Что поделаешь, собачьи привычки слишком сильны, чтобы их отбросить. Радует, что, когда я стану человеком, эта проблема отпадет сама собой. Ведь у людей нет хвоста.
– Ну ты жук! А стонал-то как жалобно.
– Жуки не стонут, а я стонал от несправедливых обвинений.
– Они были справедливые!
– Да, но примененная сила была неадекватна причиненному ущербу.
– Если не перестанешь умничать – получишь еще раз!
– Все понял, замолкаю, иначе я по морде получу и больше никого не рассмешу.
Селистена все-таки улыбнулась. А улыбка, как всем известно, первый шаг к сердцу женщины. Даже такой умной и проницательной, как эта.
Правда, дальше события начали развиваться не так, как хотелось бы мне. Словно опомнившись, боярышня вдруг стала очень серьезной.
– Шутки в сторону. Садись и рассказывай все с самого начала. Я должна знать, кто ночует в моей спальне.
В мои планы правдивый рассказ совсем не входил, так что я попытался опять все свести к шутке:
– Извини, но в собачьем обличье я не могу лечь рядом с тобой, вот если бы…
– Не терплю пошляков! Если не хочешь ночевать на улице, тебе придется все рассказать. И никакие увертки тебе не помогут.
Ну и как ты такая умная дальше жить будешь? Тебе же такой, наверное, очень неуютно на белом свете? Что ж, придется все-таки что-то рассказать.
– Извини, но всю правду рассказать тебе не могу.
– Почему? – сразу взвилась Селистена.
– Во-первых, не поверишь, а во-вторых, это не моя тайна.
– Ладно, начинай, а там посмотрим. Только не надо повторять ту сказочку, что ты рассказывал на площади перед казнью.
– Неудачной казнью, смею заметить.
– Не важно.
– Это для тебя не важно, а у меня к этой казни совсем другое отношение.
– Мы с батюшкой были против и даже к князю ходили с прошением.
– Ага, сперва в холодную посадили, а потом к князю ходили, – начиная потихоньку закипать, выпалил я.
– А кто к нам в терем залез и перстень украсть хотел? – Моя собеседница тоже не отличалась сдержанностью.
– Так ты же у меня из-под носа семейную реликвию увела, причем только из вредности!
– Теперь ты мне расскажешь, что это перстень твоей мамы…
– И расскажу. Между прочим, это была практически единственная правда в моей пламенной речи.
Ну да, я, конечно, соврал. А что прикажете мне делать? Как с помощью правды избавиться от этого рыжего репейника? Вот именно, никак. И соврал-то чуть-чуть, и не для личной выгоды, а только чтобы моя собеседница не нервничала. Это я все для нее старался. Кстати, вон она сразу успокоилась и даже немного виноватой себя почувствовала. Это ничего, это полезно. А нервничать вообще очень вредно для растущего организма.
– Извини, пожалуйста. Я не знала, что это перстень твоей мамы. Что же ты сразу не сказал?
– А ты что, дала мне такую возможность? – добил я ее.
– Извини, – еще раз повторила Селистена и как-то подозрительно шмыгнула носом.
Нет, слезы мне тут совсем не нужны, я же не зверь какой-то.
– Да ничего, вы меня тоже извините. Надо было прийти, поговорить, а не лазить по ночам.
– Кстати, а как ты мимо стражи и Шарика в дом попал?
– Превратился в мышь и прошмыгнул. Только вот Барсик ваш меня чуть не слопал, а так ничего сложного.
– Погоди-ка, как это в мышь превратился?
Уникальная женщина! То, что она ночью в своей спальне с собакой разговаривает, ее не удивляет, а то, что я могу в мышь превратиться, – это для нее странно. Удивительная логика. Это же мышь, а не слон!
– Если ты еще не поняла, то я колдун.
– Как колдун? – дрожащим голосом переспросила Селистена.
– А ты что, о колдунах никогда не слышала?
– Слышала, конечно, но всегда думала, что это просто сказки.
– Ну считай, что попала в сказку, – с ехидцей заявил я.
– Все-таки ты наглец, а дальше что?
– Да в общем-то дальше неинтересно. Вернул я себе человечий облик, а меня молодцы твоего папаши скрутили.
– Так если ты колдун, так почему же ты, сидя в холодной, не превратился в мышь и не убежал?
Вот въедливая какая! Прямо наизнанку меня выворачивает. Придется рассказать немного больше, чем рассчитывал.
– Для колдовства нужны руки, а у меня они были связаны.
Селистена ненадолго замолчала и что-то усердно обдумывала, смешно морща свой миленький носик. Наконец она выдала:
– Так это ты для того, чтобы тебе руки развязали, такое представление на казни закатил?
Завидная проницательность.
– Да. Я хотел превратиться в птицу и просто улететь из вашего излишне гостеприимного городка.
Тут я вспомнил, что перед отбытием в дальние края я собирался опорожнить желудок на Антипа с Селистеной, невольно улыбнулся и продолжил:
– Твой пес, видимо, догадался и в самый неподходящий момент меня укусил. Я машинально выругался, и в заклинании, скорее всего, что-то замкнуло. И вот вместо того, чтобы воспарить в небо и убраться отсюда подобру-поздорову, я вселился в твоего блохастого друга.
– У Шарика никогда не было блох, я его мыла специальным отваром из трав.
– Премного благодарен, – усмехнулся я. – Правда, поначалу я не понял, что застрял в этом состоянии надолго, и решил немного пересидеть, пока шум в связи с моим исчезновением не утихнет.
– И не нашел ничего лучшего, как остаться у меня?
– Ты забываешь, что в твоего Шарика я вселился не нарочно. Но раз уж вселился, то, разумеется, мне пришлось идти к тебе. Надеюсь, я вас не очень объел?
– Не говори глупостей.
– Постараюсь изо всех сил. Но думаю, что вряд ли получится.
Страх наконец-то исчез из взгляда Селистены, а его место целиком и полностью заняло обычное женское любопытство.
– Странно, а почему ты не пробовал расколдоваться, когда мы в лесу гуляли?
Ага, держи карман шире, так я тебе и расскажу о волшебных свойствах перстня Сивила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120