Обездвиженная платформа рухнула на камни, по ущелью прокатился грохот. Он видел, как десант, рассредоточившись попарно, залег за валунами. Вторая граната тоже нашла свою цель.
Пока противник сосредоточил свои силы на группе Зория, экипаж «Стрелы» сумел, наконец, открыть шлюзы, и теперь со стороны корабля десант теснили вниз по ущелью разрядами мощных штурмовых бластеров.
Зорий еще немного пострелял им вслед, поддерживая перекрестный огонь. Однако теперь следить за передвижением противника ему стало сложнее: наземные датчики были сброшены только выше места посадки «Стрелы», и теперь Дар не отрывался от тепловизора. Ему нужно было дождаться старта корабля, чтобы убедиться – земляне не готовят новой попытки захвата людей на поверхности планеты. В этом случае он выведет из строя корабль одним точным попаданием. Вторая батарея его бластера подходила к концу, но на этот выстрел ее должно было хватить.
В наушниках раздался встревоженный голос его заместителя:
– Командир, у вас все в порядке?
– Да, – изумленно ответил Дар.
– Земляне подняли корабль и сообщили по своей связи, что Лаэрта Эвери у них на борту!
– Что?!
Зорий вскочил и кинулся вверх по склону, туда, где у входа в пещеру его должна была ждать Сова. Он влетел на небольшой уступ, оставшийся от рухнувшей вниз скалы. Там никого не было.
– Сова!
Ему никто не ответил.
Когда сверху на него посыпались камушки и Сова сползла на выступ откуда-то сверху, Зорий поймал её за шиворот и прижал к стене.
– Где я тебе приказал находиться? – рявкнул он, встряхивая ее изо всех сил. – Где?
– Но отсюда же ничего не видно!
– Тебе не нужно ничего видеть! Тебе нужно сидеть там, где приказывают! Они сообщили, что ты у них на борту! Что я должен был подумать, когда тебя здесь нет?
– Но я же здесь!
– Командир, – снова позвал его борт, – Магистр на связи.
Зорий замер. Личное вмешательство Магистра в операцию могло означать только одно: в чем-то он, Дар Зорий, уже допустил или мог допустить серьезную ошибку.
– Дар, – голос Магистра был сух и предельно отчетлив, – Дар, ответь только на один вопрос: ты уверен, что объект существует на планете в единственном экземпляре?
Глава 10
Умереть не в последний раз
Я только что узнал из газет, что этот бесчестный старый мошенник умер снова в Арканзасе. Таким образом, он умирает уже шестой раз, и опять в новом месте.
Марк Твен «Чернокожий слуга генерала Вашингтона»

– Нет, не уверен.
Зорий медленно поворачивался к Сове, и в его лице теперь было нечто такое, отчего ей стало страшно. Она дернулась, но вырваться не смогла.
– Отвечай немедленно, – процедил сквозь зубы он, – кроме тебя в институте были еще клоны Лаэрты Эвери? Были они здесь, на планете?
– Какие клоны? – упавшим голосом спросила она.
– Другие клоны! Такие же трансогенеты, как ты! Сколько еще вас вывели в этом институте?
– Я не клон! – возмущенно закричала она, поняв, о чем он спрашивает.
– Это еще не доказано!
– Я не клон!
– Я этого не знаю!
У Зория пискнула рация:
– Командир, Магистр просил передать отбой вопроса. Есть подозрение, что земляне дали дезинформацию.
От неожиданности он ослабил хватку, и Сова смогла вырваться, но на узком уступе скалы ей все равно некуда было деваться.
– Зачем? – упавшим голосом спросил Зорий просто для того, чтобы хоть что-то сказать.
– Вероятно, чтобы ввести в дело оставшиеся на орбите корабли. Они понимают, что без груза даже свои не дадут им поддержки. А вот с грузом их постараются спасти любой ценой.
– Ясно.
– Очевидно, эти два корабля земляне держали в резерве как раз для обеспечения отхода своего десанта. Мы подняли свежие истребители, так что их все равно не выпустят. Но будьте осторожны – есть приказ не стрелять по туристу на поражение, пока не ясно, есть ли там заложники. Корабль движется к вам.
– В пещеру, – скомандовал он Сове, но она лишь попятилась от него. – Сова, немедленно в пещеру! Бой еще не кончен.
Но у нее теперь был свой собственный фронт, который пролегал уже между ними.
– Так значит, Орден считает меня клоном, – она не спрашивала, она утверждала.
– А что прикажешь думать, когда земляне только что сообщили, что ты там! – он вскинул руку по направлению к кораблю, но она дернулась так, будто он хотел ее ударить.
– И никто не собирается доказывать, что я – человек, – холодно подытожила она. – Если я – трансогенет, то я – вне закона, так?
– Так, но...
– А ты, значит, мой конвой. И тебе надо доставить меня на двадцать вторую базу. Зачем же ты церемонишься с клоном? Ты бы и с человеком не особенно церемонился, а трансогенета можно вообще не принимать в расчет. У меня ведь нет гражданских прав.
– Сова, я клянусь... – начал он, но она презрительно рассмеялась ему в лицо.
– Ты клянешься? В чем? В том, что я буду давать показания на суде? Как свидетель? Или вы представите меня в суд в качестве вещественного доказательства? А что потом? Потом мне скажут: «Тебе нельзя на Землю – ты опасна. Тебе нельзя на Ксавру – ты опасна. Тебе – никуда нельзя. Тебе одна дорога – в изолятор!» Ну, давай, скажи это!
Он ударил кулаком по скале так, будто хотел убить какого-то невидимого врага.
– Это несправедливо! Сова, это несправедливо! Мы же не знали, что ты – человек! Мы ведь думали, что нам придется иметь дело с мутировавшим монстром. С неудачной попыткой землян создать новый вид людей. Да, у меня был приказ уничтожить тебя, если окажется, что ты представляешь опасность. Да, у меня был приказ, при угрозе твоего попадания в руки землян, не допустить этого любыми средствами! Да, у меня был приказ доставить тебя на базу для изучения!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130