– Точно заболел, – наконец резюмировали оба.
– Ребята, ну честное слово, я просто сейчас не в настроении. Давайте как-нибудь в другой раз, – устало пробурчал я и наполнил кружки.
Звук наливаемой медовухи подействовал на братьев благотворно, и после исчезновения в луженых глотках источников этого звука, они наконец сдались.
– Ну не в настроении, значит, не в настроении! Тогда тебя развлекать будем мы.
– Точно! Ты парень серьезный, вона какого монстра завалил, так что вполне заслужил право на отдых.
– Хочу сказать тебе по секрету, – перешел на шепот Фрол, – нас с братаном Антип скоро сотниками сделает.
Я удивленно посмотрел на ребят. Вроде как раньше сотников князь назначал.
– Точно, так оно и есть, не сомневайся! – так же громоподобно зашептал и Федор. – Так сказать, за большие заслуги и за личную преданность.
– Ну так, наверное, князь все-таки назначит, а не Антип.
– Тьфу ты, так мы же главного тебе не сказали! Только это секрет. Никому, понял?
– Могила! – утвердительно кивнул я.
– Завтра объявят о свадьбе Селистены и Феликлиста. Смекаешь? Так при таком раскладе Антип будет не просто премьер-боярин, а уже нечто большее.
– Так вопрос о свадьбе уже решен? – обреченно спросил я.
– Конечно! Уже с неделю весь двор шепчется.
У меня аж в глазах помутнело от таких подробностей. Я залпом осушил кружку и выдавил из себя последний вопрос:
– А невеста что ж, согласна?
– Ну ты, малый, и вправду не в себе. Так кто же откажется княгиней стать, конечно, согласна.
Далее ребята наперебой хвалили Антипа и живо обсуждали радужные перспективы, связанные с предстоящей свадьбой. Честно говоря, я их почти не слушал, только кивал и поддакивал время от времени, чтобы они не очень меня доставали.
Так, выходит, все уже решено… Все в курсе, кроме меня. Неужели Селистена все знала и ничего мне не сказала? Что-то не верится. Хотя… Почему бы и нет. Разве я могу ее упрекнуть, что она хочет быть княгиней, а не женой недоученного колдуна? Еще пару часов назад я с присущей мне уверенностью сказал бы, что да, могу, и упрекнул бы. Но теперь я уже не был бы так категоричен.
Я решительно встал из-за стола. Братья удивленно вскинули на меня глаза.
– Знаете, мне пора. Вы пейте, гуляйте и не поминайте меня лихом.
– Ты куда собрался, Даромир? Ведь только гудеть начали, – изумился Федор.
– Да так, есть еще небольшое дельце в Кипеж-граде.
– Ну ладно, иди. А если помочь надо, так мы мигом!
– Да нет, тут мне ничем не поможешь.
– Ну как знаешь, – обиженно пробурчал Фрол.
– Впрочем, у меня будет к вам небольшая просьба.
– Да все что угодно! – обрадовался Федор.
– Вы, наверное, завтра увидите боярышню, так передайте ей… – Я замялся. Чуть ли не впервые в жизни я не знал, что сказать. – Ничего не говорите. – Я помолчал. Братья в недоумении переглянулись. – Просто скажите, что я искренне желаю ей счастья.
– И все?
– Все. Пока, ребята!
– Пока. – Братья были озадачены моим поведением. Ну да ладно, вот такой я загадочный.
Пройдя через зал, я остановился у стойки, где нахмурившаяся Матрена яростно терла полотенцем какую-то плошку. Я отцепил от пояса кошель с теми самыми золотыми, что мне проиграл Беня Вийский, и положил перед хозяйкой. Матрена удивленно посмотрела на меня:
– Я же сказала, что ты мне ничего не должен. Этих обалдуев я тоже накормлю бесплатно.
– Возьми, Матрена. Может быть, у какого-нибудь посетителя не хватит денег на еду, так ты накорми их.
– Ты чего это? – Матрена смотрела на меня с недоумением.
– Я прибыл в этот город с пустыми карманами, таким же и хочу его покинуть. Настоящему колдуну деньги не нужны.
– Так ты решил исчезнуть?
– Да, – кивнул я. – Так будет лучше для нее.
– Что бы ты ни сделал, все равно будешь неправ.
– Да, наверное. Но лучше жалеть о том, что сделал, чем о том, чего не сделал. Прощай, Едрена-Матрена, я больше никогда не вернусь в этот город!
– Нет! До свидания.
Могу поклясться, что в этот момент в уголках глаз у женщины-горы сверкнули слезы. Что ни говори, но женщины все одинаковые.
Я толкнул дубовую дверь и вышел на воздух. Вот, собственно, и все, приключение закончилось. Я возвращаюсь в «Кедровый скит». С него все началось, им и закончится. Вроде всего ничего прошло, как я его покинул, а сколько событий произошло. Да что там, я сам стал совершенно другим. Не знаю пока, хорошо это или нет. Время покажет. Но уже сейчас ясно, что никакое время не вытравит из моего сердца рыжие кудряшки и очаровательные конопушки на миленьком носике. Будь счастлива, Селистена! Я тебе искренне этого желаю. Будь счастлива и прощай.
Я даже не стал выбираться за городскую стену, а просто огляделся вокруг и, не заметив ни одной живой души, обернулся соколом и резко набрал высоту.

* * *

На этот раз летел я медленно и печально. А куда, собственно, мне теперь торопиться? Перед тем как вернуться в скит, я решил пару дней погостить у Серафимы, как раз до конца каникул. Про Селистену я старался не думать. Это, конечно, было невыносимо, но я изо всех сил гнал мысли о ней и о ее предстоящей свадьбе. Поделать уже ничего нельзя. Всё, прекрасная, чистая глава в моей жизни дописана и поставлена точка. Я возвращаюсь в скит, Селистена идет под венец. И эта сердечная рана затянется еще очень не скоро, если затянется вообще.
В Кипеж-град я уже никогда не вернусь, мое слово верное. Да и Селистена никогда не найдет ни скит, ни Серафимину избушку, даже если очень захочет: ориентироваться в лесу она так и не научилась.
Вот и ведьмины хоромы. Из печной трубы вьется небольшой дымок – кормилица, наверное, пироги печет. Что ж, очень кстати, за все время пути у меня во рту и маковой росинки не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120