Индеец лежал в луже крови, бездыханный. Стрела попала ему в шею и сра
зила насмерть. За последние несколько минут (а, может быть, часов?), на молод
ых людей обрушился град пуль и стрел. Эбби даже не знала, когда убили Пестр
ого Мустанга. Теперь ей только оставалось оплакивать его смерть. Он был х
орошим и храбрым воином. Если бы он не задержался, чтобы защитить ее, она б
ыла уверена, Пестрый Мустанг сумел бы ускакать
от кроу.
Горячие слезы навернулись на глаза Эбби, но девушка заставила себя сосре
доточиться. Она не должна поддаваться отчаянию. У нее еще осталось неско
лько патронов и необходимо использовать их по-умному. В одном она была то
чно убеждена Ц живой ее кроу не возьмут.
Зак внимательно присматривался к маленькой ферме, притулившейся у подн
ожия горы. Издалека дом казался нежилым. Но не было заметно и каких-либо р
азрушений. Дом стоял неповрежденный, во дворе порядок. Хотя обстановка к
азалась спокойной, Зак ощущал неестественную пустоту, будто здесь давно
не живут люди.
В загоне не бродили коровы, дверь сарая висела криво и шумно хлопала на ве
тру. Не было видно домашних животных, не копошились куры. Внимание Зака пр
ивлекла распахнутая входная дверь. Она качалась под порывами сильного в
етра. Было такое ощущение, будто жители покинули дом наспех.
Зак настороженно подъехал ближе, держа пальцы на курке винтовки и крикну
л:
Ц Эй! Есть кто-нибудь дома? Ц ветер подхватил его слова, но ответа не пос
ледовало, чему Зак совершенно не удивился. Он спешился, взял винтовку и на
правился к дому, еще раз окликнув неизвестно кого: Ц Эй! Есть кто-нибудь д
ома?
Было по-прежнему тихо. Распахнув дверь, Зак вошел в комнату. По полу катал
ись клубки пыли. Если бы не скопившаяся по углам пыль, не мертвая тишина, м
ожно было бы подумать, что обитатели вышли буквально на несколько минут
и вот-вот вернутся. Казалось, что все вещи стоят на своих местах. На полках
пылилась посуда, на плите стоял чайник, на кухонном столе лежала детская
кукла. Зак прошел в спальню. С кроватей снято постельное белье, в шкафах пу
сто.
Зак сразу же сообразил, что, скорее всего, владельцы фермы собирались оче
нь быстро, они не взяли ничего, кроме личных вещей и постельного белья. Неу
жели их прогнали индейцы? Было разумно предположить, что обитатели покин
ули ферму, узнав о том, что поблизости разбойничают индейцы. Возможно, у ни
х угнали домашний скот, и люди боялись, что индейцы вернутся. Зак решил, чт
о здесь ему больше делать нечего, он вскочил на коня и поехал в сторону Фор
та Лион. Если он будет передвигаться быстро, то сможет догнать патруль пр
ежде, чем солдаты доберутся до укрепления.
Но не проехал он и трех миль, когда услышал неподалеку выстрелы. Зак приде
ржал коня и прислушался. Неужели его люди нарвались на отряд индейцев? Мо
жет быть кроу напали на поселенцев? Или столкнулись два враждующих племе
ни? Зак направил коня в горы и осторожно поехал вдоль узкого хребта. С его
позиции отлично просматривалась раскинувшаяся внизу долина, в то время,
как он сам оставался практически незаметен снизу.
Он проехал почти две мили, когда увидел небольшой отряд индейцев. Кроу ок
ружили и обстреливали людей, которые укрылись за валунами. Люди казались
обреченными на верную гибель, их было только двое. Зак присмотрелся вним
ательнее и понял, что отстреливались женщина и мужчина. Внезапно женщина
слегка повернулась и он смог рассмотреть ее профиль. Зак ошарашено заме
р. Неужели у него так разыгралось воображение, что даже зрение подводит е
го?
Эбби! Подъехав еще ближе, он уже не сомневался. Он узнал бы ее где угодно. О,
Боже, что она делает здесь? Когда уехала из форта и почему? Что за воин нахо
дится рядом с ней? Быстрый Ветер? Зак внимательно огляделся и увидел четы
рех кроу на лошадях. Один лежал на земле, двое были ранены, хотя все еще дер
жались верхом и стреляли.
Зак буквально замер от ужаса, когда стрела сразила воина, сидящего на кор
точках рядом с Эбби. Воин был убит сразу же. Выругавшись, Зак быстро начал
действовать. Он соскочил с коня, и побежал вниз по склону холма. Сердце сил
ьно забилось от страха за жизнь Эбби, когда Зак увидел, что один индеец под
крадывается к ней сзади. Подняв винтовку, капитан старательно прицелилс
я, понимая, что от его выстрела зависит жизнь Эбби.

Эбби зарядила последние три патрона, вспомнила слова Пестрого Мустанга.
Да, она оставит последний патрон для себя. Внезапно за ее спиной послышал
ся шорох, девушка оглянулась в тот миг, когда кроу прыгнул вперед с выступ
а скалы, размахивая томагавком. Девушка подняла ружье и прицелилась. К уж
асу Эбби ружье дало осечку. Эбби снова недобрым словом помянула Белинду,
которая украла у нее нож. Она закрыла глаза и приготовилась к встрече с Хи
ммавио. Но успела подумать только об одном, интересно, будет ли Зак оплаки
вать ее гибель?
Внезапно прозвучал выстрел. Эбби открыла глаза и увидела, как кроу перев
ернулся в воздухе и упал к ее ногам, губы его растянулись в предсмертной г
римасе, напоминающей улыбку. Ошеломленная и растерянная, Эбби посмотрел
а вверх. На склоне горы ярким пятном выделялся голубой мундир. Солдат! Он б
ыл так похож на Зака! Девушка почувствовала облегчение. Словно загипноти
зированная, она опустилась на землю, наблюдая, как он стреляет.
Кроу и в голову не могло прийти, что солдат осмелился появиться без отряд
а. Решив, что противник превосходит их по численности, кроу струсили и бро
сились наутек.
Вздрагивая от страха и холода, Эбби ожидала, когда Зак спустится с горы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110