Минут десять суетилась между столиками, явно растягивая время. Я терпеливо ждал. Наконец Матрена села рядом.
– Ну так, значит, ты теперь опять будешь учиться? – как ни в чем не бывало, спросила она.
У меня аж челюсть отвисла от такого коварства.
– Матрена, очнись. Какая учеба? Ты скажи лучше, что мне делать!
– Что делать, что делать… – пробормотала Матрена. – Я не знаю, что делать.
– Как это?
– А вот так. – В ее голосе вдруг появились стальные нотки. – Решать должен ты, к моему великому сожалению, здесь я тебе не помощник. Впрочем, и никто тебе тут не поможет. Частенько то, что подсказывает сердце, оказывается полной противоположностью тому, что твердит тебе разум. Надеюсь, что сделаешь правильный выбор.
С этими словами Матрена потрепала меня по голове и пошла заниматься своими обязанностями хозяйки кабака. Ну а мне оставалось только грустно посмотреть ей вслед.
Ну вот, приплыли. Уж если мне эта женщина не помогла советом, то не поможет уже никто. Эх, и почему я не боярин? Вообще никаких бы проблем не было. Хотя… Да какой из меня боярин? Смех, да и только. Да и от политических интриг у меня несварение желудка случается.
– Даромир, дружище! – Две луженые глотки гаркнули на ухо так, что я подпрыгнул на своем стуле.
Ну конечно же Фрол с Федором, кто же еще?
– Здорово, ребята! – Как ни крути, но я был им рад.
– Здоровее видали! – загоготали братья, без приглашения устраиваясь за моим столом.
У одного рука на перевязи, а у другого на первый взгляд никаких последствий памятной встречи с дружками Демьяна.
– Ого, да ты тут уже хорошо посидел! – Фрол, радостно скалясь, указал на четыре пустых кувшина. – А выглядишь огурцом.
– Да это просто… – начал что-то лепетать я, но ребятки не были настроены слушать.
– Да мы все знаем, весь город знает! – Братья перемигнулись и жутким фальцетом завыли:

О великий Даромир,
покоритель темных сил!

О боги, если я еще раз сегодня услышу этот жуткий припев, то просто этого не вынесу.
– Клевая песня, мы тут заплатили два медяка, и один умник на базаре текст песенки на бересте записал. Так мы его батюшке с матушкой в деревню отправили. Там ведь и про нашу драку с Демьяном сказано, пускай знают, что их сыновья с таким известным колдуном плечом к плечу бились.
– Правда, ты был тогда немного поменьше и в шерсти, – ввернул шуточку Федор, и оба брата дружно заржали, очень довольные собой.
– Да, а нам Антип за нашу храбрость кошель серебра отвалил. На них и гуляем! – И Фрол небрежно кинул на стол увесистый мешочек.
– Оставьте ваше серебро, сегодня я угощаю. – Мне почему-то захотелось сделать для ребят что-то хорошее.
– Вот это дело! – Фрол опять громко засмеялся и тут же спрятал заветный кошель подальше.
– Матрена! – между тем принялся за дело Федор. – Пушинка наша ненаглядная, накрой-ка нам стол. Да неси всего побольше, нас сам Даромир угощает!
Матрена скептически хмыкнула и принялась таскать тарелки со снедью. Естественно не забыв перед этим поставить два кувшина медовухи. Ребята быстренько заморили червячка копченым окороком, осушили (вместе со мной) по паре кружек медовухи и наперебой стали рассказывать мне новости.
Минут через десять я был в курсе всего, что произошло после нашего расставания. Как я и ожидал, братья увели погоню за собой. На этот раз ее возглавлял сам премьер-боярин. Ребята, конечно, сдались без боя – погибать ведь тоже надо с толком. А какой тут может быть толк, если Гордобор привел с собой пять десятков воинов. Братья стойко выдержали все допросы боярина и, как и уговаривались, рассказали ровно столько, сколько было необходимо.
Черный колдун был вне себя от ярости, позвал к себе Филина, долго с ним шептался, после чего старый слуга как сквозь землю провалился. А весь отряд не торопясь направился домой. Однако в виду города, на последнем привале, Гордобор вдруг спешно собрался, велел всем продолжать путь и исчез, как и его слуга. Судя по всему, весточку получил.
По прибытии в Кипеж-град, братьев освободили, взяв с них слово не выходить за крепостную стену. Так как кабаков за пределами оной практически нет, то условие оказалось посильным. Вот именно в кабаке на третий день отмечания счастливого завершения опасного путешествия они и услышали знаменитую балладу «Про великого Даромира и возлюбленную его Селистену» (как луговые умудрились так быстро сварганить и распространить песнь, ума не приложу!). На радостях ребята загуляли еще на пару дней, но тут вернулся Антип и бесцеремонно прервал затянувшееся веселье.
Как ни странно, Антип оказался в курсе всех событий. Щедро наградил братьев и велел разослать по всем дорогам ратников, чтобы они встретили возвращающуюся издалека дочурку с белым колдуном.
– То есть с тобой! – радостно заявил Фрол.
– Но встретили вас, к сожалению, не мы, – закончил Федор.
– А теперь расскажи нам, как ты расправился с Филином и Гордобором! – в один голос попросили ратники.
Вот не поверите, но чуть ли не в первый раз в жизни не захотелось расписывать свои великие победы. Вот говорила мне Матрена: все проблемы от недоедания. А я, дурак, ее не слушал.
– Да что тут рассказывать? – промямлил я. – Филина одолел я, а Гордобора – вместе с моим наставником.
Докатился! Даже ничего не приукрасил и не приврал. Что ни говори, а это для меня ненормально. Видимо, точно так же подумали и братья, ошалело уставившись на меня.
– Ты, чай, не заболел? – робко поинтересовался Федор.
– Матрена, принеси-ка нам еще пару кувшинчиков, Даромиру освежиться надо! – тут же выдал второй брат.
Матрена с явным неудовольствием поставила на стол медовуху, а братья все так же неотрывно смотрели на меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120