Наверное, мы оба чувствовали, что их следует держать в тайне, учитывая отношения между нашими родителями.Эти встречи доставляли мне огромное удовольствие. Мы много бродили по улицам, пили чай в нашем маленьком кафе, а потом он провожал меня до театра, где я встречалась с мамой, и мы все вместе — мама, Марта, Лайза и я — возвращались в экипаже домой.Иногда мы с Родериком спускались по Пикадилли к Грин-парку. Там мы присаживались отдохнуть и понаблюдать за прогуливающимися людьми.Я многое узнала о его доме. Он рассказывал об интересных людях, посетивших Леверсон Мейнор после того, как там были обнаружены древнеримские развалины. Я, конечно, тоже рассказывала ему о себе.Я понимала, что этот период в наших отношениях должен был когда-то кончиться. Мы не могли продолжать встречаться таким образом — почти что тайно. Я ничего не рассказывала маме о продолжении нашего знакомства, что было совершенно необычно для меня, потому что раньше я была с ней абсолютно откровенна. Полагаю, он тоже ничего не говорил своему отцу.Я была права, когда говорила себе, что это не может больше так продолжаться. Мне хотелось, чтобы он бывал у нас в доме, ему хотелось пригласить меня к себе в Кент. Я и сама мечтала побывать там, испытывая при этом жгучее любопытство к леди Констанс, любопытство даже более сильное, чем к древнеримским развалинам.Был вторник, и мама по обыкновению занималась со своей портнихой, ей хотелось обновить костюмы к спектаклю. По ее мнению, им следовало быть немного ярче. Накануне я сказала Родерику, что в этот день буду свободна, и он предложил встретиться.Гуляя, мы дошли до Грин-парка и присели отдохнуть. И тут Родерик спросил:— Что мы будем делать, Ноэль?— В каком смысле?— Я хотел сказать, как долго мы еще будем так встречаться? Ты ведь не говорила об этом маме, правда? Я тоже не сказал о наших встречах отцу. Но ведь это странно. Почему мы так поступаем?— Наверное, мы оба понимаем, что это может поставить их в затруднительное положение.— Да, что касается моего отца, так оно и будет.— Ну, мою маму не так уж легко смутить. Возможно, она подумает, что это вполне нормально. Не знаю.— Получается, что мы оба скрываем это от своих родителей, но это просто абсурд. Их отношения не должны нас касаться.— Дело в том, что твоя мама ничего не знает о дружбе между твоим отцом и моей мамой, а если бы она знала, то, конечно, не одобрила бы ее.— Разумеется. И отец вовсе не хочет, чтобы она об этом узнала.— Вот из-за этого нам и приходится держать все в тайне.— Нет, я хочу открыто бывать в вашем доме. Я хочу, чтобы ты приехала в Леверсон. В конце концов, мы с тобой друзья. Во всяком случае, я бы хотел надеяться, что это так.— Я тоже.— Ну, раз мы оба на это надеемся, так и должно быть. Так как же мы поступим, Ноэль?— Я в самом деле не знаю.— Понимаешь, ты и я, мы…— Как, это ты, Ноэль?Я остолбенела. К нам направлялась Лайза Феннел. Я почувствовала, что краснею. Она не сводила любопытных глаз с Родерика.— Познакомься, это мистер Родерик Клеверхем, сын мистера Чарли Клеверхема, — сказала я.— Ах! Очень рада познакомиться.— А это Лайза Феннел. Она тоже играет в спектакле «Графиня Мауд».— А я тут прогуливалась, — сказала она, — хотела немного передохнуть перед вечерним спектаклем. Погода сегодня замечательная, не правда ли? Я обожаю лондонские парки. Можно мне присесть с вами?— Пожалуйста, садитесь, — сказал Родерик. Она уселась по другую сторону от него.— Мне кажется, я никогда не видела вас в доме, — сказала Лайза.— Нет, я заходил однажды, — возразил Родерик. — Не так давно.— Думаю, это было еще до тебя, Лайза, — заметила я.— Ноэль рассказывала вам, как случилось, что я оказалась в этом доме?— Да, она как-то говорила об этом.— Это просто чудо какое-то. Прямо как в сказке. Представьте, я чуть не погибла тогда.— Но экипаж ехал не так уж быстро, — сказала я.— Вот с этого-то все и началось. Дезире — знаменитая актриса — была так добра ко мне, — ее голос слегка дрогнул. — Она самый замечательный человек в мире.— Да, я много слышал о ее доброте.— Вы живете в Лондоне?— Нет, за городом, но у нас есть небольшой домик в Лондоне. Моему отцу это необходимо — он часто бывает в Лондоне по делам. Так удобнее.— Конечно, так удобнее, я в этом не сомневаюсь. Я люблю Лондон. Такой древний и в то же время современный. Удивительное сочетание! Вам так не кажется?Родерик с ней согласился.— У мистера Клеверхема есть кое-что весьма древнее в своем собственном доме, — сказала я Лайзе. — На их землях нашли остатки древнеримского поселения.— Потрясающе! — воскликнула Лайза и повернулась к Родерику. — Расскажите же мне об этом!Слушая его рассказ, я одновременно думала о том, что мне говорил Родерик, когда она нас прервала. Мне показалось, он хотел сказать что-то важное. Как жаль, что она появилась в такой момент.Она слушала, просила рассказать поподробнее. Как видно, ей и в голову не приходило, что она нарушила наш тет-а-тет. Родерик был слишком хорошо воспитан, чтобы показать свое недовольство, но я была уверена, что он сейчас так же досадует на нее, как и я. Наконец я сказала:— Ну, ладно. Я должна идти.— Я тоже, — сказала мне Лайза. — Не думала, что уже так много времени.— Ну, тогда пойдем, — сказала я.Мы подошли к дому все вместе. Родерик попрощался и ушел.— Очаровательный молодой человек! — воскликнула Лайза, когда мы вошли в дом. Глаза ее сияли от восторга. — Ну и Чарли! Имеет такого сына и прячет его от нас!Вскоре вернулась из театра мама. Она только что обсуждала со своей портнихой новые туалеты для спектакля и хотела рассказать об этом мне. В первом акте голубое платье она меняет на темно-сиреневое, а в последнем акте ей непременно следует быть в красном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120