- Чтоб лучше горело, - пояснил он, поливая маслом баррикаду.
Конан протянул факел, и первые языки желтоватого пламени лизнули
деревянное сооружение. В следующее мгновение баррикада превратилась в
сплошную стену огня, вставшую между нападающими и защитниками. Часть
зингаранских солдат, забравшихся на баррикаду, с воем выскочила из
огненного пекла и заплясала, как сумасшедшие, сбивая с себя пламя.
Конан взял из рук Сифино курдюк и жадно припал к его горлышку.
- Обо всем этом расскажешь Мордерми, - снова повторил он.
На второй баррикаде они встретили Карико. Бывший кузнец был одет в
новые доспехи и вооружен тяжелым топором. Раненая нога была наспех
замотана слоем грязных бинтов, но впрочем в этот день доспехи для ног не
требовались.
- Что слышно нового? - угрюмо поинтересовался Конан.
- Кажется, нам придется рассчитывать только на собственные силы, -
ответил Карико, налегая плечом на край телеги. Конан ухватился за колесо,
и тяжелая телега сперва слегка накренилась и затем с шумом рухнула вниз,
закрывая единственный проход в баррикаде, через который прошли люди
Конана. Теперь они подпирали телегу массивными бревнами, закрывая лицо от
нестерпимого жара, которым веяло от пылающей баррикады.
- Наступление Корста увязло, - констатировал Карико. - Теперь он либо
будет пытаться нанести удар в одном месте, либо одновременно начнет
наступление на всех направлениях, используя для этого даже крысиные ходы.
- Корст не может войти сюда, а мы не можем отсюда выйти, - заметил
Конан. - Он не может отказаться от штурма наших укреплений, а мы не в
состоянии их удержать и отступаем, сжигая все за собой.
- На худой конец, мы можем отступить туда, где у нас надежная
оборона, - беззаботно промолвил Карико. - Продовольствия и воды у нас
хватит лет на сто. Как только народ увидит, что жители Преисподней не
склонили головы перед королевской армией, он поднимется против Риманендо,
и мы потопим мясников Корста в их собственной крови.
- 3а нашу победу, - торжественно провозгласил Конан и протянул бурдюк
с вином Карико. Его собственная оценка ситуации была более сдержанной, но
обаянию и уверенности Карико было трудно сопротивляться. - Когда мы будем
контратаковать?
- Сантиддио старается привлечь на нашу сторону простой люд Кордавы.
Аввинти взял часть золота и постарается подкупить кого-нибудь из лордов,
чтобы они оказали нам поддержку. Так что наша задача на данный момент -
удержаться против армии Корста. Правление Риманендо зиждется на страхе.
Когда народ увидит, что и против королей можно бороться, страх исчезнет и
останется только ненависть.
- А как насчет Аввинти? - перебил его Конан, которого мало трогали
ораторские способности Карико. - Неужели Мордерми настолько выжил из ума,
что решился довериться этим разряженным, напомаженным куклам?
- Я не отношу себя к поклонникам Аввинти, - ответил Карико, - но в
Белой Розе не может быть предателей. Аввинти связан со многими
высокопоставленными лицами, что делает его помощь неоценимой в данной
ситуации. Он ушел еще до нападения и будь спокоен, золотой запас будет
использован по назначению.
- До нападения? - подозрения Конана вспыхнули с новой силой. -
Аввинти знал о планах Корста?
- О, атака Корста ни для кого не была неожиданностью, - рассмеялся
Карико. - Об этом говорил еще Каллидиос. Было очевидно, что мы должны были
что-то предпринять.
- Но если Мордерми знал о готовящемся нападении, почему мы не забрали
золото и не скрылись, когда ушел Аввинти? - настаивал Конан. Корст без
труда проник бы в Преисподнюю, убедился, что золота нет, и убрался
восвояси. Не было никакой битвы...
- Не было бы битвы, не было бы войны, - терпеливо разъяснял ему
Карико. - Нам было необходимо кровавое столкновение с войсками Риманендо,
чтобы укрепить в народе веру в нашу революцию.
Заметив, как изменилось лицо Конана, Карико поспешил добавить:
- Все это, конечно, догадки. Кто из нас мог предположить, что Корст
всеми силами обрушится на Преисподнюю.
Конан молчал, угрюмо глядя на пылающие обломки баррикады. Сквозняк
гнал дым к выходу из подземелья, выкуривая королевских солдат на
поверхность. Передышка позволила защитникам слегка перевести дух и
укрепить баррикады. Конан же погрузился в размышления о том, кто же его
друзья: дураки или сумасшедшие?
Прежде чем угасли пылающие обломки укреплений, вернулся Сифино.
- Что сказал Мордерми? - спросил Конан.
- Я не видел Мордерми, - ответил Сифино. - Они вместе с проклятым
стигийцем держат тайный совет и никого не допускают. Я не стал ждать.
Переговорил с Сандокадзи, собрал кого мог и двинул сюда.
- Черт бы побрал этого Каллидиоса! - Конан стал еще более угрюмым.
Мордерми явно сошел с ума. Сейчас не время плести интриги и составлять
бредовые планы. Мы должны драться, если хотим остаться в живых.
Он принял решение.
- Сифино, ты опять примешь здесь командование. Я поеду и осмотрю
другие баррикады. О результатах доложу Мордерми. И если у него, черт
подери, не окажется времени меня выслушать, я сам поведу вас в бой
Преисподняя представляла собой чудовищную смесь коридоров, извилистых
туннелей и залов, разных как по ширине, так и по высоте. Ее причудливая
архитектура не позволяла развернуть прямое наступление, но по той же
причине невозможно было создать и надежную линию обороны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59