
разумом туда, где находилось мое тело. В Пределы.
Почувствовав жуткую опустошенность, с ходу закинул рюмку коньяка, посмо
трел с сочувствием на девушку, подсознание которой разворошил, словно ме
дведь пчелиный улей, и, резко перейдя на «ты», спросил:
Ц А хочешь, Зоя, я расскажу тебе одну забавную историю?
Девушка ничего не хотела. Она, похоже, находилась в полуобморочном состо
янии. Но сюсюкаться я с ней не собирался. Хлопнул еще одну рюмаху и Ц хиру
рг во спасение режет по живому Ц начал рассказывать:
Ц Эта история, детка, приключилась в Баварии. В Средние века. Одна девушк
а-крестьянка горячо полюбила молодого человека. И все бы ничего, да тольк
о был он ей не чета Ц из богатой семьи и знатного рода. Но девушка, обезуме
вшая от любви, решила не сдаваться. Упрямая, надо сказать, была девушка. Ц
Тут я задумался, налить себе еще или нет. Решил, что «или нет», и продолжил н
а сухую: Ц Ну так вот. Желая завладеть сердцем возлюбленного, поступила ф
рейлейн так: в глухую темную ночь убила черную кошку, вырвала из ее груди с
ердце, покрошила его на мелкие кусочки, зажарила, смешала с луком и таким в
от чудным фаршем наполнила пирог. А потом этим пирогом угостила любимого
. Тот, ничего такого не подозревая, умял и даже похвалил. Вкусно, дескать. Да
нке шон. Но только вышла жуткая накладка: пирог-то по всем колдовским прав
илам нужно было кушать натощак, а молодой человек как назло до этого сытн
о поужинал. Поэтому все вышло, как вышло: и минуты не прошло, как он упал зам
ертво.
Едва я произнес последние слова, плотина прорвалась и Зоя, спрятав лицо в
ладонях, разрыдалась в голос.
Пока она ревела, я успел выкурить сигарету и пофилософствовать.
Все проходит, размышлял я, вторя Екклезиасту. Слезы Ц не исключение. Рано
или поздно закончатся.
Екклезиаст и я оказались правы: Зоя мало-помалу угомонилась, стала всхли
пывать реже, а вскоре успокоилась до такой степени, что сумела спросить н
ечто осмысленное:
Ц А что случилось с той девушкой?
Ц Сожгли на костре, Ц индифферентным голосом телевизионного диктора
проинформировал я.
Ц Как сожгли?! Ц ахнула Зоя.
Я объяснил:
Ц В те глухие времена ведьм сжигали. И эту сожгли. Хотя, по правде говоря, в
едьмой она, конечно, не была и к смерти парня никакого отношения не имела.

Ц Как так Ц не имела?!
Ц А так Ц не имела. На самом деле паренька старший брат сгубил. Позарилс
я на часть наследства и подсыпал яда в бокал с вином. А свалил все на эту ду
рочку деревенскую. Вот такой вот мерзавец.
Ц Откуда вы это знаете? Ц потрясенно глядя на меня, спросила Зоя. И тут же
повторила свой вопрос, вложив в него особый смысл: Ц Откуда вы все знаете
?
Ц Откуда знаю, это как раз неважно, Ц ответил я. Ц Важно, что я это знаю. А
еще я знаю, что ты, Зоя, зря себя коришь. Не виновата ты в смерти Павла.
Ц Вы думаете? Ц не могла поверить она.
Если одно-два слова могут сделать человека счастливым, надо быть негодя
ем, чтобы отказать ему в этом.
Ц Точно говорю, Ц уверенным голосом соврал я. Ц Не виновата.
Ц А кто виноват?
Я еще раз слукавил:
Ц Змея.
Ц Вот! Ц всплеснула Зоя руками. Ц Я же им говорила! А они… Они сказали, чт
о никакой змеи не было и быть не могло. Я сначала им не поверила, но потом…

Ц Но потом поверила?
Ц Да, потом поверила. Ну действительно, откуда могла взяться там змея?
Ц И, поверив, что никакой змеи не было, решила, что Павел отравился пирожк
ом. Так?
Ц Так.
Ц Дура ты, вот что я скажу.
Какое-то время мы молчали, она Ц ошеломленно, я Ц многозначительно. Перв
ым нарушил тишину я. Спросил:
Ц Кто тебя обучил ритуалу? Ириада Викторовна с Пятой Советской?
Она замотала головой.
Ц Нет-нет. Ту… ту даму Альбиной Сергеевной зовут. Она на бульваре Гагари
на живет, недалеко от «Интуриста». Мне одна наша девочка из банка ее адрес
дала.
Мир тесен, подумал я. Выходит, Зоя Ц клиентка Альбины.
Дама…
А ведь точно дама.
Пиковая.
Альбину Ставискую я знал Ц и знал хорошо, даже слишком: с этой старой и оч
ень сильной ведьмой у нас уже лет, пожалуй, сто тянется взаимная любовь-не
нависть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131