– Но будь моя воля... Не понимаю, почему ты его защищаешь.
Лорис с грустью покачал головой.
– Ты просто несправедлив к нему. Впрочем, насколько я успел заметить, у вас с ним взаимная антипатия. Дар Зорий неплохой человек. И по-своему он поступает правильно, – Лорис вздохнул. – Ему просто очень не повезло с Совой. Знаешь, есть такие люди, которые изначально, с рождения до смерти, вписаны в рамки какой-то системы. Нет, они не безликие исполнители, они – суть этой машины, лучшее, что у нее есть. Ее ходовая часть. Без них эта машина мертва и бесполезна. Орден для Зория – это не просто его работа, это его призвание, его служение. Но стоит выбить таких людей из их системы, и они теряются. Не то что они несамостоятельны, нет, просто все их достоинства имеют значение только там, внутри их мира. И поэтому ему сейчас гораздо тяжелее, чем Сове. Он взял на себя ответственность за нее – перед Орденом и за Орден – перед ней. Ты зря записал Зория в подлецы. Его беда в том, что он прав только тогда, когда права его система.
– Его система давит Сову!
– Но эта же система будет ее защищать. Мне это легче понять, чем тебе. У нас даже беспоместный сэрандос обязан до самой смерти защищать того, кого он принял под свое покровительство. Но в обмен на это он потребует подчинения своей воле. Нельзя получить защиту, не пожертвовав частью свободы. Вы с Совой этого не понимаете. Вы иначе воспитаны.
– Вот именно. Сова не захочет такой защиты. Она никогда не жила за чужой спиной. Она попробовала – ей не понравилось. Вот увидишь, теперь она будет очень ревностно беречь свою свободу.
– Но она уже согласилась сотрудничать.
– Это очень хрупкая договоренность. Едва они потребуют от нее больше, чем она готова терпеть, всякое сотрудничество мигом закончится.
– Я думаю, что Магистр тоже это понимает, и не станет злоупотреблять властью.
– Поживем – увидим, – с сомнением протянул Командор, вставая. – Я пойду, посмотрю, как она там.
– Никуда ты не пойдешь, – оборвал его порыв Лорис.
– Хорошо, – неожиданно согласился Командор. – Я и отсюда спрошу! – Он наморщил лоб, сосредоточиваясь, и добавил: – Правда, у меня такое ощущение, что у меня в голове все время присутствует кто-то лишний. А у тебя как?
– Два.
– Что два?
– Два лишних, – пояснил Лорис, – ты и Сова.
Проснувшись на следующее локальное утро, Сова узнала, что флагман уже пришвартовался в порту главной базы и троим пленникам предписано его покинуть.
К ним приставили надзирающего офицера, впрочем, настолько вежливого и корректного, что он даже постучал при входе. После этого Сова легко простила ему предложение усадить ее в ненавистное кресло с антигравом. Впрочем, от предложения этого она отказалась наотрез. Подоспевший на подмогу Лорис настоял на необходимости тренировки для ее ног, так что в итоге они сошлись на трости. Ходить Сова, в принципе, была способна, но для поддержания равновесия третья точка опоры была очень кстати.
Форму нужного размера ей доставили прямо в госпиталь. Сова с ужасом осмотрела серый комбинезон и куртку, примерила фуражку, бросила печальный взгляд на черные ботинки и со стоном залезла назад в термококон.
– Я бы на твоем месте все же оделся, – Командор, наблюдавший за ее мучениями, решил дать совет.
Стон из-под одеяла стал громче.
– Сова, шансов нет, – Командор решил напомнить ей о суровой неизбежности. – Крейсер разгружается. Или ты хочешь, чтобы тебя повезли на базу на кресле с антигравом?
Сова решительно выпуталась из термококона.
– Нет уж! Это еще смешнее.
– Ты отлично выглядишь, – Лорис решил подсластить пилюлю. – Даже мне страшно.
– Прекратите вы, оба! – Сова придирчиво осматривала свое отражение в зеркальной поверхности медицинского агрегата в изголовье кровати. – Хоть бы оружие дали. В утешение.
Зная об охране, выставленной у дверей палаты, Сова была готова следовать по главной базе Ордена под конвоем. Но сопровождающий офицер был один. Он лишь попросил ее не отставать и немедленно сообщить ему, если она почувствует себя плохо. Оказалось, что в Ордене служат не изверги.
– Куда нас ведут? – спросила Сова, неособенно надеясь на ответ.
Провожатый взглянул на часы и охотно пояснил:
– В шестнадцать тридцать у Магистра назначено заседание Капитула. Эксперты готовят отчет. Магистр настаивает на включении в текст хотя бы предварительных данных о ваших общих способностях. Нам нужно поторопиться. Я веду вас к экспертам.
– О! – Сова удовлетворенно потерла руки и злорадно пообещала, оборачиваясь к друзьям: – Сейчас, дорогие мои, вы на собственной шкуре прочувствуете, что значит быть лабораторной крысой!
Это была ее маленькая месть за насмешки по поводу военной формы.
– Вы напрасно так негативно относитесь к вашей будущей работе. – Их единственный конвоир вежливо, но укоризненно попенял Сове.
– А вы знаете, в чем она будет заключаться? – поинтересовался Командор.
– Точно сказать не могу. Но варианты более или менее известны. Скорее всего, для начала вам предложат службу в шифровальном управлении.
– Где? – изумлению Совы не было предела.
– В войсках связи, – пояснил провожатый и, видя ее непонимание, продолжил: – Например, существуют ситуации, когда передача информации по официальным каналам нежелательна: ее могут перехватить, расшифровать. Иногда нужно скрыть сам факт передачи. Ваши новые качества могут оказаться полезными при переговорах. Шифровальное управление курирует новейшие разработки Ордена в области связи.
– Вы сказали «для начала»? – переспросила Сова.
– Я полагаю, что Магистр в конечном итоге захочет видеть вас в своем разведуправлении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130