Положение оказалось настолько критическим, он не сом
невался в том, что если его не убили индейцы, то, скорее всего, он умрет от за
ражения крови. Но так как чейены не мучили его и не убили прошлой ночью, то,
должно быть, они припасли для него что-нибудь новенькое. Или, вероятно, эт
а хладнокровная полуиндеанка придумала какой-то особенно жестокий и из
ощренный способ, чтобы покончить с ним.
Зак попытался пошевелить руками, но кисти занемели и не повиновались. Ле
вая нога сильно раздулась. Наверное, теперь только чудо может спасти его.
Тело представлялось ему истерзанным, ноющим, трепещущим от боли куском п
лоти. А холод и проливной дождь еще больше усиливали страдания молодого
человека.
Почему индейцы не убили его?
Находясь на грани реальности и забытья, он совершенно не обращал внимани
я, что перед ним появилась девушка, пока она не опустилась перед ним на кор
точки. Она была совсем рядом, он даже почувствовал на щеке ее нежное дыхан
ие. Он изумленно вытаращил глаза, когда увидел в руке девушки сверкающий
охотничий нож.
Ц Вот оно, Ц сказал он себе, сказал, уверенный, что она не понимает его сл
ов. Ц Давай, избавь меня от мучений. Я хочу умереть, слышишь?
В горле у него давно пересохло, трудно было даже разобрать, что он пытаетс
я сказать, вернее, он не говорил, а хрипел.
Ц Если моя смерть все-таки неизбежна, то я непрочь умереть от руки такой
прекрасной женщины.
Ц Тихо, раб, Ц прошептала Дождевая Слезинка на языке чейенов, занеся но
ж над пленником.
Зак приготовился к удару, надеясь, что все произойдет очень быстро и он ум
рет мгновенно. Но к величайшему удивлению, обнаружил, что руки его свобод
ны, и застонал от боли в суставах, когда они беспомощно повисли вдоль тела.

Дождевая Слезинка быстро перерезала остальные веревки, а потом отступи
ла, выражение лица осталось по-прежнему непроницаемым.
Ц Ты можешь идти? Ц спросила она по-чейенски.
Ц Я… не понимаю, Ц выдохнул Зак. Ц Ты можешь говорить по-английски?
Дождевая Слезинка хотела уже позвать отца или брата, которые смогли бы о
бъясниться с ее рабом, кто-то же должен втолковать ему его теперешнее пол
ожение. Но потом она решила, что нехорошо с ее стороны отвлекать мужчин, ко
гда они находятся в чистилище. Возможно, у них найдется время прежде, чем о
ни уедут, чтобы объяснить бледнолицему, что он теперь должен делать.
Она махнула рукой вперед, давая ему знак, чтобы он следовал за ней. Хотя За
к все хорошо понял, он не был уверен, что у него хватит сил подняться, даже е
сли от этого зависит его дальнейшая жизнь. Он указал на раненую ногу и пок
ачал головой.
Ц Ба! Ц неодобрительно воскликнула Дождевая Слезинка. Ц У самой слабо
й девушки чейенов больше выносливости, чем у большинства белых мужчин.
Зак понял, что над ним насмехаются, это его задело. Во время войны он совер
шил немало отважных поступков, в его выносливости и храбрости никто нико
гда не сомневался. Как смеет эта дикарка предполагать, что он слабый? Заме
тив поблизости крепкую палку, без сомнения, брошенную одной из мучивших
его женщин, он потянулся, вцепился в нее непослушными пальцами и попытал
ся встать. Палка скользила по размокшей глине, но в конце концов ему удало
сь приподняться и выпрямиться, хоть ноги дрожали и не слушались.
Дождевая Слезинка улыбнулась, искренне радуясь мужеству и выносливост
и пленника. Чейены уважали сильных, отчаянных людей, всерьез восхищались
мужественными поступками. Во всех равнинных племенах не было столь отва
жных мужчин и столь целомудренных женщин.
Как только Зак поднялся на ноги, девушка пошла вперед, махнув рукой, чтобы
шагал следом. Изо всех сил сцепив зубы, Зак заставил себя двигаться впере
д, опираясь на импровизированный костыль и подволакивая раненую ногу.
К тому времени, как они добрались до вигвама, оба были мокрые и тряслись от
холода. Зак совершенно обессилел и рухнул на землю. Дождевая Слезинка об
ернулась, надо убедиться, что он следует за ней. Пленник лежал прямо в гряз
и, глаза были закрыты, дыхание еле заметно, а лицо бледно, как у мертвого. Де
вушка вскрикнула от испуга, схватила пленника за руки, приподняла и пота
щила его в вигвам. Даже через плотную ткань куртки чувствовалось, что он в
есь горит. Совершенно ясно, что если ему сейчас не оказать помощь, он очень
скоро умрет. Дождевая Слезинка не хотела, чтобы ее белый раб умирал, наобо
рот она жаждала его выздоровления. Пристроив его на ложе, она укрыла ране
ного одеялом из пушистого меха и выскочила назад под холодный ливень. До
ждевая Слезинка отправилась за Певцом Духа. Если кто и может спасти ее ра
ба, то только мудрый старый шаман.
Тело Зака было горячим, он задыхался. Молодой человек то трясся и дрожал о
т холода, то задыхался от жара и обливался потом. Кожа на левом бедре побаг
ровела и натянулась так, что, казалось, вот-вот лопнет. Зак понимал, что все
еще жив, потому что боль во вздувшемся бедре была совершенно невыносимой
, на небесах такого, должно быть, не испытывают. И хотя не считал себя ангел
ом, но и ада, по его мнению, он не заслуживал.
Резкое пощелкивание костяной трещотки вывело его из круговорота теней
и мрака. Молодой человек открыл глаза и увидел морщинистого старика, низ
ко склонившегося над его постелью. Тот напевал что-то непонятное моното
нным голосом. Шаман был облачен в одежду из шкуры бизона, а на голове возвы
шался головной убор из перьев, увенчанный чучелом священной совы.
Когда шаман увидел, что пациент пришел в себя, он замолчал и тут же поднес
к губам молодого человека чашку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110